Десять Ступеней в Ад

– Почему я слышал изначально...

– Многие вещи, которые звучат в Средней и Малой Аренах, это ложь.
– прервала его Крон, расцветая на глазах.
– Но к чему ты ведёшь, человек?

– Предлагаю сделку. Я, обладатель большого числа техник расширения разума, много посвятил времени попыткам обуздать силу, которая сжигала меня с того самого мига, как ты мне её передала. Поэтому, могу обучить тебя некоторым методам, с помощью которых ты наверняка сможешь обуздать энергию, что тебя иссушает.

– Но ты не уверен?

– На самом деле, уверен. Раньше, когда я использовал технику, меня рвало кровью и било в озноб. Сейчас простые разрубания не тратят никаких сил.

– сообщил охотник за головами, видя, как в ней всё больше загоралась надежда.

– Но... что ты хочешь взамен?

Криз улыбнулся.

– Всё, что у тебя есть.

Наступило молчание. Затем Крон усмехнулась в ответ.

– А я другого ответа и не ожидала. Ты не против заключить со мной особую клятву?

– Особую?

– Да. Я использую гипноз на нас двоих. И никто из нас не сможет её нарушить.

– В прошлый раз моё согласие плохо закончилось.

– Сейчас от этого зависит моя жизнь. Поверь мне... не буду я рисковать сейчас в попытке тебя обмануть.

Мужчина задумался.

– Хорошо. Что нужно делать?

– Иди за мной.
– Эльфийка высвободилась из его крепких объятий, подходя к краю беседки, где можно было спуститься в пруд.

Как только охотник встал рядом с ней, его взору предстали их отражения.

– Смотри прямо на моё лицо там.
– сообщила ему девушка.
– Старайся следить за передвижением искорок.

– Что это такое, кстати?

– Это? Ах, ты ведь не видел никогда... Вообщем...
– Крон замялась.
– Это аномалия. Иногда, очень редко, рождаются эльфы с предрасположенностью к контролю чужих сил и разума. И эти искры признак подобного мастерства. Используя их, мне очень легко манипулировать другими.

– Откровенно.

– Как видишь, я честна.

Больше Криз не стал её задерживать. Он внимательно стал смотреть в отражение эльфа, пытаясь следовать инструкции. Его разум стал уплывать, пока перед глазами эти искры становились всё больше. Голос девушки рядом бил набатом в ушах, но при этом не раздражал. Ему просто хотелось верить. Язык охотник за головами не понимал, но инстинктивно улавливал суть. Он не осознавал того, сколько это длится, но очнулся уже ближе к вечеру, щурясь от лучей уходящего в закат солнца.

Вскочив, Криз стал нервно осматриваться по сторонам.

– Не бойся, я не ушла.
– хмыкнули рядом.

Крон сидела на скамье, как и до этого, осунувшись.

– Прости, но моих сил было слишком мало, чтобы завершить гипноз быстро. Делала всё по частям. Для удобства пришлось тебя усыпить.
– сказала она.

– Ничего. Я никуда не спешил. Наверно.
– вздохнул он, отряхиваясь.
– И что по итогу?

– Ты поклялся обучить меня всему, что тебе известно в рамках моей проблемы. Я поклялась отплатить тебе всем, что у меня есть, за исключением убийства или вреда близким мне эльфам.
– пожала плечами девушка.

– Неплохо.
– одобрил чёткие границы их обязательств мужчина.
– Тогда... начнём прямо сейчас?

– Нет. Уже поздно, а я устала.
– покачала головой Крон.
– Лучше сделаем это завтра.

– Но мне будет неудобно...

– Я знаю. Сейчас пойдём к моему отцу, и я тебя представлю.

– Как ты...

– Это мои проблемы!
– резко ответила ему она, взяв его за руку и беспомощно попытавшись потащить за собой, но ничего не вышло.
– Ты тяжёлый!

– Ты теперь пылаешь прямо.
– заметил Криз, начиная спокойно следовать за ней. – Словно маленькая девочка.

– Конечно... Я уже смирилась со своей смертью... ну или страданиями на ближайшую сотню лет!
– с энтузиазмом ответила Крон.
– Пока ты лежал, я долго размышляла над твоими словами, и теперь уверена, что они имеют право на жизнь. Раз ты смог так расширить свой разум, это точно означает прямую связь с техникой. Люди физически не могут это развить самостоятельно.

Они прошли по коридорам поместья. Они были роскошно обставлены, а бредущие слуги шарахались от госпожи и её спутника, в шоке смотря на живого человека. Крон явно понимала, куда они идут, поэтому вскоре они оказались перед огромными дверьми в центральную часть здания.

– Говорить буду я.
– предупредила девушка.

– Хорошо.
– согласился охотник за головами.

– Э... эх...
– закряхтела она, попытавшись открыть дверь.

Мужчина прижал ладонь к своему лицу, а затем помог ей, открывая.

– Кхем.
– смущённо кашлянула Крон, благодарно мигнув глазами и врываясь внутрь.

Это был большой зал, разделённый на две части. Одна представляла собой небольшую арену для тренировок, а вторая была обставлена длинными столами, где лежала еда и напитки. Там Криз столкнулся взглядом с Мириэл, лицо которой давно покраснело от выпитого. Она с удивлением икнула, замечая идущего человека. Рядом с ней уверенно сидел высокий эльф, виски которого только начали седеть. Его уверенный вид и бугрящиеся мышцы не оставили в охотнике за головами никаких сомнений.

Это был отец его спутницы.

Произошла молчаливая пауза. Гираэл изучил обстановку. Сначала свою дочь. Потом человека. Затем достал меч из ножен.

– Что происходит?
– мрачно спросил он.

– Папа! У меня есть для тебе две хорошие новости!

– Правда?
– удивился он, изначально подумав, что его дочь в заложниках.
– Может сначала предста...

– Первая!
– прервала его Крон.
– Возле меня стоит великий лекарь, который нашёл способ меня излечить.

Тактически верный приём мгновенно уничтожил всё, что выстроил у себя в голове эльф напротив. Меч быстро вернулся в ножны, а на лице отца Крон расцвела мирная улыбка. Он явно попытался сделать вид, что ничего до этого не происходило.

– А вторая какая, милая?

Эльфийка торжество кашлянула, подмигнув поздно начавшего подозревать нечто неладное Криза.

– Я стану его женой в качестве награды.

Глава 6 "Поиск Силы" (3 часть)

Слова Крон произвели впечатление настолько большое, что её отец на несколько минут потерял дар речи. Впрочем, этот же эффект распространился на Мириэл и Криза. Про стражников и остальных случайных слуг даже говорить не приходилось. Каждый сейчас пытался переварить и осознать то, что сообщила ими горячо любимая принцесса. А она, будучи эльфом, прямо сказала о своём желании связать судьбу с человеком.

– Милая, ты не погорячилась?
– попытался осторожно начать диалог Гираэл.

– Нет.
– с сияющими глазами ответила девушка.
– Я поклялась отдать всё, что у меня есть. А этот аспект точно туда входит. Или хочешь сказать, что твоя дочь не умеет отвечать за собственные слова? Что у меня нет чести?

– Я такого даже помыслить не могу.
– открестился воин.

Затем его уставшие глаза коснулись самого охотника за головами.

– Вы правда можете исцелить мою дочь, лекарь?