Деревенский инквизитор

Ночь медленно, но верно надвигалась на Троллью Напасть, вынуждая её обитателей постепенно покидать улицы. На небесах уже появились первые звезды, а в окнах домов загорелись огни. Именно поэтому почти никто не заметил того, что в деревню въехала небольшая повозка, возница которой старательно скрывал своё лицо под капюшоном. Впрочем, его попытка сохранить инкогнито оказалась безуспешной. На лавке возле дверей «Радужного Кота» сидел Шечерун Ужасный и с интересом наблюдал за повозкой. Дождавшись, когда она приблизилась вплотную, чернокнижник наконец поднялся, неторопливо отряхнул свою мантию от щепок и листьев, после чего подошёл к вознице и поприветствовал его:

– Что-то ты зачастила к нам, Энейла.

– А ты стал весьма глазастым, колдун, - раздалось бурчание из-под капюшона, который, впрочем, тут же был сброшен, явив миру копну длинных тёмно-рыжих волос. – Как ты меня засёк?

– Если честно, мне надоели внезапные гости, - спокойным тоном ответил чародей. – Поэтому я разместил на всех дорогах и тропах воздушных элементалей. И, как оказалось, этого хватает для того, чтобы встречать все потенциальные проблемы во всеоружии.

– Неплохо сработано, - проворчала нежданная гостья. – Однако я и не собиралась скрываться.

– Неважно. Меня больше интересует другой вопрос, - произнёс Шечерун, с интересом посмотрев на собеседницу. – Ты здесь проездом или…

– Именно что или, - резко перебила его Энейла. – Против воли начальства не попрёшь, поэтому какое-то время мне придётся провести в вашей захолустной деревеньке.

– Понятно. Тогда задам ещё один вопрос. На какой именно срок ты собираешься тут обосноваться?

– Я смотрю, ты обнаглел, - процедила сквозь зубы инквизиторша, бросив недовольный взгляд на чародея. – Помнится, в мой первый визит сюда ты слово лишнее боялся произнести.

– Ну, скажем так, с того времени обстоятельства сильно изменились, поэтому я могу позволить себе проявить некоторую наглость.

– Я это уже поняла. Если честно, мне хотелось бы разрешить порученные мне дела за пару-тройку дней, чтобы не задерживаться тут надолго. Но из-за особенностей моего задания имеется вероятность, что я застряну в вашей деревне до самой старости.

– Значит, дело у тебя серьёзное, - ёрничающий тон Шечеруна резко сменился серьёзным. – Ладно, если понадобится какая-то помощь, можешь обращаться ко мне.

– В данный момент мне нужны три вещи, - устало пробормотала Энейла. – Во-первых, сытный ужин, во-вторых, тёплая постель и, наконец, возможность где-то разместить свои вещи. Вообще-то я собиралась воспользоваться услугами вашей таверны, поэтому хочу узнать, смогут ли её владельцы осуществить мои просьбы.

– За ужином дело не станет, - ухмыльнулся чародей. – Я помню твои вкусы, а трактирщик не сможет мне отказать, поэтому голодной ты не останешься. А вот что касается постели и вещей, то, насколько я знаю, лишних комнат в «Радужном Коте» нет. Но с этим вопросом могу помочь тебе сам. Если хочешь, переночуй у меня, благо места там хватает.

– Не боишься, что я могу тебя потеснить? – слегка ухмыльнувшись, поинтересовалась инквизиторша.

– Не боюсь, - в тон ей ответил Шечерун. – Я уже пару месяцев как переехал в другое жилище, поэтому домик старой Бельды опять пустует и явно нуждается в новом хозяине.

– Переехал? – на этот раз в голосе Энейлы проскользнули нотки удивления. – И куда же?

– А ты посмотри туда, – усмехнулся чародей и указал пальцем в сторону центра деревни.

– Это что за строение? – нахмурившись, невнятно пробормотала внезапная гостья. – Какая-то башня, но, похоже, недостроенная.

– Не какая-то башня, а официальная обитель верховного чародея графства, - важно проговорил Шечерун. – Именно там мне предстоит принимать посетителей, наставлять подмастерий, ну, и вести официальные переговоры с главами деревень и городов.

– Кажется, я начинаю понимать, что именно тут изменилось, - задумчиво проговорила инквизиторша, бросая косые взгляды на собеседника. – Значит, все обвинения с тебя официально сняты, и ты стал здесь важной шишкой?

– Именно! Конечно, я только вступаю вдолжность, но, поверь мне, ещё немного - и вся округа будет знать, что я недаром ем свой хлеб!

– Поживём - увидим. А тебе, похоже, не терпится приступить к своим обязанностям, раз перебрался в ещё недостроенную резиденцию.

– Ну, не совсем в резиденцию, - смущённо пробормотал Шечерун. – Дело в том, что по моей просьбе в первую очередь возвели новые лаборатории, а поскольку я привык как можно быстрее приступать к работе, то прямо там поставил и свою кровать. Вот и получается, что хоть башня ещё и не готова, моё рабочее место уже полностью оборудовано. Поэтому хижина мне больше не нужна, и ты можешь её занять.

– Хорошо, такой вариант меня устраивает. Раз ты сам вызвался, договорись насчёт ужина. Ну, а по дороге до моего нового обиталища, обсудим все основные дела.

– Ладно, никуда не убегай, я перемолвлюсь словечком с трактирщиком.

Ожидание не продлилось долго. Через несколько минут Шечерун выскочил из трактира и удовлетворённо кивнул.

– Еда будет готова в течение часа, и кто-нибудь из слуг принесёт её тебе прямо в хижину. Так что можешь начинать разбирать вещи.

– Для начала покажи, куда мне ехать, - проворчала Энейла. – А то я понятия не имею, где ты жил раньше.

– Не так уж и далеко. Следуй по этой улице вдоль домов, а я буду говорить, где сворачивать, - ответил Шечерун, усаживаясь рядом с возницей

Повозка двинулась в указанном направлении, а чародей уточнял дорогу. Периодически он бросал на инквизиторшу заинтересованные взгляды, но предпочитал молчать. В конце концов женщина сама не выдержала и нарушила тишину:

– Ну, давай уже спрашивай, что именно ты так сильно хочешь узнать?

– Мне просто любопытно, каким же образом должны были сложиться звёзды, чтобы тебя занесло в нашу глухомань во второй раз. Только не говори, что тебя сослали сюда из-за того, что по твоей вине битва с культистами в Крольей Пасти завершилась с большими потерями.

– С той битвой уже давно все разобрались, - пробурчала под нос Энейла. – Меня обвинили лишь в том, что я слишком поздно присоединилась к сражению. Наказание тоже назначили довольно лёгкое: понижение в звании и полугодовая ссылка в южный форт братства. Да ты и сам помнишь.

– Ну, а сюда тебя как занесло?

– От скуки, - тяжело вздохнула инквизиторша и, поймав на себе недоумённый взгляд чародея, добавила. – Да, действительно от скуки. В южном форте не было особых дел, кроме ежедневной рутины, вот я и стала цепляться ко всяким мелочам. Придралась к финансовым документам, в которых не совпадали цифры, изложила свои подозрения в письме и отправила его на самый верх ордена, чтобы там приняли всё это во внимание.