Деревенский инквизитор

– Добрый вечер, господин Крин. Надеюсь, Вы понимаете, зачем мы Вас сюда позвали?

– Можете звать меня просто Калус, - на лбу торговца выступили капельки пота, но он поспешил скрыть тревогу за ответной улыбкой. – Ну, и насчёт вопроса. Да, мне кажется, я догадываюсь, зачем меня сюда позвали. Всё же Вы - сама Энейла Рубельграк, живая легенда, гроза тёмных магов, сектантов и еретиков. Вы же хотели узнать подробности нападения на меня той шайки разбойников, которая вместе с моим товаром забрала с собой походный алтарь Братства Боли? Я уже две недели пишу письма во все инстанции, умоляя разобраться с данным вопросом. Ведь, похоже, среди грабителей могут быть и еретики, желающие провести злокозненный обряд.

– Я впервые слышу про алтарь и подобное братство, - возразила нахмурившаяся инквизиторша. – Но даже если они существуют, почему за ту неделю, что я здесь живу, Вы ни разу не пришли ко мне с данным вопросом? Или Вы действительно что-то скрываете?

– Скрывает, скрывает, - внезапно ухмыльнулся довольный Шечерун. – Что я не вижу, как у него глазки бегают? Ну, ничего, есть у меня в арсенале один демон Дурлак Допрашивающий. Говорят, умеет вытягивать душу из тела и тем самым выведывает все содержащиеся в теле знания. Поэтому нам не придётся мучиться, а достаточно будет опробовать мою методику.

– Не надо демонов, - тут же умоляюще простонал купец. – Ладно, признаюсь. Под видом алтаря я вёз параданский ликёр. Наверняка вы знаете, что это такое.

– Контрабанда? – поинтересовалась Энейла, косо посмотрев на старосту.

– Контрабанда чистой воды, - ответил Жмых, тяжело вздохнув. – Думаю, в столице сейчас хватает разочарованных вельмож, до которых не дошёл этот товар. Ну а разбойники, скорее всего, счастливы отметить удачный грабёж самым дорогим напитком, который только можно встретить в этих местах.

– Ладно, Вы лишились товара, - проговорила инквизиторша, вновь повернувшись к купцу. – Однако сидите здесь уже две недели. Что именно Вы замышляете? Вы потеряли большую сумму и, мне кажется, уже нашли способ компенсировать потери, или я не права?

– Помилуйте, - пробормотал Калус, подаваясь назад. – Иногда я действительно балуюсь контрабандой, но до чего-то серьёзного ещё ни разу не опускался. Я просто лишился всех средств и ждал посланника от партнёров, чтобы получить возможность оплатить дальнейшую поездку.

– Учитывая, сколько средств ты потратил на проживание, - подал голос нахмурившийся Шечерун. – Да за такие деньги можно было спокойно доехать до столицы и вернуться обратно.

– Ну, я в основном жил в долг и…

– Я тебя помню, - отбросив церемонности, спокойным тоном перебила купца Энейла. – Ты постоянно сидел в трактире и расплачивался, кстати говоря, чуть ли ни чистым золотом. Так что мне кажется, что ты врёшь.

– Давай, дави его, - в голосе Шечеруна проскользнули нотки азарта. – А я помогу. Давно я Дурлака не призывал. В столице нельзя было, а здесь, когда я главнейший маг, могу сам себе выдать такие полномочия.

– Ну, а если демоны не помогут, я хочу попробовать метод поджаривания пяток раскалённым прутком, - добавила рыжеволосая. – Очень хорошо развязывает языки.

– Хватит!
– отчаянно выкрикнул загнанный в угол купец. – Ладно, сознаюсь. У меня с собой груз, коробка «Звёздной мути». Клиент, которому я её обещал, задерживается, вот мне и приходится сидеть здесь.

– Ого, - с изумлением проговорила Энейла, откидываясь в кресле. – Да за такое дадут лет пять каторги.

