Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Тьма времени потребовалось жрецам королевства Пареенд, что в средине мира, найти средство супротив демонов, дабы от напасти этой избавиться. Много жизней было отдано ради знания великого, но сыскали печать волшебную, что ослабляла силы тёмные, гнездящиеся во мраке мира. Звезда о восьми концах, в круг вписанная, силой восьми жрецов добрых питаемая, стала оберегать Пареенд, крепь последнюю супротив душепийц бесчестных.

Отрывок из речи патриарха Сантского Царства Никифора. 445 НВ

Звезда Пареенда стала распространенным средством по сдерживанию демонической силы после создания соответствующей печати силами нескольких мудрейших магов и жрецов светлых богов. Применяется она по сей день. И даже главный храм в столице Пареенда выстроен в форме нескольких пересекающихся под разными углами печатей, что придаёт ему довольно хаотичную на первый взгляд форму, но делает демонов в стенах сего здания почти бессильными.

«О печатях магических зримых зрением обычным и истинным. Их применение в повседневной жизни», Рэнг Кор Уигор. 466 НВ

Дворец располагался рядом с главной площадью. Короли Эрдонии предпочли не отгораживаться от народа стенами, садами-лабиринтами и многочисленными постами со стражей. Одна из стен королевской резиденции в любом большом городе всегда соприкасалась с главной площадью. Это была самая красивая часть здания, чтобы горожане и гости города могли насладиться прекрасными видами. Правда, Хансолор был далеко не беспечным правителем. В каждой галерее здесь было по стражнику, которые общались с сослуживцами на языке специфических световых сигналов и жестов. Если где-то случалось что-нибудь из ряда вон выходящее, стражник сразу же подавал сигнал другим. Так что нельзя было и подумать о том, чтобы тайно пробраться сюда с нехорошими намерениями… или выбраться. Впрочем, было одно место, которое отец непредусмотрительно оставил для дочери. Одно из окон её комнаты выходило на главную площадь. Если сильно захотеть, можно использовать пару приёмов, показанных Рэнгом, и оказаться на крыше напротив, а там уже дать волю ногам.

— Я могу сбежать в любой момент, — сообразила Ринэя. — Но куда и с какой целью? Просто бежать непонятно зачем ради самого бегства?

Тут девушка услышала крик глашатая, как раз обходившего залитую солнечным светом площадь и оказавшегося почти под окном комнаты принцессы. Человек в сине-голубых цветах королевства Эрдония, громко вещал на всю площадь и прилегающие окрестности, держа в руках пожелтевший лист бумаги с большой и яркой печатью в форме восьмиконечной звезды, которую, хоть и не без труда, разглядели зоркие глаза принцессы.

«Что? Печать Пареенда?» — Ринэя посмотрела с удивлённым видом и внимательней прислушалась к объявлению.

— Жители столицы! В государствах Зоны Света объявлен турнир! Лучшие воины и маги всех стран соберутся, чтобы выяснить, кто из них самый достойный, и порадовать вас интересным зрелищем! Местные турниры начнутся уже в конце недели, через пять дней! Потенциальные участники и зрители королевства Эрдония приглашаются в город Нирницы через пять дней!

Глашатай продолжил говорить что-то ещё, но Ринэя уже не слушала.

— Турнир? Нирницы? — задумалась она. За последние шесть лет это первый турнир. В своё время их запретили, но Ринэя не помнила причины. Очередная чепуха, наверное. До Нирницы меньше четырёх дней пути к южной границе королевства.

Принцесса некоторое время переваривала новость, а потом сорвалась с подоконника и радостно запрыгала по всей комнате от переизбытка чувств.

— Вот оно! Турнир! Как вовремя всё случилось! Это лучший способ показать, чего я стою! Я одержу победу, несмотря ни на что, и докажу, что сама вправе распоряжаться своей судьбой! Да!

