День Святого Валентина
Шрифт:
– Что это значит? – почти взволнованно переспросила леди Инея. – Уж не намереваетесь ли вы, после всего, что я сделала для Вас, так пренебрегать оказанной честью?
– Я намереваюсь еще некоторое время оставаться в живых. И у меня отчего-то нет сомнений в готовности леди Айсольды обеспечить себе счастливое вдовство раньше, чем я успею договорить слово «да» до последней буквы. Простите, леди…
Инея высокомерно отвернулась, многозначительно взмахнув изящной ладонью – словно бы вычеркнула этим жестом воспитанника из своего мира.
Только тогда Набу пришло в голову оглядеться по сторонам, рассматривая, что успел натворить взорвавшийся осколками ледяной столб из озера. Площадка вокруг них, почти сразу же заслоненная сразу несколькими щитами, осталась почти чистой, только немного ледяной крошки
Конечно, на настоящий снегопад это не вполне было похоже, скорее на мелкий невероятной частоты и количества град. Снежные покровы легкие и пышные, чем-то напоминающие застывшее пенное кружево или густой мех какого-нибудь невероятного зверя, а сейчас крыши и улицы города оказались завалены хотя и мелкой, но отнюдь не невесомой, острой ледяной крошкой. В звездном и – внутренней подсветкой – неоновом свете все искрилось и переливалось. Ветви всех ближайших деревьев – а может, так было и по всем окрестностям – кренились под тяжестью роскошного убранства, каждая веточка оказалась заключена в хрустальный футляр. На улицах и площадях битого льда было чуть ли не по пояс, то и дело с крыш, не удержавшись, лениво сползали и фонтаном белесых брызг разбивались сугробы из «градин». Хорошо еще, что на улице из-за позднего времени было очень мало прохожих… может, к утру городские службы сумеют навести хотя бы относительный порядок?
– Как любят, кажется, говорить в королевстве Славения – зима опять пришла внезапно!
– Господин лорд намерен компенсировать городу понесенный ущерб? – окинув погребенный сверкающей белой шапкой мегаполис, буднично осведомился Салладин. А Набу-то и не заметил, в какой именно момент все трио директоров появилось на набережной.
– Господин лорд намерен жаловаться в Высший Совет на здешнее гостеприимство! По какому праву вам вздумалось за мной шпионить? Между прочим, на Квадросе подобное поведение было бы расценено как провокация, – без особых эмоций огрызнулся Тайран. Пожилой маг философски пожал слегка ссутуленными плечами, что-то смутно подсказывало Набу, что это дело так и постараются занять. В конце концов, разнообразные не вполне естественные катаклизмы в этом мире никого давно уже и не удивляли.
Дожидаться, когда коммунальные хозяйства Магикса очнуться от шока и хоть начнут налаживать постепенное откапывание городка и постепенный вывоз ледяной крошки, завалившей улицы аж до середины витрин и окон первых этажей, лорд Тайран фон Норд, естественно, не пожелал. Обнаружив возле гостиницы свою карету… вернее, выглядывающие из крупного сугроба общие очертания кареты, процедил сквозь зубы смесь тяжелого вздоха с неразборчивым ругательством, и все-таки с сумел с усилием распахнуть одну из дверей сквозь плотный слой ледяной крошки. Феи и совет директоров наблюдали практически квадратными глазами, как известный диктатор с невозмутимым лицом извлекает откуда-то из недр кареты небольшую лопаточку, подозрительно напоминающую обычную, детскую.
– Это ничего, – соизволила даже заметить настроение окружающих леди Инея, со скучающим видом стоящая чуть в стороне. – у нас в Северске с октября по апрель дороги такие и погода такая…
– Не то, чтобы я настаивал, леди, но, может быть, Ваш дрессированный песик все-таки мне поможет? – недовольно оборвал ее муж. – Или на здешней адской жаре это еще и за какие-то полчаса в такую кашу превратится, что возвращаться придется вообще пешком…
– Лорд Кай, прошу Вас, – даже не взглянув в сторону воспитанника, лениво махнула ладонью Инея. Потом, слегка приопустив веки и старательно демонстрируя еще большее высокомерие, обернулась к дочери. – А вот ты могла бы и помочь! Хоть какой-то толк от этой вашей магии…
– Сожалею, но мой Дар исключительно вредительской направленности! – радушно улыбнувшись и картинно прижав тонкую ладонь к ключицам, до странности веселым голосом откликнулась Айси. – То есть, я, конечно, могла бы попытаться… но вам будет сильно не хватать этой замечательной кареты?
