Деньги не пахнут

Выражение Брента испортилось, и Пирс ухмыльнулся, глядя на него.

— Не волнуйся. Я сделаю выбор справедливо, основываясь исключительно на результатах.

— F…Fairly?

— Вы беспокоитесь о конфликте интересов, не так ли?

— Нет, нет, совсем нет.

Брент отрицал это, но его лицо побледнело.

— Конфликт интересов….

Это было не совсем абсурдно. Пирс сделал ставку на победу, и клиент, знакомый с ним, выступал судьёй на этом странном конкурсе. Стоило лишь одному слову клиента — и всё могло измениться. Однако….

"Действительно ли он зашёл так далеко?"

Неужели ради простой ставки на выпивку кто-то пойдёт на такой дешёвый трюк? Звучало нелепо, но напряжение в комнате будто наэлектризовало воздух. Между Брентом и Пирсом витала скрытая вражда, ощутимая кожей.

"Здесь определённо что-то есть".

Что на Уолл-стрит имеет вес? Ликвидность. Судя по всему, волна сменила направление. Эта игра перестала быть пустой забавой.

— Тогда Джефф сообщит вам о графике продвижения вперед.

Бросив эти слова, Пирс вышел из комнаты. Пришлось оставить свои вещи в конференц-зале, сделав вид, будто путь лежит в уборную, а самому рвануть к выходу — проверить, куда направится Пирс.

"Как и ожидалось…"

Он шёл к лифту. Без пальто, значит, не на улицу. Скорее всего, ему предстояла встреча в другом отделе "Голдмана".

Это могло обернуться как на пользу, так и во вред. Оставалось одно — держать ухо востро и ждать момента.

* * *

Десятый этаж. Торговая площадка гудела низким гулом голосов и звонкими щелчками клавиш. В воздухе висел запах кофе, смешанный с лёгким озоном от работающих машин. Сквозь этот ритм шагов раздался звук открывающейся двери уборной.

Человек, вошедший внутрь, остолбенел. Перед глазами — неожиданная фигура.

— Пирс? Что привело вас сюда?..

Весь этаж принадлежал трейдерам. Здесь не было причин для визита человека из инвестбанковского отдела.

— Почему такой удивлённый? Я пришёл туда, куда не должен был?

Где-то внутри кольнуло чувство вины. Мужчина — доктор медицины, работающий в отделе продаж акций, занимался брокерскими сделками и по указке сверху помогал с ордерами для Rhino.

— Ну, просто странно. Вы ведь редко появляетесь в офисе, не так ли?

— В последнее время свободного времени стало больше.

— Ха-ха, если у вас его много, значит, мы все тут зря недоедаем.

— Правда. Зачем ещё тратить время на возню с юниорами?

— Речь про ту самую ставку?

Ставка новичка, рискнувшего всей зарплатой, уже стала легендой для разговоров за бокалом. Для большинства — весёлая байка, для него — головная боль. Слишком много нитей тянулось в сторону.

Зачем Пирс сделал ставку именно в здравоохранении? Совпадение? Сомнительно.

— Мог ли он что-то заметить?

Поддержка Rhino сверху была скрыта — лишь один-два топорных ордера среди сотен. Всё шло под названиями проектов, ни одного прямого имени MD. Пирс, которому до здравоохранения раньше не было дела, вдруг заинтересовался? Подозрительно.

— Особенно ли здравоохранение в наши дни горячо?

— ….

— Просто кажется, что вы обрабатываете много заказов в этом секторе. Вот и решил спросить.

— Чёрт.

Он едва удержал проклятие. Пирс что-то понял. Сколько именно — неясно. Но то, что он сюда пришёл не случайно, было очевидно.

— Ну, вот как получается. Мы же не всегда выбираем, чем заниматься, верно?

— Действительно.

— Нужно просто держаться с верхушкой в ладу. В такие времена лучше поменьше высовываться — голову опустил, и живи спокойно.

Он уже хотел было отойти, но тот самый тип тонко вставил оправдание. Слышалось в голосе что-то обиженное, словно оправдывался не от страха, а из принципа. И ведь правда — не из-за симпатии к Носорогу же он ввязался. Последнее время в Goldman шли резкие сокращения, люди летели пачками. А в такой обстановке ослушаться приказа начальства — всё равно что собственноручно подписать себе увольнение. Только вот эти слова тут не прокатят.

— Как же теперь выкрутиться….

Кто возглавит компанию — Носорог или Пирс — до сих пор не ясно. Но Пирс уже узнал, кого тот поддержал. Если этот хладнокровный гад в итоге сядет в кресло директора, прощения не жди. Такой не забудет. Да и приказы может настрогать так, что хоть на стенку лезь. Но назад ничего не откатишь — сделанное не развяжешь.

Пока мысли крутились, Пирс подошёл вплотную, лёгкая тяжесть его ладони опустилась на плечо.

— Всегда торопишься, в этом твоя беда.

— С чего вдруг такое рвение?

— Не прикидывайся скромным.

Хватка усилилась, словно стальные пальцы впились в ткань пиджака.

— Когда в человеке огня много — это видно. Одного попроси за дровами сходить — принесёт охапку хвороста. Другой топор схватит и повалит поллеса.

— Только осторожнее, — голос стал тише, но тяжелее, — здоровье побереги, пока работаешь.

Смысл его слов был ясен, как холодный ветер под воротник: сверху приказы идут, но выполнять их всерьёз — глупость. Хочешь выжить — делай вид, что стараешься, а сам притормаживай. Так всё обойдётся без крови.

— Фью…, — горячий воздух вырвался сквозь зубы, будто пар из чайника.

Пирс ушёл с довольной ухмылкой, даже не оборачиваясь. Явно наслаждался игрой. Грозить открыто он бы не рискнул: дави сильнее — и те, кто колеблется, насмерть вцепятся в Носорога. А это война без правил.

Пирсу нужно было другое — чтобы люди шли тихо, осторожно, без лишнего рвения. И ставка в этой игре была отличным инструментом. Он прошёлся по отделам, намекая на пари так же легко, как бросают кость на стол. Всегда были свидетели — слухи разлетелись быстрее весеннего ветра.

— Пирс говорил о какой-то ставке с Sales MD…. Атмосфера была нервная….

Шёпот докатился до ушей управляющих разных подразделений. Начались закрытые совещания, в которых участвовали только самые доверенные замы. Каждый пытался сложить мозаику по кусочкам.

— Теперь всё становится понятным.

— Похоже, Носорог сделал первый ход.

МД пристально следили за каждым шагом Пирса. Зачем ему вдруг влезать в здравоохранение, из всех сфер? Похоже на превентивный удар. Но почему лидеру по исполнению нужно атаковать Носорога именно так?