Деньги не пахнут

— У тебя одна задача".

И когда надежда Брента уже успела набрать силу, как огонь в очаге, прозвучала фраза, от которой пламя тут же погасло.

— Пусть победит новый наём.

В комнате стало тихо. Только где-то вдалеке, за перегородками, щёлкали клавиши, как дятлы в осеннем лесу.

Глава 11

Директива звучала как приговор: новичок обязан победить. А значит, Бренту надлежит проиграть. Иными словами — "стань беспомощным болваном, который не способен обыграть вчерашнего стажёра".

— Почему? Не можешь этого сделать?

Тишина натянулась, словно тонкая струна. Брент лишь сжал челюсти так, что скрипнули зубы. Подрагивающие уголки губ выдавали злость, глухую и обидную. Носорог цокнул языком, пряча раздражение за каменной маской.

"Думал, он из тех, кто просто исполняет приказы…. А он, похоже, умеет думать".

Мысли, как тяжелые свинцовые шарики, катились в голове. Если этот упрямец пойдет навстречу, полагаясь на себя, то забудет об указаниях и сыграет по-своему. А это значит — всё коту под хвост.

Следовало объяснить правила простыми словами, даже если от этого тянет рвотным привкусом на языке.

— Эта игра Пирса — фарс с самого начала. Победа для нас невозможна.

Правила до смешного просты: каждый готовит десять инвестиционных идей. Клиент выбирает одну — получаешь очко. Максимум — десять. У кого больше — тот и король бала.

Но клиенты — люди Пирса. Честности тут столько же, сколько свежести в тухлой рыбе.

Мы пробовали всё: переговоры, обходные пути, хитрые лазейки. Бесполезно.

— Это… правда, — выдохнул Брент, словно сдулся.

Носорог не сидел сложа руки. Переговоры с Пирсом, попытка протолкнуть привилегии новичку — всё тщетно. Игру отменить нельзя. Судью сменить нельзя. Новичка переманить нельзя.

— Значит, остаётся одно, — Носорог ухмыльнулся, и в уголках глаз прорезались хищные складки. — Мы меняем игровое поле.

Брент нахмурился, брови сошлись в тёмный мыс. Загадка вместо ответа. Носорог шумно втянул воздух, словно готовился к долгому разговору.

— Когда Пирс объявит твое поражение, я выдвину вот эти пункты из списка. Три из них пройдут железно.

Три пункта. Три победы после поражения. Но на лице Брента застыло сомнение. Всё это выглядело как нелепая игра словами: мяч уже в сетке, а они только собираются забивать.

— После игры? В чём смысл?

Носорог рванул голосом, как хлыстом:

— Ты тупой или прикидываешься? Это живая сделка!

Живая. Как свежий порез, из которого тёплой каплей катится кровь.

Именно это означает реальную сделку.

— Как только она пройдет, для нас она станет настоящей транзакцией, а для них — всего лишь симуляцией!

— …!

Кого бы Пирс ни поставил судьей, это было бы просто жестом, не более.

Клиент, который не открывает кошелек, — не клиент.

А вот список Брента даст реальные сделки.

— Даже если новичок выиграет эту игру, это будет пустая победа в нарисованном соревновании. А если отпустишь это и сделаешь настоящую сделку — ты обеспечишь реальную победу в бизнесе.

— Спасибо!

Брент поблагодарил с чувством, почти с облегчением. Даже если новичок и победит, никто не станет смотреть на Брента свысока. В конце концов, он принес компании настоящий результат. Все скажут: "Его реальный скилл выше, просто его подвел предвзятый судья Пирс".

Но Носорог, получив благодарность, испытал легкое замешательство. Дело ведь было не только в репутации Брента.

Новичок обязан проиграть.

Угрюмое лицо Носорога расплылось в довольной улыбке. Хитрый план.

— Что будет, если Пирс набирает ноль очков, пока продает по твоему списку, а я — три, когда вступаю?

— Тогда мы сможем доказать, что Пирс подкупил судью на конкурсе!

— Дурак! Кому это интересно?

— А?..

— Разве Пирс не спускает прибыльные сделки ради какой-то детской игры?

Вот в чем соль: можно доказать, что Пирс, ослепленный офисными интригами, пожертвовал реальными сделками ради пустого пари.

Список Брента тянул на потенциальные 300 миллионов долларов комиссий.

В тот момент, когда Пирс объявит победу новичка, станет ясно: он пренебрег настоящим бизнесом ради глупого спора. Goldman потеряет 300 миллионов из-за его одержимости.

Goldman может закрыть глаза на служебные записки и даже на этические косяки, но деньги они не прощают. Это грозило Пирсу дисциплинаркой. Вряд ли чем-то серьезным. Наверное, на месяц лишат командировок. Но и этого хватит.

— Если все получится, будут реальные сделки. Сделай все правильно — и ты в деле.

— Спасибо!

Носорог все это время тормозил сделки в здравоохранении. Не только чтобы не давать очки Пирсу, но и чтобы прикрыть бум в этом сегменте. Теперь скрывать было незачем. Он планировал объединиться со своим давним "вторым номером" в M\&A и ускорить все приостановленные сделки в медицине. Пока Пирс месяц будет сидеть на голодном пайке, он рванет вперед и перевернет таблицу. План безупречный.

Но Брент испортил настроение:

— А если… если у новичка из списка тоже выйдет реальная сделка?

Носорог поморщился:

— Ты серьезно? Думаешь, зеленый сможет закрыть многомиллионный контракт?

Большинство сделок срываются даже после того, как клиент проявил интерес. Всегда что-то не срастается — цена, сроки, условия. Поэтому MD готовят списки заранее, после первых переговоров. Сейчас, для показательной игры, они просто кинули подчиненным черновые варианты.

— Этот парень в компании меньше месяца. Он не только зеленый, но и клиентов не знает. Понимания их нужд — ноль. Шансов закрыть сделку? Ноль.

И все же…

— Ладно, не зазнавайся.

Действительно ли Пирс будет сидеть сложа руки?

Ведь, как и Носорог, он тоже может протащить подготовленную сделку.

Шанс, что Пирс изменит список новичков, всё ещё висел в воздухе, словно острый запах металла перед грозой. Глаза, следившие за ним, уже давно убедились: список составлялся лично, без лишних рук. Пока что.

Если захотят внести правки, сделают это на встрече. Нельзя допустить этого, чего бы ни стоило.

Сейчас всё превратилось в спор двух хищников — Носорога и Пирса. Новичок потерял всякий вес.