Держись, Академия! или Избранная дракона

— Я не подсматривал, — ухмыльнулся Эрик.

Маг захватил мою ладонь и поднёс её к своим губам. Затем поцеловал запястье, пальчики, продолжая смотреть в мои глаза. И столько было в его взгляде силы и нежности, что была готова растаять. Чтобы самой себе не напоминать поплывшее от тепла мороженое, пришлось продолжить:

— Это как? Подсматривал, признавайся.

— Нет, — снова отказался дракон и тут же самодовольно улыбнулся. — Любовался тобой.

Я хотела напомнить, что даже детей маленьких за это ругают. А тут вполне взрослый наследник. Но Эрик меня то ли добил, то ли покорил словами:

— Василиса, ты такая… аппетитная. Знаешь, я с трудом удержался, чтобы не свернуть этим идиотам головы. Пришлось погонять их для профилактики. Хорошо, что они ничего не успели увидеть.

— То есть, ты пришел раньше? — догадалась я.

— Да. Я шел за тобой, — признался Эрик. И прежде чем я успела возмутиться, весомо добавил. — Охранял.

И как на него сердиться? Я похлопала ресницами (нарочно, конечно же) и едва не мурлыкнула от удовольствия, когда коснулась пальчиками груди дракона. Жаль, что всего лишь через одежду.

— От кого? Думаешь, король фейри вернется?

— Пока все его попытки провалились, — спокойно сообщил дракон. — Только я не о Велдере. О водяном. Слышала о таких?

А?! В голове сразу промелькнули мысли, что в сказках во многих водоемах водяные живут. Здесь же…

— Но я видела только русалок! — Втянула воздух сквозь зубы, ругая себя за излишнюю самонадеянность и беспечность. Лучше бы нижнее белье намочила, чем сверкать голым задом перед каким-то там мужиком. И вот ведь карась раздутый, даже голоса не подавал. Уши грел, о чем мы с девушками разговаривали. Заодно за нами подглядывал. К Лилии и Кубышке он привычный, а я как экзотика.

Эрик рассмеялся, затем снова прижал меня к себе, коснулся губами виска. И только после этого признался:

— Не переживай, Василиса, я еще вчера его предупредил. Если позволит себе лишнего, осушу все озеро. Уверен, все то время, что ты плавала, водяной сидел, уткнувшись носом в ил. Ждал, когда ты покинешь его владения. Боялся головы повернуть.

— Сурово, — только и смогла выговорить я, посмотрев на Тёмного совершенно другими глазами.

Впрочем, ничего иного от дракона я не ожидала. И ведь пока Эрик всего лишь наследник, а не император. Даже не сомневаюсь, что с годами мягче он не станет.

Договорить мы не успели. Я вдруг почувствовала, как Эрик напрягся. Мне и самой стало немного неуютно. Захотелось срочно понять, какая собака нарушила нашу сказку. Какая именно, прояснилось очень скоро. Почти сразу за моей спиной прозвучал язвительный ректорский голос:

— Так-так, племянничек. А ты, как я посмотрю, время даром не теряешь и ведьму охмуряешь. Молодец. Правильно воспользовался моментом.

Голос ректора сочился ядом, словно он и сам собирался это сделать, но опоздал. Упаси меня Всевышний от такого несчастья, как иметь Фердинанда в качестве возлюбленного. Другое дело Эрик!

И тут я опешила, осознав, в чем едва не призналась самой себе. Дракон, который сейчас даже не думал меня отпускать, который кинулся спасать из рук фейри, стал дороже, чем я предполагала. Это напрягало.

Ох, Вася, Вася…

— Завел себе ведьму, — снова подал голос Фердинанд, вклинившись в мои самокопания.

Судя по доносившимся звукам, он приближался к нам. И я не выдержала. Обернулась. Тёмный тоже изменил положение. Обнял меня за талию и прижал к себе. Близость мага, его тепло, все это действовало успокаивающе, даря уверенность и защиту. Хотя вполне вероятно, дракон всего лишь боялся, что я сбегу после слов его родственничка.

