Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Старый маг ещё раз с печалью посмотрел в тот коридор, куда убежала девушка, и направился в библиотеку. Требовалось почитать труды классиков и привести мысли в порядок.

— Надеюсь, Ринэя меня простит и всё поймёт, — пробормотал он себе под нос.

Сама принцесса уже и думать забыла про эмоциональный срыв в беседе с наставником. Она искала Нирна, молясь Великому Свету, чтобы тот ещё не ушёл из дворца. За время своих поисков она едва не налетела на нескольких послов разных государств и одного на редкость склочного типа, герцога Ниокласа. Этот имеющий дурную славу правитель части северо-восточных земель Эрдонии в последнее время повадился ходить к Хансолору, но возвращался от него в худшем расположении духа. Ринэя старалась держать дистанцию с этим человеком, как держатся подальше от ядовитого паука или кучи чего-нибудь дурно пахнущего.

Друга она увидела, когда тот как раз собирался выходить через вход для служащих в западной части дворца. Девушка ускорила шаг.

— Стой! — Ринэя в три отнюдь не солидных для принцессы прыжка настигла друга и схватила его за плечо, заставив развернуться к себе.

— А? Ваше высочество? — глаза обернувшегося Нирна расширились в удивлении. — Пожалуйста, если вы опять хотите меня ударить, то подождите, пока у меня за спиной никого не будет. Мне бы не хотелось второй раз сбить его высокопреосвященство. Он очень мстителен, — затараторил друг, поправляя цилиндр.

— Ничего подобного! — возмутилась Ринэя. — Просто мне хочется с тобой поговорить.

— Извините, но подобное недопустимо. Жрец Нирн Марко выполнил свою работу на сегодня и должен уйти, — строго отрезал начальник стражи, капитан Монсэльм, как раз совершающий обход постов. Ринэя уже давно невзлюбила этого человека. Мужчина с длинными кудрявыми волосами каштанового цвета и благородными, даже немного женственными чертами лица происходил из какой-то очень уж важной иностранной семьи и даже имел наглость свысока посматривать на принцессу. Ринэя была уверена, что если отец сгоряча прикажет всыпать ей плетей, то исполнительный Монсэльм помчится выполнять это поручение первым. Он пользовался немалым успехом у противоположного пола, хотя саму принцессу от людей такого типа воротило.

— А это не пожелание. Это приказ! — Она ответила гневным взглядом. Неожиданно её поддержали двое гвардейцев, дежурящих у входа.

— Да, дай девочке поговорить, капитан. С тебя не убудет. — Пожилой гвардеец Квинл улыбнулся в густые седые усы. Его Ринэя хорошо знала. Квинл во дворце служил довольно давно, ещё в те времена, когда сама принцесса могла пройти под стол пешком, не пригибаясь. Вояка относился к ней тепло и в детстве даже часто покрывал её проделки. Ринэя платила той же монетой и охотно общалась с ветераном.

— Думаю, что её высочество сама может решить, с кем ей общаться, Монсэльм. Это дело его величества или мастера Рэнга, а не наше с тобой, — важно заметил молодой стражник Листор.

— Вот так вот! Понял?! — Довольная Ринэя показала язык капитану.

Монсэльм ничего не сказал, но снисходительно улыбнулся. Кричи, кричи — говорила его улыбка — скоро тебя выдадут замуж, и ты уже не будешь здесь указывать.

Ринэя скрипнула зубами и поспешила увести Нирна, пожалуй, даже слишком сильно стиснув его руку.

— Больно же, ваше высочество, — прошептал друг после пяти минут блужданий по коридорам дворца в поисках укромного уголка.

