Держись, Академия! или Избранная дракона

Глава 27

Василиса

— Мы были в Академии. Пообщались немного, — сообщил Эрик. При этом смотрел он вовсе не на своего отца, а на меня. Словно именно мне требовался подробный отчет: кто и где, а главное, с кем провел дракон последние минуты.

Глупость какая! Мне совершенно нет до этого дела.

Есть.

Собственная совесть не дала соврать. Зная, что Эрик ушел с родственником, я была спокойна. А стоило подумать, что речь о призрачной невесте, так ведьминская ревность вызывала приступ вредности. И потянуло на пакости. От вылитого ведра ледяной воды на голову всем, до подосланного ужа в сумочку невесты Тёмного.

— Так что там мой драгоценный брат? Как поживает? — произнёс император, глядя на Эрика.

Мне же в этот момент приходилось несладко. То есть варенье от скатерти-самобранки я попробовала, оценила отличный вкус. А в голове мысли роились. Всякие. Взгляд, каким наградил меня Эрик по возвращении, был слишком красноречивым. Дракон словно был готов меня съесть в переносном смысле. Присвоить целиком и полностью. Глаза мага горели, а то, что можно назвать притяжением между нами, только усилилось.

Но это все быстро пропало, стоило императору задать вопрос.

Притяжение мелькнуло и пропало. И было ли?

Я опасалась смотреть на Эрика, боясь, что все мои мысли написаны на лице. Повернулась к Родерику Тёмному, без труда изображая внимание. На самом деле я мечтала, что императору вот прямо срочно нужно возвращаться к себе во дворец. Одному. А мы останемся. И никто не будет нам мешать. Даже те трое, что сейчас развлекаются с русалками. Или зеленоволосые девчонки с ними? И дошёл ли хоть кто-то до озера, ведь волчий аконит растение коварное и до расстройства желудка рукой подать.

— Его интересует Василиса, — ответил Эрик отцу, тем самым привлекая к себе мое внимание.

— Я? — переспросила, словно в словах дракона было хоть что-то непонятного.

Вот теперь я посмотрела на Эрика. Маг меня разглядывал. Настолько пристально, что захотелось подойти к зеркалу и взглянуть на собственное отражение. Вдруг щека в варенье или крошка к губам прилипла.

Я аккуратно облизнулась, попытавшись исправить эту оплошность. А Эрик…Он моргнул и плотно сомкнул губы. С запозданием поняла, что мой жест для дракона мог иметь какой-то особенный смысл. Чувствуя, что вот-вот покраснею, подцепила ложечкой ягодку и отправила её в рот…

Едва не подавилась, вновь оценив красноречивый взгляд наследника.

И что теперь не так?!

— С вами не соскучишься, — хмыкнул император, переводя взгляд с меня на собственного сына.

Веселье очень быстро схлынуло с августейшего лица. Дракон отодвинул от себя чашку, поднялся. Сделал несколько шагов по избушке и снова уселся за стол. И если это способ подумать, то крайне неудачный. Вон половичок под ногами сгружен. Расправить бы… Да, я девушка хозяйственная! Вдруг брякнется император, зацепившись за него, а мне отвечай.

Я промолчала, решив, что как-нибудь в другой раз укажу на эту оплошность. Не сегодня.

— Жуть как весело, — подтвердил Эрик даже без тени улыбки на лице.

Внезапно император приблизил ко мне своё лицо.

— Ведьма, значит…С кольцом…

— С ним, — подтвердила я и на всякий случай спрятала руку под столом.

Прикинулась наивной девочкой и для наглядности похлопала ресницами. На что император довольно расплылся в улыбке. Видимо решил, что это все исключительно ради него. Только Эрик отчего-то засомневался в моей актерской игре, но комментировать не стал. Промолчал.

Родерик обдумывал, а я не торопила. Вообще перестала дышать, боясь спугнуть такую удачу. Узнать что-то от самого императора!

— Ферре нацелен на обоих. На Василису и на её кольцо, — произнёс Эрик. И при этом он так смотрел на своего отца, что я сразу поняла — эти двое отлично понимают друг друга и без слов.

— Всё ясно, — протянул император. Теперь все его внимание предназначалось исключительно мне. — Василиса, давай договоримся. Ты отдаешь мне кольцо, а в ответ я обеспечиваю твою безопасность.

— То есть дадите в качестве охраны группу магов, что сейчас здесь со мной? — поинтересовалась я, слегка осмелев.

— Их, — подтвердил монарх и попытался скрыть самодовольную улыбку.

Ну-ну Величество. С таким-то приличным видом облапошить меня мечтает?!

Похоже, Родерик Темный обожал торговаться. Вон как глаза заблестели.

— Нет, — я хмыкнула, чувствуя во всем этом большой подвох. — Они меня один раз уже потеряли.

— Не понял? — Император вопросительно взглянул на сына.

— Велдер… Но я успел вовремя забрать Василису, — вкратце доложил Эрик.

— Тогда дам денег. Много, — тут же сориентировался правитель.

— Те, что я могу в шапке унести?

— Да, — не стал отпираться дракон. И так покровительственно заулыбался, что захотелось предложить ему лимон.

Не стала спорить или что-то доказывать. Произнесла лишь:

— А если мелочью дадите? Тоже будет считаться добровольной передачей кольца?

— Да уж, — протянул император, рассматривая меня, как нечто необычное. — Характер у ведьмы не мёд. Сочувствую тебе, сын.

Мысленно возмутилась на сказанное. Что значит, сочувствует наследнику? Но спорить в открытую не стала, предпочтя промолчать. Эрик же только усмехнулся и ничего не сказал. Сейчас, когда оба Тёмные сидели рядом со мной за столом, я без труда могла заявить, что они очень похожи друг на друга. А еще упрямые и твердолобые. Впрочем, что-то определенно в Эрике было замечательным. Прикосновения, от которых замирало сердечко. Поцелуи, способные свести с ума. А еще притяжение, от которого мне никак было не скрыться. И защита. Возможно, я не сразу поняла её смысл. Но то, что она была, это стопроцентно.

Я вздохнула и подперла щеку кулаком. До чего ты, Васька, докатилась. Сидишь непонятно где в избушке. А рядом император и его наследник. И оба они драконы. Чай пьют и от варенья не отказываются.

— Что-то не так? — поинтересовался Эрик.

На лице парня промелькнуло беспокойство. А у меня даже в глазах защипало. Надо же, какой внимательный и заботливый. И вот он-то достанется непонятной фифе? Цаце, на которой дракон будет вынужден жениться? И где справедливость? Нет её.

— Всё просто отлично. — Я пожала плечами. Ну не рассказывать же им о том, о чём думала. Засмеют. — Может быть, ещё чая?