Держи крепче

— Конечно, — я схватился за бутылку, как утопающий за спасательный круг.

Наконец-то кто-то просит меня сделать что-то простое и понятное! Не «спаси мир», не «объясни, почему ты такой странный», а просто открыть бутылку! Харука-сан, ты настоящий друг человечества! Правда, она назвала меня по имени… Случайно, наверное. Или это какой-то хитрый план? Нет, Казума, хватит параноить! Ты не в той манге, где каждое обращение по имени имеет тайный смысл!

— Давайте выпьем за лёгкий выходной! — провозгласил я, разливая сок по стаканам.

И за то, что моя жизнь превращается в какое-то безумие. Где все спокойные деньки?!

— Выпьем! — поддержали девчонки, и приложились синхронно к соку.

Ого! Они что, тренировались всю ночь? Почему так идеально синхронизированы?!

— Ладно, я свою задачу выполнил, теперь отойду по мужским делам, — и указал в сторону общественного туалета, поднимаясь.

Идеальное оправдание для тактического отступления! Наконец-то годы игры в стратегии принесли пользу!

— Не потеряйся, — усмехнулась Юкино. — И не забудь вернуть своё кислое выражение лица. Оно тебе очень идёт.

— Ох, спасибо, ваше величество, — я отвесил максимально театральный поклон. — Какая честь получить разрешение на использование собственного лица. Может, мне ещё документы на него оформить? Или у вас есть специальный отдел по регистрации кислых мин?

И повернувшись, направился к туалету, который маячил неподалёку, утопая в тени деревьев. Тёплый ветер трепал верхушки сосен, вокруг раздавались голоса отдыхающих. Мимо проехал велосипедист, чуть не сбив голубя. И тут я заметил ЕЁ. Снова. Это уже не совпадение, это преследование! Может, она проклятие? Или NPC, застрявший в неправильном месте локации?!

Бегунья шла с лёгкой, почти невесомой походкой, и когда наши взгляды снова пересеклись, внутри меня что-то ёкнуло. Серьёзно?! «Ёкнуло»?! Я что, в сёдзё-манге?! Где мой статус циничного главного героя?!

Взгляд её был спокойным, но цепким. Так смотрят или серийные убийцы, или учителя, заметившие списывание. В любом случае — ничего хорошего. Она чуть кивнула, как будто мимолётно признавая моё присутствие. Серьёзно? Простой кивок? После всего, что было? Да это же классический приём из руководства «Как довести бывшего до нервного срыва»! На ней всё та же кепка и чёрная медицинская маска, скрывающая лицо до самых глаз, которые я увидел спустя столько дней этих странных встреч. Она слегка поправила маску, перед тем как скрыться за дверью. Будто намеренно. Вернее, точно намеренно. Я замер у входа в мужской туалет, пытаясь отогнать бесполезные мысли. Спокойно, Казума, спокойно. Это просто совпадение. Просто бывшая девушка случайно оказалась в том же парке, случайно бегает тут, случайно носит маску…

Туалет встретил меня своим «ароматом» и свеже крашенными стенами. Отличное место для философских размышлений.

Я заставил себя сосредоточиться на простых действиях: открыл кран, умыл лицо холодной водой, но мысли всё равно ускользали. Может, если умыться достаточное количество раз, реальность перезагрузится? Или хотя бы выдаст сообщение об ошибке и вернёт меня в последнее сохранение? Надеюсь, всё это совпадение или просто моя больная фантазия. Хотя если это фантазия, то у меня серьёзные проблемы с воображением. Могло бы придумать что-нибудь повеселее, чем встречу с бывшей в общественном туалете!

Закончив с банальными, но необходимыми делами, я вышел. Первый этап квеста «Выжить в парке» пройден. Награда: +10 к спокойствию, –50 к паранойе.