— Хватит уже официальностей! — Девушка затолкала жреца в какую-то безлюдную каморку. Здесь находился старый хлам, который готовились выбросить из дворца. В нос сразу же ударил запах пыли, какая остаётся после старой мебели. Ринэя зашла за старый полуразвалившийся шкаф, куда увлекла и Нирна. Друг по инерции едва не налетел на девушку всем весом, затормозив падение рукой об стену только в последний момент. В результате принцесса оказалась прислонённой к этой стене, а юноша нависал над ней. Его рука была справа от головы Ринэи. Девушка на мгновение смутилась, но Нирн поспешил отодвинуться назад, а потому она быстро пришла в себя и начала:

— Нирн, я хочу попросить тебя как друга. — Серые глаза смотрели прямо в его лицо.

— У меня плохое предчувствие, — он поёжился он, отводя взгляд. — В детстве ты так говорила перед тем, как в очередной раз выставить меня на посмешище.

— С чего ты сейчас о тех далёких днях вспомнил? — удивилась Ринэя и с решительным видом продолжила.
–  Эй! Нирн, очнись! — Она затормошила парня за плечи. — Дело серьёзное. Мне нужна одежда…

— Оу… Не моя, надеюсь? — улыбнулся жрец.

— Ещё одна хохма, и я тебе зубы вышибу! — прошипела милая девушка, притянув друга за воротник жреческого плаща. Впрочем, Ринэя быстро опомнилась, отпустила Нирна и даже поправила его плащ. — Мне нужна одежда для путешествий. Но её я лучше сама достану. Также мне нужен запас провизии дней на пять и деньги. Вот денег желательно достать побольше. Я много не унесу, но за звонкую монету в пути можно купить почти всё.

— Я постараюсь, Ринэя, — кивнул друг. Без шуточек или смущения. Он уже понял всю серьёзность положения. — Но я бы посоветовал тебе хорошенько подумать перед этим, ладно?

— Если только подумать. — Ринэя улыбнулась, почувствовав, как к ней возвращается хорошее настроение. — Рассчитываю на тебя! — Она подмигнула, протискиваясь мимо друга.

До вечера Ринэя вела себя паинькой и делала вид, что смирилась с неизбежностью. Она старалась избегать наставника. Рэнг знал её как облупленную и сразу бы заподозрил неладное.

Вечером вольница принцессы закончилась. Отец прислал к ней учителя этикета и хороших манер. Ринэя изо всех сил старалась вытерпеть сие издевательство над своей психикой и даже пробовала выполнить урок, но у неё это получалось из рук вон плохо. Девушка не столько жалела педагога, сколько не хотела привлекать к себе лишнего внимания очередной выходкой.

Наконец-то измученный непонятливостью девушки педагог удалился, а Ринэя смогла громко в коридор пожелать всем спокойной ночи и, переодевшись в просохшую пижаму, лечь в тёплую и уютную кровать.

Наступила ночь. Дворец начал погружаться в сон. Не спали только стражники, одинокий писарь из министерства экономики, не успевший вовремя закончить отчёт, и сама Ринэя.

Принцесса некоторое время просто смотрела вглубь комнаты, пока её глаза не привыкли к темноте. Когда часы на башне дворца пробили полночь, она начала действовать. Из-под кровати показались свёрток с одеждой, сумка с провизией и мешочек с деньгами. С последними было туговато. Большую сумму Нирн не принёс бы, но нужно было быть благодарной ему и за это. Ринэя оптимистично решила, что деньги нужно экономить, и тогда их хватит надолго. Можно, в случае надобности, и заработать.

С ночного неба мерно мерцали звёзды. Светила полная луна. Сама природа настраивала на желание чего-то нового, неизведанного, таинственного. Ночью изменяется всё. Даже привычные запахи большого города чувствуются по-другому.

— Что-то мне страшновато, — вздохнула девушка, когда взглянула на главную площадь. Там, внизу, простирался целый мир. Огромный мир, в котором случается всякое. Мир, где далеко не все будут приветливы к ней.

— Раз решилась — назад дороги нет! — Ринэя тряхнула головой и, на всякий случай, нарисовала в уме наихудшую картину того, что может её ждать, если она останется. Представила себе какого-нибудь недоумка и жирдяя принца, подневольную жизнь в ещё более мрачном замке, промозглый холод Вендеции, и содрогнулась.