Держи врага ближе
Шрифт:
Это…очень весело!
Не только мне, на лице у брюнета появляется улыбка. Словно бы он тоже скучал по нашим спаррингам.
Тогда, когда уже разлетелись слухи о наших отношениях, и я помогала главному герою с этикетом после занятий и в период подготовки к выпускным экзаменам, до нашего оценочного боя, мы частенько фехтовали один на один, без зрителей и не на оценку, а просто так, потому что это нравилось нам обоим. Моим приоритетом было помочь Эштону пробудить эфир, но совру, если скажу, что бои с ним не приносили удовольствия.
Улыбка Эйджа вдруг будит во мне поутихшую было ярость.
Значит,
Вот паразит!
Не одними прелестями богата?! И кто, позвольте, этими прелестями изволил любоваться? Вдвойне обидно, что Эйдж прекрасно знает, на что я способна. Как будто он меня унизил, так это звучало. Принизил мои заслуги, словно они какая-то ерунда и ничего не стоят.
Вливаю в лезвие больше силы. По клинку проходит лазуревая рябь. Заношу меч снова и снова, тесня не ожидающего такого отпора соперника к краю разметки.
– Вивиан…
По лицу Эштона течет пот. Я и сама взмокла, разгорячившись от поединка и собственных дум.
Сижу над бесконечными отчетами, не могу нормально спать, страшусь того, что мой блокнот мог попасть в плохие руки, безумно скучаю по сестре, скорблю по старому другу, еще и голову ломаю, как мне себя вести с мужчиной, который в первую же нашу встречу после двух лет разлуки умудрился поселить во мне множество сомнений и совершенно ненужных на войне чувств.
Неужели…все мои решения снова стали одной огромной ошибкой?
С лязгом Эйдж отбивает все мои удары. Ухожу в оборону и открываюсь, припомнив поединок Эштона с Роялом времен учебы, и ожидаемо, главный герой сразу понимает, что это ловушка, направляет удар под углом, чтобы как когда-то в одном из наших прошлых боев выбить оружие из моего запястья.
Я давлю ухмылку, встречаясь с осознавшим слишком поздно Эшем, что что-то не так, взглядами, не отбиваю его удар, вместо этого делаю шаг, приближаясь, скольжу своим клинком по лезвию его меча до самой гарды, и сделав прокручивающее движение, выбиваю оружие из его руки.
Хитрый трюк, признаю. Но о каких правилах идет речь, когда вы на поле боя?
Наши зрители какое-то время молчат, а потом вокруг раздаются потрясенные крики и одобрительные возгласы. Последних меньше. На мою победу ставили немногие.
– Охренеть! – разражается этим и другими ругательствами Тобиас, выражая мнение большинства.
– Я выиграла, - смотрю в сторону замершего Эштона, возвращая свой меч в ножны.
Огонек радости затмевает прочие эмоции, не могу противиться улыбке, трогающей мои уста. Это был замечательный бой. Противник старался изо всех сил, приложил усилия, никакого притворства, и это только умасливает мою гордость.
– Поздравляю, Вивиан… - Эш ничуть не зол. Он равнодушно проходит мимо своего лежащего на земле оружия и протягивает мне ладонь для рукопожатия.
– Все потеряно, кроме чести?
Эш прищуривается.
Неудачная шутка.
– За победу полагается награда.
Повторяю когда-то услышанные на лужайке за сиротским домом слова, прозвучавшие после того, как из-за
валяющейся в траве деревянной игрушки, на которой я неловко споткнулась, а Эштон выцепил победу.– Чего ты хочешь?
Пожимаю плечами:
– Еще не решила. Потом скажу.
Желание, которому он должен будет повиноваться, дорогого стоит. Пока что приберегу его до подходящего случая. Забираю назад свою руку и облизываю губы, хищно окидывая взглядом толпу.
– Теперь ты.
Капитан Маллет застывает, поворачивает голову назад, видимо, подумав, что я имею в виду кого-то за его спиной, а потом еще и пальцем на себя показывает, вопрошая беззвучно, не ошиблась ли я.
Затянутое тучами небо злобно рычит громогласным рокотанием, редкие капли быстро превращаются в ливень.
– Ох, как не повезло! – с нескрываемым притворством в голосе сокрушается Тобиас и ловко растворяется в толпе. – Что у нас там на ужин? Если снова жидкая похлебка, то…
Из-за очередного раската грома и шума дождя расслышать конец фразы не удается, стена из стремящихся к земле капель затуманивает поле зрения.
Тренировка завершается.
Немного медлю, чтобы орава оголодавших солдат впереди рассосалась и в двери помещения, где расположилась столовая, я прошла без толкотни. Крупные капли приземляются на голову и одежду, но и до этого пот с меня тек градом, так что в любом случае телу нужен душ, а одежде стирка.
Эштон поднимает с земли меч и естественным, отточенным движением убирает его в ножны за спиной. Мне хочется спросить, зачем ему при себе два клинка, и почему он не пускает в ход второй, но я не нахожу сил и подходящего момента для вопросов.
Мой гнев поутих, но это не значит, что быть с полковником Эйджем стало как-то комфортно или приятно.
– Техника впечатлила… - раздается задумчивое бормотание героя рядом.
– Что?
– … «стань сильнее, вернись и заставь их пожалеть, только тебе хуже, что ты выбираешь мириться с болью».
– О чем ты…
Мужчина на преграждает мне путь. Влажные волосы прилипли к его лбу, с колечек черных словно смоль локонов капли струятся вниз по лицу и губам. В глазах какое-то очередное буйство.
– Тот парнишка, что поставил на мою победу на Арене десять золотых. Это ты?
Ой.
Кусаю губу, отказываясь свидетельствовать против себя самой. Ему и не требуется подтверждение, слишком все очевидно.
– Вивиан, даррг!
Эш злится. Сильно злится. На его челюсти выступили желваки, а глаза так и сверкают серебряным пламенем.
Может, мы хотя бы под навес отойдем?
Нет, я рада, что все очевидцы скрылись в столовой, обуреваемые голодом и жаждой посплетничать, но мокнуть и дальше как-то мне не улыбается…
– Что? Тебе одной можно предаваться ярости?! То, что ты делаешь, и что говоришь никак меж собой не сходится! Скармливаешь мне оправдания, сторонишься словно заразы…Что ты замышляешь? Почему хранила ту дурацкую игрушку? А меч? Этот гребанный меч! Подарок от друга моего отца? О, конечно же, от него! Человек, что повинен в его смерти, будет дарить на мое совершеннолетие меч! Так поступить - все равно что дать мне разрешение прийти и забрать его жизнь этим самым клинком.