Тёплый ветер по-прежнему играл с ветвями деревьев, разносил запахи парка — травы, цветов и едва уловимого дыма от шашлыков. Я не торопился. И вообще, решил, что какой бы странной ни была ситуация с той бегуньей, не собираюсь ни убегать, ни делать из этого трагедию века. Я взрослый и зрелый человек!

Поднимая голову, краем глаза заметил силуэт. Ну да. Она стоит на дорожке и поправляет кепку Это что, какой-то бесконечный цикл? Я во временной петле? И вообще, как она тут оказалась быстрее меня? Она что, телепортируется? Нечестно! Почему у неё есть суперспособности, а у меня только сарказм и социальная неловкость?

Я решился. И подошёл к ней, останавливаясь на комфортном расстоянии.

— Ты, кажется, что-то хочешь сказать? — начал я спокойно, хотя внутри всё вопило:

«БЕЕЕГИИИ! ЭТО ЛОВУШКА! ОНА СОБИРАЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОЮ УЛЬТИМАТИВНУЮ АТАКУ — РАЗГОВОР О ЧУВСТВАХ!»

Она чуть приподняла голову. Несколько секунд молчала, затем медленно сняла маску.

Акане. Я был прав. Та самая. Моя первая… или, точнее, последняя большая ошибка. Её лицо немного изменилось, став чуть взрослее, как и взгляд.

— Привет, Казума, — наконец произнесла она.

— Привет, — кивнул я, чувствуя, как внутри всё-таки шевельнулось что-то старое, давно заброшенное. — Давно не виделись.

— Давно, — согласилась Акане, на секунду отворачиваясь, будто разглядывала что-то в стороне. — Я и не думала, что снова тебя встречу. Особенно вот так.

Я пожал плечами.

— Парк маленький. Как и Япония, хоть и занимающая 63-е место по площади в мире.

Она засмеялась, коротко и тихо. Словно проверяя, позволительно ли ей смеяться в моём присутствии.

— Ты совсем не изменился. Всё тот же саркастичный Казума.

Если бы ты только знала, как сильно ошибаешься. Тот Казума умер в день, когда нашёл твою записку. Остался только этот — с неуместными шутками и стеной сарказма высотой до небес.

— Типа того.

Она улыбнулась. Мы оба понимали, что разговор на грани неловкости, но всё-таки не перетекал в драму. По крайней мере, внешне. Внутри же я ставлю личный рекорд по количеству подавленных эмоций в минуту.

— Ты теперь живёшь здесь? — спросил я, чтобы не дать тишине затянуться.

— Да. Переехали из Киото. Отец купил офисное здание неподалёку. И дом. А ты? Всё там же?

— Да, привык уже. Что ж, — сунул я руки в карманы. — Рад был увидеться. Как бы странно это ни звучало.

— Я тоже рада, — кивнула она, её голос звучал искренне. — Надеюсь, у тебя всё хорошо.

— Вполне, — ответил я, пожав плечами. — А у тебя?

— Лучше, чем раньше, — и улыбнулась. Взгляд стал чуть мягче. — Ладно, Казума. Удачи тебе. И… береги себя.

— Ты тоже, Акане.

Она повернулась и направилась в сторону дорожки, снова надев маску. А я остался стоять ещё пару секунд, прежде чем развернуться и пойти к Юкино и Харуке.

Обратно шёл в полном спокойствии. Внешнем. Потому что внутри всё буквально кипело. Какого черта это было?!

Секунда. Две. Три. Эмоции медленно, но уверенно взрывались, как задержанный фейерверк.

Она реально сделала вид, что ничего не было? Как будто мы просто старые знакомые, которые случайно столкнулись в парке? Та самая Акане, безбашенная хулиганка, которая крутила весь средний школьный мир на своём пальце, теперь пытается строить из себя милую, спокойную девушку? Я едва не хохотнул от абсурдности. Да она дьявол в милом обличии! Принцесса тьмы! Эта её миленькая маска — ни что иное, как прикрытие для очередной феерии разрушений!