Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

— Как красиво. Совсем не то, что из окон дворца, — еле слышно выдохнула она, рассматривая светило сквозь пальцы. — И это — самое запоминающееся и яркое, что я испытала в своё первое приключение.

Нирн и Рэнг стояли молча, позволяя Ринэе насладиться видом рассвета в тишине и спокойствие. Наконец-то, девушка обернулась и задорно посмотрела на друзей.

— Ах да, совсем забыла сказать про свою цель…

Вскоре над лесом пронёсся крик:

— ЧТО-О-О!!!

====== Глава 6. Немного ясности. ======

И решили мудрецы Пареенда, что в средине мира стоит непоколебимо, устроить турнир, на котором доблестные искатели приключений будут испытывать свои силы. Многие тогда откликнулись на сей зов. Турнир был тем событием, что будоражит сердца, пробуждает дух соперничества среди искателей приключений, позволяя выбрать первого среди равных.

Ульрик Стальная Рука, искатель приключений, о первом турнире Пареенда. 223 СВ

Известно, что сначала турниры были средством самовыражения и источником веселья. Искатели приключений шли на них не столько ради победы, сколько для того, чтобы заявить о себе. До эпохи турниров Пареенда почти все приключенцы одинаково выглядели, одинаково одевались и одинаково говорили. После получения возможности выступать публично каждому хотелось оставить свой след если не в истории, то хотя бы в памяти своего поколения, прославиться или даже, при достаточной сноровке, создать свой боевой приём или стиль в одежде.

Увы, рано или поздно всё портит человеческая жадность. Если первые призы были символическими и имели небольшую реальную стоимость, когда главным призом являлась слава, то потом призы становились всё более дорогими. Печальным итогом стал кровавый Турнир Тысячи Смертей.

Из лекции профессора кафедры истории Академии Крыльев Орция Алого. 499 НВ

— Итак, ты решила идти на турнир, который проводится между сильнейшими магами и воинами Зоны Света, верно? — Рэнг сидел на земле, схватившийся за голову. Старый маг смотрел перед собой апатичным взглядом.

Нирн просто стучал головой о ближайший пень, не забыв снять драгоценный цилиндр.

— Верно, а что не так? — Ринэя удивилась реакции соратников. Девушка ожидала всякого, но спутники повели себя настолько неадекватно, что ей только и оставалось в противовес им спокойно стоять в излюбленной позе и хлопать глазами.

— Как бы поделикатней объяснить, — в голосе поднявшего голову старого наставника было море яда. Он оторвал правую руку с земли и посмотрел на неё. — Хм… Вот, к примеру, есть маленький чёрный жучок. — Маг показал большой палец, на котором сидело обозначенное насекомое. — А есть я. Жучок решил со мной подраться…

Рэнг без жалости опустил мизинец на несчастное существо и легко раздавил его, после чего вытер пальцы об травинки.

— Поняла? — Он посмотрел снизу вверх в глаза воспитанницы.

— Нет. — Принцесса, всё так же хлопая глазами, покачала головой. — Как это относится к нашей теме разговора?

— Я сдаюсь. — Рэнг тяжело вздохнул и на четвереньках приблизился к Нирну, всё ещё бьющемуся головой об пень. — Юноша, подвинься, пожалуйста. Дай место и мне, старику.

— Хватит дурачиться! — крикнула взорвавшаяся Ринэя, приближаясь с явным намерением отвесить по подзатыльнику обоим. — Я действительно решила участвовать в турнире и направляюсь для этого в Нирницы! А вы, друзья, пошли со мной?! Так теперь помогайте, думайте!

Нирн и Рэнг переглянулись, прекратив своё бесполезное занятие, поднялись с земли и настроились на долгий и серьёзный разговор.

— Ты очень упряма, Ринэя. — Наставник посмотрел прямо в глаза девушки. — Я уже и так знаю твой ответ, но на всякий случай спрошу ещё раз. Ты точно уверена в том, что хочешь идти именно на этот турнир, а не просто попутешествовать по миру в своё удовольствие, посмотреть разные страны?

