Держи врага ближе

Старые послания, накопившиеся за этот год жизни в кольце вражеской армии,наконец, достигли пунтка назначения и вручены адресату. Замечательно. Тяну руки и забираю адресованные мне конверты. Быстро тасую их в пальцах.

Не соответствующие уже действительности отчеты про дела Эштона от моих тайных соглядатаев, письма друзей, несколько от Далии, одно от матери, ни одной весточки от отца, еще несколько не подписанных конвертов…В целом, ничего того, чтобы я не ожидала.

– Спасибо, - благодарю Сойера.

Из солдат гарнизона, подчиненного когда-то подполковнику Фишеру, только он один продолжает заходить и в целом, не ведет себя как будто я пустое место.

Фишера и его соратников казнили.

Джек Келси гражданский, и ничего, кроме слов, против него нет, привлечь к ответственности мужчину из ополчения невозможно. В отношении солдат Гаскилла никто дел заводить не будет, пусть они хоть сто раз намеревались меня выдать, а если не получится, прикончить.

Даже полковник Эйдж понимает, что ничего хорошего из массовой экзекуции не выйдет: бравые воины, не сдавшие на милость врагу город, ставший символ сопротивления и народной гордости, не могут быть преступниками. Никто не поймет и не примет такой расклад событий.

– Тебе бы почаще показываться. Признаться честно, скучаю по лицезрению твоей мордашки, Вивс.

– Не-а. Ни за что. Никаких Вивс, - качаю головой, вскрывая и быстро пробегаясь глазами по строкам последнего письма Далии.

Сойер скрещивает руки и посылает мне многозначительный взгляд, на игнорирование которого уходит большая часть моих сил.

– Капитан Маллет мне тут нашептал интересные детали той ночи, когда они прибыли к нам на помощь…Конечно, от Циана мне уже было кое-что известно, однако…

Пропускаю мимо ушей болтовню рыжеволосого сплетника.

Моя сестренка пишет, как скучает по мне и волнуется, рассказывает, как ее дела, как неспокойно в столице и что Людовик Ньюберри, ее отец, пропал. Это уже интересно.

Помнится, что я говорила Олдо не предпринимать ничего капитального в отношении родителей Далии…

Ох, Олдо, должно быть, старый дворецкий уже…В прошлом, через год после моего выпуска из академии он…

Открываю другое письмо. Так и есть. Далия сообщает о кончине преданного дедушкиного боевого товарища. Он умер во сне. Ушел тихо и без мучений естественной смертью от старости. Пусть будет спокойна твоя душа, добрый друг, кто знает, может, скоро свидимся…

Кусаю губы и моргаю быстро-быстро, чтобы не разрыдаться и не предстать слабачкой перед знакомым. Особенно перед болтуном Сойером. Особенно тогда, когда он распыляется и дает никем не прошенные советы о том, как мне вести себя с Эштоном.

– Конечно, вы виделись в последний раз, когда он был совсем зеленым выпускником без больших перспектив на будущее…И вау! Поглядите, он теперь выше тебя по званию, да и вообще, ничего так возмужал. Даже мне, мужчине, завидно, такое тело… Понимаю твою робость, Вивс, все очень сложно, но бьющиеся в унисон сердца…

– Не. Надо.

Посылаю зарвавшемуся пареньку, от попытки похлопать меня по плечу которого делаю шаг влево – не дай богиня подцепить от него эту заразу, размягчающую мозги – предупреждающий взгляд, и не даю ему закончить фразу, о которой потом пожалеет.

– Но, подруга, ты не виновата, - пытается достучаться Сойер.
– Не надо от него бегать. Смотреть на несчастного невозможно, как побитый щенок, которого выгнали из дому во время бури…Ладно, может, для красноты словца я утрирую, но суть ты поняла.

Кхм.

Не виновата?

Ну да, еще бы. В чем моя вина?

В том, что желаю человеку только лучшего?

Где здесь то, за что я должна испытывать муки совести?

– И я не прячусь, я работаю, Сойер.

Разворачиваюсь к разложенной на столе карте и стопке бумаг, махнув демонстративно на последнюю рукой.

– Когда прибудет генерал Вальтер, как думаешь, с кого он будет требовать отчет о делах Гаскилла, количестве оставшегося вооружения, снарядов, орудий, провианта, лошадей, людей и прочем? У кого станут спрашивать, какого даррга мы разобрали порт и верфи и как скоро и при каких затрачиваемых на то ресурсах их можно снова возвести?!

Сойер моргает.

Я делаю задумчивое лицо и наиграно тру рукой подбородок.

– Хм, дай-ка подумать. Может, у подполковника Фишера? Нет? Ах, тогда у тех двоих его заместителей? Тоже мимо? Ну нет! Тогда точно у коменданта Брайана! Снова провал. А где они все?

Лицо моего внезапного визитера принимает неловкое выражение.

– В могиле, - не жалею ничуть друга я. – И ты рискуешь тоже там оказаться, если не оставишь меня в покое.

– Но…

– Вы нарушаете устав, офицер. Если я доложу полковнику Эйджу, что ты за его спиной сравнил его с побитым вымокшим под дождем щенком, сколько дней нарядов вне очереди он тебе пропишет?

– Злючка ты.

Сойер уходит восвояси, и я снова остаюсь одна.

Выдыхаю, распускаю, и снова собираю свои непослушные волосы в высокий хвост.

После того раза мы наедине с Эшем не оставались. И говорили только о делах.

Полагаю, что он сдался. Всем надоедают постоянные отказы. Вот и главный герой не стал исключением. Целовал, говорил, как ему хочется узнать меня, делал громкие заявления, о том, что мне не сбежать и придется его полюбить, и вот, пожалуйста. Где он, чем занимается – без понятия.

Нет, не то, чтобы я тут его жду и испытываю разочарование о несбыточности брошенных на ветер обещаний! Вот уж глупости. Наоборот, так ведь лучше.

Да. Лучше...

Заканчиваю заполнять таблицу с данными о точном количестве в Гаскилле каждого вида вооружения и снова вспоминаю слова друга.

Нет, я не прячусь и не сижу в кабинете сутки напролет. Ведь все знают, где в случае чего найти старшего лейтенанта Велфорд, да и приемы пищи три раза в день в столовой гарнизона для всех находящихся в крепости штабных офицеров никто не отменял, есть мне жизненно необходимо, как и всем людям.

Резко встаю, отодвигая со скрипом стул.

Ну, почему бы нет. Можно немного размяться. Где там мой меч?

Беру прислоненный к стене в углу клинок, смахиваю с ножен тонкий слой пыли, осевший за минувшую неделю, и выхожу прочь, под лучи становящегося все жарче с каждым днем весеннего солнца.

Кажется, у моих подчиненных – солдат гарнизона, без лишнего ропота собиравшихся выдать меня в лапы врага на блюдечке с каемочкой – сейчас проходит тренировка.

Выпустить пар и на людях показаться, чтобы неповадно было таким как Сойер сплетни распускать, заодно продемонстрировав на подопытных предателях, что с ними может статься, если будут плохо себя вести – да, это то, что я и собираюсь сделать.