– Мой лорд! – и без того чересчур резкий голос леди взвился, став почти до неприятного пронзительным. Владыка севера, как раз в этот момент пытающийся,
ухватившись за край колесной рамы, выдернуть транспортное средство из сугроба, что-то невнятно буркнул, демонстрируя полное свое внимание. – Вы всерьез намерены все так вот оставить?! Это возмутительно!– Ну, разумеется, нет… – оставив дальнейшее выкапывание кареты на Кая, Тайран выразительно нахмурился и выпрямился в полный немаленький рост, одной рукой пытаясь пригладить расхриставшиеся бело-стальные, а второй грозно указуя в сторону всех трех ведьмочек. – Айсольда, с этой минуты ты официально изгнана из Северного Владычества!
– Да неуже-е-ели?
– И тебе запрещено появляться на моих землях…
– Ничего, если я не буду рыдать? Я туда бы и не…
– …Иначе, чем по моему особому распоряжению! – повысив голос, поспешно закончил лорд фон Норд. Светлые брови девушки насмешливо взметнулись вверх.
Тайран запоздало заметил в грозно простертой руке лопаточку для выкапывания кареты из сугроба и, кажется, слегка смутившись, поспешно спрятал ее за спину.
– Так уж и быть, может, найду время навестить вас – чисто из почтения к старости. Идем отсюда, девочки! – грациозно развернувшись – сияющий «хвост» почти белых волос описал в воздухе полукруг – Айси приглашающее взмахнула руками и, ни на кого больше не глядя, пошла прочь. Правда, даже у нее не получалось вышагивать с достаточной манерностью по образовавшимся сугробам на тонюсеньких шпильках… Шторми с озорной, пожалуй, самую малость смущенной улыбкой помахала родителям ладошкой и в несколько неловких прыжков догнала сестренку. Дарси, то ли действительно колебавшаяся сильнее остальных, то ли просто придерживающаяся другой поведенческой тактики, немного потопталась с рассеянным видом на месте, потом, резко метнувшись вперед, повисла на шее у Тайрана, торопливо чмокнув его во впалую щеку, после чего почти бегом последовала за остальными.
– Вот уж не думала, что могу в чем-то завидовать кому-то вроде этих! – очень тихо призналась Айша, сжимая ладонь Набу. – Ты знаешь… но все то, что говорила эта ненормальная Цун Ами, все это… как будто она каким-то образом подслушала мои же собственные мысли, те, в которых я даже себе не хотела бы признаваться. Наверное, куда проще жить с таким умением наплевать на любую ответственность и делать только то, что хочешь… Но волшебница, позволяющая себе такое, становится хуже ведьмы!
– Марика говорила ерунду! – решительно отрезал юноша. – Вода придает своим берегам очертания, долгие годы шлифуя их и совершенствуя на свое усмотрение, а не в единственный момент просто ломая все рамки и оставляя за собой одни руины. Она не справилась, поскольку начисто лишена сдержанности и терпения, но ты – мы ведь все это знаем – совсем другая. Кроме того… кроме того, у тебя есть друзья, на помощь или просто поддержку которых ты всегда можешь рассчитывать. Айша, я… Я ненадолго… Хочу все-таки расспросить наше удивительное трио кое о чем, – мягко высвободив руку, пообещал молодой колдун, но девушка, схватив его за рукав, притянула поближе и едва слышно прошептала:
– Набу, если ты согласился стать моим другом… Чьему бесконечному терпению и упорству можно только позавидовать, так это твоим, а я эти вряд ли могу похвастаться… Если так, пообещай мне, пожалуйста, что не позволишь мне стать такой, как она! Даже если будет казаться, будто я сама этого хочу… Пообещай!
– Я не верю, что этот момент наступит, так что абстрактно пообещать могу что угодно, – тоже понизив голос, ответил юный маг. От его дыхания при каждом слове завитушки на висках девушки слегка покачивались. – Клянусь тебе, такого не произойдет.
Едва заметно улыбнувшись, принцесса отпустила его.
Спотыкаясь об эти многострадальные сугробы, Набу не сразу сумел догнать удаляющуюся троицу, а потом какое-то время в нескольких шагах позади следовал за колдуньями, прикидывая, как можно было бы начать разговор, чтобы обеспечить шанс услышать хоть что-то полезное в общем потоке колкостей. Казалось бы, Трикс его совершенно не замечали.
– Вот уж не думала, что болтовню Снешки стоило воспринимать всерьез…
– Эти феи точно перебесились! Особенно Флора! Она… – грозовая ведьмочка помолчала, словно бы сама все еще сомневаясь в том, что говорит подобное. – Она меня напугала!