Держись, Академия! или Избранная дракона

— Вы против наших отношений? — Я бы могла толкнуть речь про свободу выбора и чувства, которые неподвластны приказу. Но осознаю, что немного не та ситуация. Даже ради того, чтобы потянуть время до возвращения Эрика.

— А как ты считаешь, Князева? — Дракон уже не улыбался. Он был серьезен и немного зол.

Отчего такая реакция, я не совсем понимала. Но на всякий случай решила промолчать и не комментировать. Большой ящер и маленькая необученная ведьмочка совершенно не равны в весовой категории. Не только в ней, если быть честной.

— Думаю, это нарушает какие-то важные планы, что вам очень не нравится. Я права?

И ведь сама знала все прекрасно. Да, мы с Эриком абсолютно разные. Однако озвучить их оказалось не самым приятным делом. Болезненным. А ещё взгляд Родерика, подтверждающий мой вывод. У папаши-императора огромные планы на сына-наследника. А кто сказал, что сам Эрик против отцовской затеи? Про чувства-то он ни разу не заикнулся. Мерзавец!

Дракон не ответил. Скривился, словно я сейчас потопталась по его больной мозоли. Останавливаться я была не намерена и поинтересовалась:

— Ваше Величество, а отчего вы не спросите, где сейчас Эрик. И с кем.

Император и до этого не излучал благодушие. После моих слов в глазах мужчины появилась настороженность. Будто чувствовал, что вопрос задан не просто так и желательно узнать ответ как можно скорее. Потому что было упомянуто имя наследника, а это уже не шутки.

— Что ты хочешь этим сказать? — в голосе дракона прорезались рычащие нотки.

Молчать не стала. Уж очень хотелось мне перевести стрелки на ректора. Его-то император есть не станет. Так, подпалит огнем слегка и покажет, кто здесь правитель.

— Эрик и ваш брат ушли порталом. Ректор, он… Я не уверена, что он позвал вашего сына с добрыми намерениями.

Император нахмурился:

— Ты уверена в этом?

— Уверена. Вряд ли они отправились чай пить. Чтобы ректор прибыл сюда просто так… Сомневаюсь.

В какой-то момент глаза мага снова резко вытянулись. Взгляд, которым он посмотрел на меня, можно было убить. О чем только подумал чешуйчатый?

Я испуганно отступила к стене, мысленно прикидывая, как далеко бежать в кухоньку за сковородочкой. Успею ли…

Дракон не дал сбежать. Мощное тело метнулось ко мне, едва не снеся с ног и припечатав к стене. Родерик Тёмный схватил меня за горло. Продемонстрировал, как отрастает коготь на указательном пальце. Остриём провел по горлу, вызывая панику и неприятную дрожь в груди.

— Да вы с ректором точно родственники, — с иронией прохрипела я, отчаянно пытаясь выглядеть хотя бы не трусихой. Вспомнилась ситуация, когда Фердинанд пытался меня припугнуть и тоже едва не задушил.

Император же склонился ко мне. Навис так, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.

— Девочка, советую подумать, на чьей ты стороне. И помни, если мой сын пострадает…

Последние слова Родерик произнес шепотом, коснувшись губами моего уха. Словно именно так я должна была проникнуться ещё больше. Испугаться и согласно закивать болванчиком.

На легкое колебание воздуха в доме я даже не обратила внимание. Но зато хорошо расслышала недовольный голос Эрика:

— Что здесь происходит?!

— Э-э-э, — протянул Родерик. И такое недоумение и досада читались на его лице, что я поняла — в подобном положении мужчина оказался впервые.

Естественно, я тут же была отпущена на свободу. Император повернулся к своему сыну, открывая мне обзор на мрачного как туча, боевика.

Хотела ли я в этот момент молчать? Нет, конечно же! Глаза Эрика были наполнены темными вихрями. Словно скажи я хоть слово и разразится буря. Пожинать плоды которой не слишком-то хотелось. И без того врагов у бедной ведьмочки как сорняков на запущенной грядке. Скоро еще купальщики вернутся… Или нескоро? Не суть! Здесь и сейчас мне не хотелось вбивать клинья между императором и его сыном. Тонкое дело, лед семейных отношений. А за то, что кое-кто хватал меня за шею (фу, как грубо), я еще отомщу. Будет время! Если, конечно, мне суждено задержаться в этом мире подольше. Стравливать отца и сына точно не вариант.

— Эрик, ты вернулся! — Я шагнула навстречу магу, нацепив на лицо улыбку. А он, не будь дураком, тут же раскрыл свои объятия, чтобы тут же заключить в них меня. Тревога в черных глазах не пропала, но градус напряжения точно снизился. — А тут к нам твой отец пришел. Представляешь, он думает, что я могу тебе навредить?! Переживает.

Острый, буквально колючий взгляд, достался Родерику от наследника. Да что же у этих драконов всё как по лезвию?! На грани. То ли всегда они так друг с другом ведут, то ли я попала в самый неподходящий момент.

— Ведьма твоя неглупа, — одобрительно отозвался обо мне Родерик. Даже посмотрел на меня так с интересом. Вроде как девушка с зачатками ума вызывает здоровое любопытство. Хорошо хоть по голове не потрепал. Как ручную болонку.

— Отец, ты правильно заметил. Василиса моя, — не отказался Эрик и погладил меня по плечу.

Стало приятно от этих простых и в тоже время важных слов дракона. Казалось бы, чего такого. Только после сказанного Тёмным-младшим я почувствовала себя много легче и увереннее.

— А что с Фредериком? — спросил император. — Рассказывай.

И вот после слов Родерика я почувствовала, как Эрик напрягся. Закаменел, будто вопрос прозвучал не о родственнике, а о ком-то неприятном. Сама же я попыталась слиться с драконом. Чтобы послушать, узнать и вообще, так надёжнее. И словно нарочно, именно в этот момент оба Тёмных обратили на меня внимание. Мелькнула мысль, что сейчас мне предложат прогуляться. Даже начала строить планы, где лучше подслушать. И пока ничего такого не произошло, я предложила:

— А давайте пить чай. С вареньем.

— С вареньем? — удивленно переспросил Родерик.

Он смотрел на меня так, словно увидел какое-то знакомое, но давно забытое чудо. Ну ничего, я готова говорить всякие глупости. Лишь бы никто не хватал за шею и не пытался выставить меня отсюда. Любопытство наше все. А если для кого-то простое варенье стало экзотикой, то могу изредка угощать монарха этим лакомством. Мне не жалко.

— С малиновым, — предложила первое, что пришло на ум.

Пришлось хозяйничать и накрывать на стол. Скатерть-самобранка не подвела меня. Выдала все, что я запросила: ароматный чай в глиняных кружках, домашние булочки, несколько видов варенья. Драконы уселись за стол. На мой взгляд, никто из них не чувствовал себя скованно. На лицах Тёмных читалось удовольствие, и я мысленно похвалила себя. Молодец, Василиса. Теперь только слушать и задавать правильные вопросы.