Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

— Я это вижу по твоей титанической борьбе с собственной причёской. Тогда мне искренне жаль остальных жрецов. Они, верно, от порыва ветра падают, — усмехнулась в ответ эта язва.

— Так, Мала! — вмешалась Ринэя, решительно вставая со ствола поваленного дерева. — Упражняться в остроумии будешь позже! Учи меня там, чему можешь! — Она подошла к Мале почти вплотную.

— Ах, да. Как я могла забыть про нашу принцесску? — ухмыльнулась девушка.

У троицы беглецов отвисли челюсти, да так, что туда могла залететь случайная бабочка из порхающих по поляне.

— Что?! Откуда ты знаешь?! — вскрикнула потрясённая Ринэя. — Ты телепат?! Или ты умеешь читать людские жизни по прошлому?!

— Знаю? О чём ты? — Мала удивилась такой бурной реакции и, немного поразмыслив, громко рассмеялась, хлопая себя рукой по коленке. — Ах-ха-ха! Вот это я угадала, так угадала! Принцесска, так те бойцы во главе с ЛБОО за тобой охотились? — Она подняла глаза на девушку.

— Да, — нехотя призналась Ринэя, пытаясь выкопать ямку носком сапога. — Но теперь они и тебя будут ловить после всего произошедшего. И что за ЛБОО? — Взгляд принцессы светился любопытством.

— Лицо без определённой ориентации. — Мала щёлкнула пальцами перед лицом.

Теперь смеялись все. Рэнг, не скрываясь, хохотал, поддерживая себя клюкой. Нирн как раз присел на поваленное дерево, откуда едва не свалился от смеха.

— Да, Монсэльму идёт это прозвище, — заметила принцесса, отсмеявшись. — Хотя он известный ловелас, но по внешности подходит.

— Он тебя не простит за это, — сказал Рэнг, серьёзно глядя на воительницу. — У капитана дворцовой стражи высокое самомнение и мнительность ещё та.

— Кстати, старичок, а с чего ты пошёл в это путешествие? — не менее серьёзно спросила Мала. — Я понимаю ещё их двоих. Молодые, да горячие, как любит приговаривать твоё поколение.

Маг задумался, но ненадолго. Его пауза перед ответом длилась больше из-за того, что он отвлёкся на двух проскочивших через поляну белок.

— О! Какие хорошенькие! — Ринэя тут же побежала за зверьками, от чего те стали двигаться в два раза быстрее.

— Хм… так сразу не скажу. Молодость захотелось вспомнить, наверное. — Рэнг пожал плечами. — Да и пропадёт Ринэя без мудрого совета и помощи, — тише добавил он, искоса посматривая, как принцесса быстро забралась на дерево и оттуда пыталась прыгать по ветвям следом за белками. Даже несмотря на усиление мыщц Волей пока получалось не очень хорошо.

— Я тоже считаю, что Ринэя не справилась бы одна, — сказал со своего места наконец-то справившийся с причёской Нирн. — Она знает внешний мир только по своим любимым сказкам и легендам.

— Да уж, пожалуй, этого вполне достаточно! — заметила Мала с сарказмом. — Это было очень умно с её стороны сбегать в большой мир с таким великим багажом знаний!

Принцесса тем временем закончила гоняться за неуловимыми белками, спрыгнула с дерева и вернулась к компании. Вид у девушки был довольно печальный и расстроенный.

— Эх, я кушать хочу, — прервала беседы Ринэя, и у неё опять забурчало в животе. — В таверне так и не перекусили.

— Если бы я не была суровой воительницей, то умилилась бы. — Мала подмигнула принцессе. — Можешь кушать, дитятко, а лично я хочу жрать.

— Как грубо, — поморщился Рэнг.

— Мы не за королевским столом, дедуля, а в лесу. Так что привыкайте. — Воительница с усмешкой хлопнула его по плечу. — Но сначала нужно уйти от дороги ещё дальше. Устраивать пикник под носом у кудряшки ЛБОО было бы неосмотрительно, если не сказать глупо.

Рэнг и Нирн согласились с доводами Малы и направились за ней вглубь эрдонийского лиственного леса, наслаждаясь лесными ароматами и пением далёких птиц, пока была такая возможность. Признаков погони заметно не было, но рано или поздно идиллия закончится.

Принцесса сначала собралась ныть и просить устроить привал и обед, но потом решила потерпеть ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть. А пока Ринэя шла вслед за всеми, постоянно наступая сапожками на упавшие ветки деревьев или на камни. Мала каждый раз досадливо морщилась от этих звуков. Даже Нирн, будучи от природы аккуратным молодым человеком, вёл себя тише и смотрел под ноги, хотя его опыт путешествий по лесу был не больше, чем у Ринэи. Наконец, Мала не выдержала:

— Твоё счастье, Ринэечка, что в Эрдонии нет ядовитых змей. В своё время один могущественный священник извёл их всех. Иначе ты не шлёпала бы своими сапогами по всему подряд так беспечно.

Ринэя хотела возмутиться, но, подумав, стала идти аккуратней. А вдруг не всех змей в своё время повывели? В результате принцесса так увлеклась разглядыванием почвы, что едва не упала, когда на всей скорости врезалась в низко висящую ветку, которую благополучно обошли остальные.

— Ринэя, ты в порядке? — Рэнг обернулся в ответ на яростное пыхтение девушки, вознамеривавшейся уничтожить злостную ветку. Мала тоже повернулась к принцессе и хмыкнула, глядя, как та испепеляет ветку дерева взглядом.

— Похоже, что ты нашла противника по росту, Ринэечка, хих! — Она мелко захихикала. — Ладно, устроим привал во-о-он на той поляне. — Воительница показала рукой в просвет между деревьями чуть дальше. — Пока у нас не появились первые раненные.

— Очень смешно, — буркнула Ринэя, удаляясь вслед за друзьями.

На поляне Мала тут же рассредоточила роли. Рэнг вместе с ней стал зачищать площадку под костёр. Сама воительница начала потрошить содержимое сумок, доставая съестное и небольшую скатерть.

Нирна и Ринэю отправили собирать хворост, но принцесса закапризничала уже через минуту, и в итоге собирать пришлось жрецу. Девушка же принялась исследовать деревья вокруг на предмет чего-нибудь интересного. Птичьих яиц, например.

— Как ребёнок, — хмыкнула на секунду оглянувшаяся Мала, помогавшая Рэнгу накрывать «стол».

— Она и есть ребёнок, — вздохнул старый маг, нарезая на ломтики овечий сыр. — Я ведь её ещё вот такенюшкой помню. — Он показал ладонью не очень высоко от уровня земли.

Мала ехидно улыбнулась, расставляя порции копчёного окорока по четырём краям скатерти.

— Да? А я думала, что она всегда таким мелким клопом была, а раньше, оказывается, ещё мельче, хех. Похоже, что телом она выросла, а внутри так и осталась маленькой и капризной девочкой. — Воительница вновь обернулась в сторону залезающей на дерево Ринэи.

— А ещё самоуверенной, наглой, дерзкой, — поддержал Рэнг, досадливо поморщившись. — Знала бы ты, как давно я с ней бьюсь. И ведь не сказать, что щажу или балую. Напротив, стараюсь построже, но…