Держись, Академия! или Избранная дракона

— Достаточно, — отказался император. Он поднялся, махнул рукой, после чего прямо в избушке засветилась портальная арка. Я уже собиралась обрадоваться, что сейчас-то Родерик точно свалит. Так почти и случилось. Но прежде чем удалиться, император подмигнул мне. Эрику же досталось другое:

— Жду тебя. Не задерживайся.

Точно хотят что-то обсудить. При мне не стали. Зря я императора чаем-то поила. Секреты у них.

— Буду. Только дождусь своих.

— Кстати, почему ты один? Боятся приближаться к избранной? — заинтересованно произнес император и посмотрел на меня. Да так хищно, словно я ему чего-то должна.

Снова стало не по себе. А ещё эти слова… Ну да, Эрик выбрал ведьмочку. Только я не домашний питомец, да и невеста у мага имеется. Вряд ли ей понравится мое присутствие. Что он собрался с нами двумя делать? Чисто теоретически. Делить своего парня с кем-то я не собиралась. Но ответ знать хотела. Может наследник планирует поставить меня во главе какой-нибудь службы? В будущем. После моего обучения. Магии во мне много. Я и сейчас чувствовала, как она покалывала на кончиках пальцев, словно стремясь найти себе применение. Мне требовалась хорошая литература и толковый наставник. А без этого с силой справиться непросто. Можно, но зачем такие крайности?

— Скоро будут, — отозвался Эрик и тоже подмигнул мне, будто догадался о проделках.

Я тут же вздернула нос. Что за подозрения, дракон?!

Император чему-то хмыкнул и шагнул в портал. Но прежде чем растворилась переходная арка, раздался мужской хохот. Раскатистый и задорный. Похоже, после посещения избушки Родерику было очень весело.

— Как тебе отец? — поинтересовался Эрик, едва дымка рассеялась, и в доме не осталось и следа от пребывания самого монарха. Только пустая кружка да ложка, которые я намеревалась помыть.

— Мои родители попроще будут, — честно призналась я, приступая к уборке посуды со стола. Как же не хватает дядьки Власа с его умением быстро приводить всё в порядок! Если мне не удастся вернуться домой, то где бы ни была, позову его в свой дом. Даже сюда.

Дракон прислонился к спинке стула и сейчас наблюдал за мной с совершенно непонятным выражением лица. О чем он думал?

— Они хоть известные в научных кругах люди, но императорами им никогда не быть. Твоей маме, наверное, совсем непросто с вами?

Зря спросила, очень зря. Какая-то тень набежала на лицо Эрика. Я даже если и удивилась, только ничего не успела узнать и исправить. Дракон снова нацепил свою маску обаятельного мерзавца и бесцветным тоном произнес:

— Её давно нет в живых.

— Извини, я не знала и не хотела об этом напоминать. Неужели тоже придушили?

Слова вырвались прежде, чем я успела подумать. Тут же стало не по себе. Я покраснела, схватила чашку Эрика, чтобы и её помыть. Скрыться на маленькой кухоньке, отгородившись под предлогом дела. Но дракон не дал уйти. Вцепился в мою руку, заставляя приблизиться к себе, встать рядом.

— Что значит, тоже придушили? — металл зазвенел в голосе Эрика.

И я обругала себя как могла. Потому что мне было действительно стыдно за свои слова. Скорее всего, там совсем другая история. А я все о наболевшем.

— Прости, я не хотела…

— Василиса! — рыкнул Эрик, заставляя встать как можно ближе между своих колен. Взял в захват и вцепился как клещ. — Ты о чем? Или о ком? Отец, дядюшка?

— Ну, — я многозначительно отвела глаза.

И ведь не хотела ябедничать. Особенно на императора. А тут не сдержалась. Только о таком молчать нельзя, правда? И раз нашелся защитник, то пусть заступается за бедную и маленькую ведьмочку. Новоиспеченную, а оттого ещё более беззащитную.

— Понял, разберусь, — многообещающе произнес Эрик. При этом его мысли уже витали где-то не здесь. Рука мага сместилась на мою попу, принялась её поглаживать. А сам дракон поднял голову и посмотрел в мои глаза.

Я хотела возмутиться. Очень хотела. Раскрыла рот, и уже собралась откинуть наглую конечность одного зарвавшегося парня. Он опередил меня и произнес, чуть искривив уголок притягательных губ:

— Матери нет. А отец регулярно меняет фавориток.

Эрик сказал это без злости или обиды. Но что-то было в его голосе такое… Словно когда-то эта часть жизни отца зацепила и никак не хотелось отпускать.

— Тебя в детстве обижали? — не удержалась, запустила руки в волосы парня. На ощупь они оказались не слишком мягкие. Такие же упрямые, как их обладатель.

— Нет, — Эрик отнял мою руку, но я точно видела, что ему приятна эта незатейливая ласка. Поднес мою ладонь к своему лицу, поцеловал. — Но каждая стремилась воздействовать на отца через меня. Сначала я не понимал этого, потом злился. Затем было смешно, а после снова злился…

— Цирк с конями, — сделала я вывод, возненавидев каждую из фавориток, что лезла со своей мнимой симпатией к ребенку. Тепло Эрика, его поглаживания (одна рука так и не покидала моей попы), были очень приятными. Я даже не подумала отстраняться и лишать себя этого удовольствия.

— Примерно так, — согласился дракон.

— И что, они всегда живут с вами?

Понятно же что дворец не трёшка. Но судя по отзыву наследника, тетки кружили вокруг него стаями. Наверняка не только фаворитки будущие-настоящие-бывшие. Но и те, кому просто хотелось быть поближе к августейшему телу. И неважно к чьему.

Эрик понял мой вопрос по-своему. Усмехнулся. И привлек меня к себе, усадив на колени. Сцепил руки за моей спиной, одновременно удерживая и пресекая возможный побег. При этом выглядел Тёмный очень довольным.

— Обычно у фаворитки свои выделенные комнаты. Но последняя дворец не любит. Живет за его пределами на окраине города, — разъяснил дракон.

Я почувствовала в его голосе заинтересованность. Неужели и ему нравится последняя пассия императора? Ревность змеёй вползла в мое сердце. Мальчик давно вырос и превратился в наследника. Какая им разница, кого охмурять. Сегодня смотрят на отца, а завтра повиснут на шее сына. Пираньи. Горгоны.

— Ого, как твоя аура засияла!

— Неужели? — проворчала я, покосившись на собственные руки. Ничего не видно. Похоже, Тёмный перешел на магическое зрение. Или драконом оно и так доступно, без особых переходов. Или шутит, что тоже очень даже может быть.

— Да, — подтвердил дракон, придвинувшись ко мне. Он сейчас находился ко мне близко-близко. Объятия рук дарили тепло и защиту. А ещё мне ужасно хотелось поцеловать Эрика. Почувствовать, то, что предназначено другой. Кому-то…

Сама приблизилась и взяла в руки лицо мага, заглянула в его черные глаза… И пропала. Растворилась, словно так и должно быть. Вздохнула и прижалась к губам своего дракона. Именно своего, потому что одна маленькая ведьмочка решила никому его не отдавать. Как, каким образом, пока не знаю. Но та нежность, что дарил мне Эрик, тот огонь, что горел между нами, они только мои.