Дерево Гуррикапа

– С превеликим удовольствием, - ляпнули они против его воли. И ещё добавили: - С чего начинать?

– Молчи!
– отчаянно каркнул ворон.
– Молчи, несчастный! Не говор-ри ни слова! Она же тебя заколдовывает!

– Ты надоел мне, Карлак!
– загремела Людоедиха.
– Пора от тебя избавиться! Ты мне больше не нужен!
– и она с такой силой ударила по клетке своим увесистым кулаком, что вышибла из птицы дух. Клетка отлетела в самый дальний угол пещеры, и бедный ворон замолчал навсегда.

– Признавайся, кто убил Шнорла!
– приказала Ганзарра.

– Рассказывай подробно и с самого начала!

Атти от испуга сделался белым, как привидение. Что же я натворил? Я не хотел, я случайно проговорился! Я не скажу больше ни слова! И он крепко-накрепко зажал себе рот ладошкой.

Ганзарра кого угодно могла заставить отвечать на вопросы, но лишь в том случае, если человек произнёс в её присутствии хотя бы одно слово. Это было единственное заклинание, которым она владела. Досталось оно ей в наследство от прабабки, казалось совершенно бесполезным, и вот как удачно пригодилось! Атти попался и деваться ему было некуда. Он не хотел говорить, но не мог противиться колдовским чарам Людоедихи. Его язык ему больше не повиновался.

Тогда Атти решил обвинить во всём Гингему. И он соврал, что Шнорла погубила злая волшебница. Но хитрая Людоедиха заподозрила, что её обманывают.

– А ты не врёшь?
– спросила она.

"Нет", - хотел сказать Атти, но губы опять его не послушались.

– Вру, - признались они.

Ганзарра хрипло расхохоталась и погрозила кривым пальцем:

– Врать нехорошо. Рассказывай правду.

И Атти пришлось подчиниться. Он рассказывал, и рассказывал, и рассказывал. Он чувствовал себя самым презренным предателем на свете и послушно выкладывал Людоедихе подробности гибели Шнорла. Друзья ничем не могли ему помочь и ничем не могли ему помешать, потому что Тырл с Пырлом связали их и бросили на стол.

– Так вот кто сгубил моего старшенького!
– воскликнула Ганзарра.
– Соломенное Чучело и Ржавая Железяка! С ними нетрудно будет расправиться! Глупый Шнорл, почему ты сам не разорвал их на кусочки? Позволил разрубить себя на две половинки, а нам теперь придётся за тебя мстить! Ба-гар-ра! Могу поспорить, что и золото Шнорла тоже эта подлая парочка утащила! Так?

– Нет, - честно сказал Атти.
– Сокровища остались в замке. Шнорл хранил их в волшебном кошельке, а кошелёк прятал в спальне под подушкой. Мы их нашли, но не успели забрать. Они так и остались в замке.

– Ба-гар-ра!
– Тырл с Пырлом ошарашенно переглянулись.

– Обормоты!
– завопила Ганзарра.
– Сокровища были у вас под носом, а вы не сообразили заглянуть под подушку! Теперь кто-нибудь другой заберётся в замок и утащит всё золото Шнорла! Почему вы такие глупые?

– Мы не мы!
– оправдывались братцы.
– Мы не догадались!

– А много ли в том кошельке золота?
– спросила Ганзарра.

– Вот такая гора!
– показал руками Атти.
– Там и золото, и серебро, и целая куча драгоценных камней!

Людоедиха аж затряслась от злости, а Тырл с Пырлом на всякий случай спрятались под столом.

– Ладно, теперь расскажи мне о девчонке, - потребовала Людоедиха, немного успокоившись.
– Откуда она взялась?

Атти послушно рассказал о том, как Элли попала в Волшебную страну.

– Девчонка раздавила Гингему? Ну и дела!

– Они врали нам, мама!
– закричали братцы из-под стола.
– Они сказали нам, что Гингема рассердится и превратит нас в пауков! А мы им поверили!

– Сами виноваты!
– ответила Ганзарра.
– Не надо было верить кому попало. Мало я вас в детстве порола. Рассказывай дальше!

Атти вопреки своему нежеланию продолжил рассказ и вскоре дошёл до того места, как Элли с друзьями освободила Мигунов.

– Она и с Бастиндой покончила!
– удивилась Ганзарра.
– Она, наверное, очень могущественная фея. Прекрасные новости! Бастинда, оказывается, давно растаяла! Так ей и надо, вредной старухе! Радуйтесь, сыночки! Скоро мы вернёмся в Фиолетовую страну!

– И будем каждый день есть Мигунов!
– подхватили братцы, выбираясь из-под стола.
– А сейчас давай, наконец, зажарим пленников!

Но Людоедиху до того увлёк рассказ, что она забыла о голоде.

– Дальше!
– требовала она, и Атти послушно продолжал.

Долго длился его рассказ, потому что много всего произошло в Волшебной стране за последние два года, и когда Атти замолчал, он так устал от борьбы с самим собой, что без чувств повалился на пол. Колдовство Людоедихи высосало из него все силы.

Ганзарра ликовала. Она не только добилась своего, она к тому же узнала такие новости, такие!..

– Три тысячи раз ба-гар-ра! Мы устроим себе сегодня чудесный обед! Мы будем объедаться до упаду, и на десерт у нас будут три сладеньких человечка! Начинайте, сыночки, готовить праздничный стол, а я пока поднимусь наверх. Мне нужно кое-что хорошенько обдумать. У меня от всех этих неожиданных известий даже голова закружилась!

У выхода из пещеры Людоедиха остановилась и сказала дуболому:

– Так вот откуда ты приплыла к нам, глупая деревяшка. Жаль, что Урфин не научил тебя разговаривать, ведь я могла бы узнать всё намного раньше. Но я всё равно сделаю то, что не удалось твоему бывшему хозяину. Теперь ты будешь помогать мне. Брось свою дубину и отправляйся за дровами. Пошевеливайся, да неси побольше! Я не люблю плохо прожаренное мясо!

ЗЛОВЕЩИЕ ЗАМЫСЛЫ

Дуболом послушно бросил дубину и отправился выполнять приказ, а Ганзарра поднялась по крутой каменной лестнице на вершину высокой скалы. С этой скалы можно было разглядеть чуть ли не всю Волшебную страну. В прежние времена жители горного селения наблюдали отсюда, не приближаются ли к ним враги.

Людоедиха часто бывала здесь. Она разглядывала далёкие леса, поля и долины, где жило так много вкусных человечков, и мечтала о том счастливом дне, когда она сможет туда вернуться. Вот и теперь она взгромоздилась на излюбленный камень и устремила вдаль торжествующий взгляд.