А мне захотелось ректора треснуть. Хоть чем-нибудь. Вот чего он появился, когда не просят? Настроение портит.

— Ты так считаешь? — Голосом Эрика можно было закатывать жертву в ковер и выбрасывать. Потому как это была смесь все той же драконьей язвительности и силы, помноженная на дерзкий характер наследника императора.

Я была уверена, что Тёмный не боится своего дядьку, а ещё примет вызов при необходимости.

— Доверяй мне, мальчик, — самодовольно произнес Фердинанд, смерив меня оценивающим взглядом, от которого захотелось спрятаться. Но я лишь крепче прижалась к Эрику, в очередной раз оценив его надежность. — Забери у неё кольцо и отдай мне. И я научу тебя всему, что знаю.

— Что-то у тебя со знаниями туговато. Наверное, поэтому и ведьмы нет, — не смолчал Эрик.

От его слов лицо Фердинанда изменилось. Вместо язвительности в глазах мужчины появилась злость. Казалось, она была осязаема. Как и те чешуйки, что выступили на висках и переносице Грозного. Их можно было потрогать (теоретически). Только делать этого совершенно не хотелось.

— А ты уверен, что она мне нужна? Или что я не отберу у тебя вот эту? — Фердинанд указал на меня взглядом, и стало не по себе.

В нашу первую встречу ректор вел себя приличнее и смотрел на меня как на ученицу. Но это в прошлом. Сейчас же дракон разглядывал меня как товар или нечто забавное. Да и характерец свой поганый Грозный продемонстрировал уже не раз. Подобное обращение меня всегда отталкивало. Никогда не понимала фанаток Стокгольмского синдрома. Лучше без лишних вывертов обойдусь.

Нет, я сама уже не витала в облаках и прекрасно видела, что из себя представлял этот субъект. Но такие заявления делать, это уже слишком. Самонадеянности у ректора не отнять, как и злости. Вон как стоит и ноздри раздувает. Гляди того, придумает какую-нибудь гадость. Они у Фердинанда хорошо получаются. Плюнет огнем и сожжет домик ведьмы. И где мне спать после этого?!

Близость Эрика, его тепло, очень поддерживали меня. Я не смолчала и поинтересовалась:

— Как отберёте?

— Не переживай, Василиса. Это все наивные планы дядюшки. Старшим, знаешь ли, иногда остается только лишь мечтать, — ответил вместо ректора Тёмный. И голос при этом у Эрика был такой издевательский, что я с трудом подавила улыбку. В отличие от родственника, который смотрел на племянника как на потенциальную жертву.

Дракон дерзил. Нарывался. И я хоть и не желала встревать в их разборки, но слушать их мне нравилось. Правда, что будет потом, лучше не думать. Ведь Фердинанд не из тех, кто прощает унижение. Или же у этих двоих такие пикировки в порядке вещей?

— Поговорим? — произнёс Фердинанд.

Он сказал всего одно слово, обращаясь к Эрику, а у меня от него мурашки по коже пробежали. Это было уже не смешно. Почувствовав мою тревогу, рука Тёмного сдвинулась ниже, погладила попу.

Это что такое?!

— Вот видишь, как я замечательно умею отвлекать, — шепнул на ухо наследник императора и тут же губами коснулся виска, ещё ближе притянув меня к себе. Стоять стало неудобно, но я промолчала.

А ректор непросто смотрел на нас. Он прожигал взглядом, испепелял. Будто хотел, чтобы мы исчезли, особенно я. Эрик же даже не торопился с ответом, нарочно испытывая терпение собственного дядюшки. В какие игры привыкли играть эти драконы, я даже не догадываюсь. Только бояться долго не умею. Желание действовать и что-то делать вылилось в то, что я сложила руки на груди…