Ринэя резко остановилась, задумавшись. Лицо девушки стало серьёзным и сосредоточенным. Она даже скрестила руки на груди, легонько шевеля пальцами, что обычно делала в моменты сильной задумчивости.

— Хм… Только вот не хочется показаться полной идиоткой. Некоторые с ходу бросаются в приключения, не позаботившись запастись ни обмундированием, ни провизией, ни деньгами. Вот только как это сделать, не привлекая внимания? Если я начну собирать мешки для похода, тут меня точно в оборот и возьмут. Хм… Верно!

Девушка с вновь появившейся радостной улыбкой на лице показала пальцем в потолок.

— А зачем привлекать внимания мне, когда у меня есть такой верный и надёжный друг детства, как Нирн?! Уж он, в отличие от всяких противных стариков, точно не сдаст меня со всеми потрохами. Решено! Иду искать Нирна!

Но едва решившаяся Ринэя подошла к выходу из комнаты и открыла дверь, как навстречу вошёл Рэнг.

— Э? Это ты. — Девушка мило улыбнулась, стараясь скрыть бешенство.

«Надеюсь, он не услышал моих рассуждений».

— Ринэя, — наставник виновато потупился, заложив руки за спину и глядя куда-то в пол, — ты уж прости меня. Не мог я не сказать про твоё желание сбежать. Это ведь серьёзно.

— Старый дурень! Я тогда это сказала чисто для примера!!! — заорала Ринея в неконтролируемой ярости, брызгая слюной на лицо Рэнга. Тот спокойно оттёрся рукавом халата и продолжил слушать.

— А теперь мне, в самом деле, сбежать хочется! Выдать меня за какого-то недоумка из Вендеции! За одну из этих крысиных морд в дурацких галстуках, над которыми смеётся полконтинента! — Кулачки принцессы судорожно сжимались и разжимались.

— Осмелюсь сказать, что над их галстуками смеётся половина континента, а над шляпами эрдонийцев — весь мир, — заметил наставник.

— Да плевать мне на весь мир!!! — Ринэя нервно подпрыгнула, с большим трудом сдерживаясь от того, чтобы не уложить наставника на месте очередным хуком. Впрочем, сейчас Рэнг явно не стал бы допускать такой вольности и без труда остановил бы удар. Это принцесса тоже почувствовала, потому поспешила успокоиться и перевести дыхание.

— Ринэя, дитя моё, успокойся и подумай. Что плохого в том, что ты теперь не будешь тренироваться и драться? Неужели тебе нравились мои постоянные издевательства? — мягко продолжил старик, подняв глаза и встретившись с тяжёлым взглядом воспитанницы. — Холодные ванны, тренировки, пробежки с грузами на ногах и прочее.

— Не скрою, что это было жестоко, — развела руками Ринэя. Она уже почти успокоилась. — Но ты тоже должен понять одну вещь, Рэнг. Любая другая принцесса уже бы послала тебя далеко и надолго, да нажаловалась бы отцу. А я стонала, вздыхала, но выполняла все твои задания раз за разом. Я к этому хотя бы привыкла. А теперь, после того как меня приучили быть в постоянном движении, сидеть целыми днями за вышиванием?! Ты об этом подумал?! — Девушка вновь начала заводиться.

— Извини, но тебе лучше пока хорошенько пораз… Эй, ты куда?

Ринэя как раз обошла Рэнга и направилась дальше по коридору.

— Искать Нирна, — не оборачиваясь, прорычала девушка. — Если меня вскоре выдадут за какого-нибудь недоумка в галстуке, то я хочу перед этим хоть пару недель свободно пообщаться со старым другом! Имею право!!! — принцесса всё же на секунду повернулась и бросила на наставника испепеляющий взгляд. Она быстрым шагом пошла, почти побежала, прочь.

— Эх, дела творятся, — сокрушённо промолвил Рэнг. — Я чувствую себя на редкость паршиво, но не знаю, что с этим делать.