Держите декана

— Лури, это зелье опасно, — вмешалась я.

— Не опаснее твоего проклятия. Так как, Роуз?

— Согласна, — кивнула она. — Но придется подождать до ночи, чтобы точно никто не видел — и не слышал запаха, потому что оно воняет хуже навозной кучи.

— А как мы тогда заставим Хайтона его выпить? — поинтересовалась я.

— Когда доварится, станет безвкусным, — пожала плечами Роуз.

— Пригласишь его на ужин. Тебя что, учить надо? — вспыхнула Лукреция. — Что-то ты совсем раскисла, Минни. Не волнуйся, найдем мы способ спасти твою любовь. И мою, желательно, тоже.

— Кстати, — вспомнила я о кое-чем важном. — Как поживает его величество после вашего свидания? Вы сумели договориться, или…

— Он великолепен, — усмехнулась Лури. — Во всех смыслах этого слова. Так что завидуйте, девочки, и не становитесь у меня на пути. Конечно, это больше к Роуз относится, чем к тебе, Аманда, но на всякий случай говорю обеим.

— Он снова сделал тебе предложение? — уточнила я.

— Нет. Сказал, на этот раз не будет торопиться, да и мне спешить некуда. Но и затягивать не станем. А теперь — завтракать, я безумно голодна.

Сестры поспешили в столовую, а я постучала в двери Рея. Слышно было, как льется вода. Значит, в душе, поэтому я без зазрения совести открыла дверь — она даже была не заперта.

— Рей! — позвала громко. — Это я. Поторопись, а то мы пропустим завтрак.

Никто не ответил. Уснул он там, что ли? Так мы вроде бы легли не слишком поздно. Я тихонько подошла к двери ванной комнаты и постучала.

— Рей?

— Иду, Минни.

Камень свалился с души, потому что, на самом деле, я уже успела испугаться. Но когда увидела его, испугалась еще больше. Рей, видимо, уже собирался уходить, потому что был в привычном сером костюме. Вот только с лица и волос стекала вода, будто он сунул голову под душ.

— Что случилось? — шагнула к нему, коснулась лица. А вода-то ледяная!

— Ничего. — Рей вымученно улыбнулся. — Знаешь, я, наверное, обойдусь без завтрака, пойду сразу в аудиторию. Передай Роуз, пусть зайдет ко мне после первой пары. А ты иди в столовую.

— Какая столовая? Тебе что, плохо? — Я не могла найти себе места, а он еще и отказывался говорить.

— Нет.

— Не ври!

— Аманда, я просто слишком много работаю. Вот войдем в ритм семестра, и станет легче, обещаю. Давай, я тебя провожу?

— Не надо, я никуда не пойду. Лучше тоже сразу в аудиторию.

Вот оно — то, о чем говорила Роуз. Проклятие. Теперь я не сомневалась, что оно существует. Придется какое-то время держаться от Рея подальше. Но сейчас хотелось убедиться, что ему действительно стало лучше, поэтому я шла рядом, рассказывала о фееричном возвращении Лукреции и каких-то глупостях. Мы расстались у лестницы. Рей поцеловал меня, пока никто не видел, а я отвернулась, и только тогда вытерла набежавшие слезы. Ничего, мы справимся. Я сделаю для этого все.

Дала себе обещание — и все-таки свернула к столовой. Надо передать Роуз просьбу Рея, а еще поговорить с сестрой, чтобы она как можно скорее нашла способ снять проклятие.

ГЛАВА 21

После первой пары я лично проводила Роуз к Рею. Это было продиктовано особыми соображениями: мне хотелось взглянуть на её встречу с будущей жертвой. А в том, что уже сегодня ночью сестрица сварит зелье истины, я даже не сомневалась. К битве Роуз подготовилась: она вырядилась в темно-бордовый костюм. Пиджак был приталенным, с огромными алыми бусинами, нашитыми на бортах. А вот ниже… Вместо юбки — брюки свободного кроя, оставлявшие не так много простора для фантазии. Последним штрихом стала ярко-алая помада.

— Я тебя в таком виде к студентам не пущу, — вынесла свой вердикт. — И к жениху тоже.

— Нужен мне твой кавалер, — фыркнула Роуз. — А вот к декану придется напрашиваться на ужин, сегодня или завтра. Поэтому надо подготовить его к мысли, что лучше пригласить даму самому, пока я не сделала этого за него.

В том, что Роуз может лично пригласить понравившегося мужчину, я даже не сомневаюсь. Однажды она едва не женила на себе соседского сыночка, несмотря на то, что вовсе ему не нравилась. Но родители юноши вовремя забили тревогу и отправили непутевое чадо подальше с глаз. И подальше от Роуз.

— Удачи, — пожелала сестре и проводила её к кабинету Рея. Декан Хайтон уже был там. Он сидел в кресле спиной к нам, но, услышав стук двери, поднялся навстречу — да так и замер, глядя на Роуз во все глаза.

— А вот и наш новый преподаватель магии исцеления, — с наигранной радостью сказал Рей. — Знакомьтесь, мисс Роуз Дейлис, одна из лучших целительниц Целиции.

— Лучшая, — поправила его Роуз.

— А это — Дерек Хайтон, декан факультета защитной магии. Мистер Хайтон тоже недавно приступил к своим обязанностям, так что понимает вас, как никто другой.

Роуз улыбнулась так мило, что у меня свело зубы. Но Хайтон, похоже, впечатлился, потому что, когда он заговорил, голос едва заметно дрожал:

— Безумно рад нашему знакомству, мисс Дейлис.

— Взаимно, мистер Хайтон. Уверена, оно окажется плодотворным. Покажете мне, где находится кафедра нашего факультета?

— С превеликим удовольствием. Прошу.

Роуз вышла следом за Дереком с видом победительницы.

— Уверена, она его дожмет, — сказала им вслед.

О чем ты? — поинтересовался Рей, снимая очки.

— О том, что перед напором моей средней сестры крайне сложно устоять, и я не завидую тому, кто решится это сделать.

Рей только усмехнулся.

— Пообедаешь со мной? — спросил он, а я вспомнила об его утреннем самочувствии.

— Извини, не получится. У меня нет третьей пары, хочу ненадолго выехать в город за покупками.

— У меня тоже нет. Я могу тебя отвезти.

Рей в два счета преодолел разделяющее нас расстояние и поцеловал меня так жарко, что закружилась голова.

— Люблю тебя, сказала ему.

— Люблю тебя, — ответил он, обнимая крепче. — Так как, пообедаем в городе?

— Конечно.

Я не смогла ему отказать. И хотела бы — но не смогла. Рей ведь сразу всё поймет. Или же решит, что я его разлюбила. Заставила себя улыбаться Рею, а когда вышла из его кабинета, на мгновение замерла и закрыла лицо руками. Что же мне делать? К кому обратиться за помощью? Если попрошу Дина посоветовать хорошего проклятийника, он скажет Рею. А Рей ни за что меня не отпустит, даже если окажется, что способа снять проклятие нет.