— Абсолютно, дедуля! — Ринэя задорно улыбнулась, показывая большой палец. — Если где-то я и смогу доказать, чего стою, то только там!

После ответа принцессы Нирн горько вздохнул и опустил голову. Старый маг оказался покрепче и продолжил, но даже его плечи опустились.

— Ситуация, прямо скажем, безнадёжная, но мне приходилось выпутываться и не из таких. Хотя я бы скорее предпочёл сразиться с Владыкой Мрака, чем участвовать в этом и видеть сцену под названием «избиение принцессы».

До Ринэи наконец-то дошло. Лицо девушки было ошарашенным, а её поднятая рука с большим пальцем медленно опустилась.

— Что, всё так плохо? — она захлопала глазами ещё быстрее. — Я ведь отнюдь не слабая девушка!

— Всё ужасно, — подтвердил Нирн с мрачной миной. Он скрестил руки на груди, что уже свидетельствовало о том, насколько жрец озадачен вставшей перед маленьким отрядом проблемой. — Чтобы иметь хоть крошечный шанс на победу, тебе придётся изучить магию и на самом высоком уровне.

— К счастью, у вас есть один из мудрейших магов современности! — Рэнг гордо выпятил костлявую грудь.

— Это кто? — с иронией спросила принцесса, рассчитывая поддеть мага.

— Это я!!! — гаркнул наставник, подтвердив её ожидания, и продолжил уже спокойней с видом умудрённого старца, коим чаще всего и являлся. — Так вот. Природой заведено, что женщины слабее мужчин, и ничего с этим не поделаешь. Уровень жизненной силы примерно одинаков, но у мужчин он больше выражен внешне, в мускулах, а у женщин остаётся как бы в резерве.

— Не самое справедливое решение, — хмыкнула Ринэя, обратив внимание на интересные растения неподалёку. На счастье принцессы, времени исследовать крапивные заросли не было, иначе она бы вспоминала этот день не самым лучшим словом.

— Зато этот «резерв» и есть то, что позволяет женщине выдержать вынашивание и рождение детей. Да и болевой порог у женщин ниже, — заметил Рэнг. — Правда, есть магия, основанная на Воле, которая позволяет уравновесить силы. Сила Воли у женщин порой не меньше, чем у мужчин. Воля покрывает нашу физическую оболочку, снижая наносимый урон и усиливая наши атаки. Не во всех мирах такое возможно. Люди из технических миров, к примеру, вообще не способны управлять Волей, бедняги. Смехотворное падение с высоты пяти человеческих ростов может запросто убить их. И Волей определяется синхронизация со стихиями, из чего ты уже владеешь основами магии воздуха.

Девушка вспомнила все изнурительные тренировки с наставником. Все медитации, попытки воззвать к силе, использование простейших заклинаний.

— Это было тяжело, — вздохнула Ринэя. — Ты гонял меня не меньше трёх месяцев, прежде чем я научилась контролировать один лишь воздушный кокон вокруг своего тела.

— И всё равно ещё далека от совершенства, — безжалостно добил наставник, не без удовольствия наблюдая, как перекашивается лицо самоуверенной воспитанницы.

— Ты не переживай, — Нирн поспешил успокоить расстроенную подругу и собрался обнять её за плечи, но вовремя опомнился и под тяжёлым взглядом Рэнга убрал руку. — Просто воздух не твоя стихия.

— А сколько всего существует этих стихий? — спросила Ринэя, косясь на парня.

— Предлагаю пойти в Нирницы и обсудить по дороге, — резонно предложил Рэнг.

Сказано — сделано. Вскоре соратники уже месили сапогами дорожную пыль и вели неспешную беседу. Погода располагала к разговорам и тому, чтобы просто идти и наслаждаться путешествием. Весеннее солнце приятно грело, а не опаляло подобно летнему. Воздух на лесной дороге отличался от воздуха в городе или дворце. По обе стороны стоял лиственный лес. Не такой дремучий, как в Сантсе, но тоже впечатляющий. Пели птицы, а где—то вдалеке в лесу слышались издаваемые животными звуки. Пронзительный крик пойманного хищником зайца, чьё-то завывание, мерный стук по дереву.