Десять Ступеней в Ад

– Я?!

– Конечно. Вы, эльфы, невероятно гордые. Так ещё и инстинктивно не относитесь серьёзно к подобным мелочам. Тут больше проблема не в обучаемости, а в том, чтобы ты сама поверила в этот способ победить истощение от техники.

Она попыталась найти аргументы против этого и сразу сдалась. При всей её горячности, аргументы принимать эльфийка умела.

– Ладно. Может ты и прав.
– по итогу сказала девушка.
– Но как ты предлагаешь это решить?

– Введи себя в гипноз.
– нашёл интересную мысль Криз.
– На то, чтобы безоговорочно слушаться меня.

– С ума сошёл?
– косо на него посмотрела она.

– А вдруг ты меня совратить собрался или ещё какие гадости сделать?

– Серьёзно?
– возмутился охотник за головами.
– Ты о такой глупости думаешь вместо того, чтобы познавать медитацию?

– Сразу видно, не понимаешь ты чуткого женского сердца.
– закатила глаза Крон.
– Но мысль интересная по итогу... я подумаю про это. Но точно не сейчас.

– Как хочешь. Мне всё равно.
– обозначил своб позицию мужчина.

– Вот и ладно.

Они продолжили. Утро плавно перетекло в полдень. Эльфийка и человек сели на землю внутреннего сада поместья, начиная трапезу. Еду им принесли слуги, среди которых на глаза Криза попалась та самая служанка, которая ему подсказала местоположение своей госпожи. Она с удивлением на него посмотрела и быстро ретировалась.

– Чего она это?
– удивилась Крон.

– Да так.
– загадочно ответил мужчина.

Через пару часов эльфийка заскучала, предложив Кризу перерыв. Он согласился, после чего они отправились в библиотеку, где девушка начала процесс введения человека в культуру эльфов. Начиная с построения имён и становления государства, вплоть до появления способа попасть в Арену. Иногда слух мужчины резало то, с каким пафосом Крон рассказывала им про исключительность эльфийской расы и их магического потенциала, но он старался терпеть, иногда задавая логические вопросы.

Она оказалась толковым учителем, не боясь диалога. Информацию доносила порциями, обязательно спрашивая его о том, насколько ему удалось понять.

– Тебе заниматься просвещением.
– честно сказал ещё позже он.

– Я думала об этом.
– серьёзно ответила Крон.
– Но слишком муторно. Да и делаю я это только из чувства благодарности и с виной за то, что сотворила с твоей жизнью. На других, увы, терпения вряд ли бы хватило.

– Понятно.
– Криз пригубил из бокала с вином.
– Слушай, а кто первый прибыл в Арену?

– Неизвестно.
– мгновенно последовал ответ.
– Точно не эльфы, если тебе это интересно. Основано это было кем-то ещё. В ином случае Средняя и Малая арена давно перестали существовать бы.

– Но стражниками работают тоже эльфы. А других следящих я не видел.
– отметил охотник за головами.

– Да.
– кивнула эльфийка.
– Исходя из истории, которая известна мне, было несколько попыток повлиять на другие части города со стороны сильных эльфов. Один раз такой вырезал большую часть Средней Арены.

– И что?

– Он быстро оказался убит. Никто не знает, что именно случилось... но его тело нашли под утро в собственных покоях, покрытое огромным количеством порезов. После этого энтузиазма у любителей устанавливать порядки поубавилось. А потом сильные гладиаторы сами стали контролировать границу. А потом эльфов в Высшей Арене оказалось так много, что у нас самих дел хватает.

– Интересно.

– Ага.

Незаметно для них двоих наступил глубокий вечер. Солнце уже покинуло небосвод, уступая лунному диску. Они сидели на той самой скамье у пруда, просто вслушиваясь в тихий плеск и звуки поместья рядом.

– Я не сходил на арену.
– промолвил Криз.
– Пропустил, получается, возможность.

– Нашёл чему расстраиваться.
– фыркнула Крон рядом.
– Тебе надо девять раз использовать свой навык и всё. Буквально.

– Не знаю. Не уверен я в том, что эльфийские мастера настолько слабы.

– Может и не так слабы.
– согласилась она.
– Но при этом техника эта предполагает изначально, что против неё нет никакой защиты. Значит, всё упирается лишь в твои личные возможности. Поверь, ты не знаешь и четверти того, насколько эта техника может быть убийственной.

– Надеюсь, великая учитель меня обучит всему.
– с лёгким сарказмом склонил голову мужчина, после чего получил ладонью по лбу слабенький удар.
– Времени у меня не так уж и много.

– Почему?
– сразу стала серьёзной эльфийка.

– Меня ждут там.

– Кто?

– Жёны.

– Жёны?

– Жёны.

– Столько вопросов у меня к тебе, муженёк...

– Не должно быть у тебя никаких вопросов. Тебя это никак не касается.

– Ну и ладно.
– не стала настаивать она.
– Это те, кто помог тебе справиться с моим... подарком?

– Да.

– Понятно.
– эльфийка вздохнула, начиная медленно разбираться с узлами на платье, от чего оно медленно сползло по её телу на пол.

– Ты чего?!
– ошарашенно спросил Криз, на всякий случай отсаживаясь подальше.

Обнажённая девушка посмотрела на него таким взглядом, от чего ему стало не по себе.

– Я ещё раз тебе повторяю, человек. Меня. Ничего. В. Тебе. Не. Привлекает.
– выделила она каждое слово, а затем подошла к пруду, спускаясь по ступеням в воду.
– Я просто хочу немного освежиться. А в одежде это делать неудобно, знаешь ли.

Было темно, но охотник за головами всё равно смог заметить, как её щёки покраснели. Это действие в его присутствии далось ей нелегко. Тем не менее, в воде ей стало легче, и она перестала стесняться.

– Какие планы на своё будущее?
– решил поменять направление разговора Криз в другую сторону.

– Хочу заняться путешествиями.

– Где?!

– В своём мире.
– спокойно ответила она, на что у мужчины возникло ещё больше вопросов.

– Как?!

– А ты не знаешь?
– Крон повернулась к нему.
– Всегда можно вернуться обратно. Главное иметь в этом конкретную цель. Пустыня, конечно, своенравная. Но в тот момент, когда приходят новые, всегда можно уйти обратно. Так некоторые мастера делают, кто получил от Арены всё, что хотел.

Криз задумался, обращая взор к луне. Он до этого никогда не думал о варианте, когда ему приходиться менять свои цели с достижения ранга чемпиона на возможность оказаться в родных ему местах. С теми силами, которые его сейчас наполняют, там уже никто не сможет сказать ему слово "нет". Трон империи, богатая жизнь и лучшая старость. Двери открыты в любой дом, а любая женщина с радостью предложит себя столь могучему герою.

– Замечтался?
– ехидно спросили его.

– Немного.
– честно признался Криз.
– Но я бы не хотел всё равно вновь видеть то... что пришлось. Грязь, нищету, мёртвые глаза людей. Даже в Малой Арене такого не очень много.