– Лучше уж в каменоломнях киркой махать, чем позволить вам забрать мою душу, - отчаянно прорычал Калус. – Ну всё, я признался, теперь вы довольны?

– А во всём ли ты признался? – спросила инквизиторша, склонив голову. – Быть может, осталось ещё кое-что, о чём ты хочешь нам поведать? Ты уж извини мою въедливость, но я же вижу, что ты скрываешь от нас что-то не менее интересное.

– Зря я решил остановиться здесь, - грустно произнёс купец. – Вот чуял, что надо ехать в столицу. Ладно, расскажу всю правду. Не было никакого ограбления, дело в том, что я уже давно нахожусь на грани разорения, вот и захотел подзаработать. Сама контрабанда принадлежала не мне, а моему партнёру, и я решил его подставить. Разбойниками были мои люди, и они давно уже с успехом всё продали. Ну, а провезти муть мне предложил один дальний родственник, заверяя, что данное дело быстрое и нешумное, зато приносящее много барышей. Теперь понимаю, почему другие до меня от этого отказывались.

– Постой, - сказала Энейла, недоверчиво потрясая головой. – Всё это, конечно, интересно, но нас гораздо больше интересует судьба деревенской казны.

– А что с ней не так? – в свою очередь удивился Калус. – Я, кстати, даже не знал, что такая существует.

– Тогда почему ты приперся к дому Совета?

– Так тут собрался народ, а затем появилась сама Энейла Рубельграк. Я испугался, что кое-какие из моих делишек попали под её пристальное внимание, вот и поспешил сюда с заранее сочиненной легендой, чтобы отвести от себя подозрения. Кто же думал, что у Вас в помощниках такой злобный чародей?

– Злобный? – уточнила инквизиторша, бросив оценивающий взгляд на Шечеруна. – Думаю, ты прав, это весьма злобная личность, - и, повернувшись к старосте и казначею, добавила. – Уведите отсюда купца и заприте в надёжном месте. С утра шлите послание в столицу о том, что задержан опасный преступник. За то время, которое потребуется стражникам, чтобы добраться сюда, думаю, я смогу выведать все подробности его злодеяний.

– Невероятно, - в голосе старосты проскользнули нотки изумления. – Я знаю Калуса уже много лет, и до меня лишь доходили слухи о том, что он нечестно ведёт свои дела, а тебе удалось разоблачить его всего за несколько минут. Беру свои слова обратно, расследовать дела ты умеешь.

– Умею, - тяжело вздохнула Энейла. – Но в данном случае я раскрыла совсем другое дело.

***

Прошло уже полчаса с того момента, как Калуса заперли в одной из пустующих кладовок, а инквизиторша всё молчала, глядя в одну точку. Староста, казначей и деревенский маг вели себя тихо, опасаясь прервать поток её мыслей.

– В этом деле есть пробелы, - наконец выдала женщина. – Я что-то упустила. Чем подробнее я думаю, тем больше понимаю, что это дело рук кого-то из местных, однако мне тяжело подобрать мотив.

– Вероятно, нужно присмотреться к деталям, - вежливо предложил Шечерун.

– К деталям? Быть может, ты и прав, - согласилась Энейла, удовлетворённо кивнув. – Да, есть тут несколько мелочей, которые не дают мне покоя. Преступники проникли в здание благодаря заранее взломанной двери и через неё же унесли добычу. Замок по местным меркам был хорошим, однако они сумели его взломать. И вот тут я начинаю теряться. Если у воров имелись навыки взлома, то к чему им все эти сложности с обходным путём и выносом сундука? Можно же было взломать входную дверь, затем вскрыть сундук и вынести уже его содержимое. Но нет, преступники ограничились лишь взломом двери в подвал. Впрочем, мне на ум приходит один вариант, - инквизиторша вдруг повернулась к казначею и резко выдала. – Покажи мне свои ключи.