Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

Во-первых, три ранних Мастера. Крепких, хорошо вооруженных и опытных – с первого взгляда было видно. Боец на уровне пикового Мастера – тот самый, что давал Хироюки последний шанс. И глава отряда – сильнейший из самураев. Его силу сложно было оценить, что Ливий мог сказать однозначно – так это то, что глава самураев точно достиг уровня Великого Мастера.

Хироюки вполне мог сразиться с последним один на один. Мог продержаться под ударами двух сильнейших врагов. А дальше начинались проблемы.

Ливий сконцентрировался, стараясь почувствовать товарища – и быстро нашел Хироюки, который действительно находился внутри постоялого двора, совсем не скрывая свою силу. Проанализировав позу и действия самурая, Волк сразу понял, что делает Хироюки – пьет саке и точит нагинату.

Глава самурайского отряда резко обернулся на толпу. Видимо, он смог почувствовать Покров Тишины Ливия. «Ого», – только и подумал Волк, скрывая свою силу и на всякий случай применяя Волю Пустоты. Стоило появиться на поле боя в самый подходящий момент, а не прямо сейчас.

«Даже не поймешь, что я чиновник. Снега на плаще, как на горном баране. Пусть думают, что я охотник. Выгляди я как чиновник, глядишь, люди из толпы сдали бы самураям», – подумал Волк.

Немного посмотрев на зрителей, глава самураев медленно повернулся обратно к постоялому двору. Осада продолжалась, а Хироюки и не думал выходить на улицу.

– Сдавайся, палач Тайфу! – прокричал помощник главы отряда.

– Достаточно, – сказал главный самурай. – Мне это надоело.

Катана на мгновение покинула ножны, и постоялый двор взлетел на воздух. Казалось, будто внутри рванул десяток бочек с порохом, но все, что сделал самурай – это ударил, причем даже не со всей силы.

В бой бросились четыре Мастера и два магомеханических самурая. Из пыли и поднятых в воздух щепок и осколков камня вышел Хироюки, своей нагинатой встречая врага.

Мощный удар оттеснил самураев, атакующих спереди. Тех, кто набросился сзади, Хироюки встретил обратным движением.

– Осмелился ослушаться, палач Тайфу?! – прокричал пиковый Мастер.

– Вроде того, – сказал Хироюки в ответ, отбрасывая противника.

Скорость движений главы рода Тайфу находилась на совершенно ином уровне. И все же врагов было шестеро. Хироюки приходилось тратить много сил, в то время как главный противник – лидер самураев – по-прежнему стоял в стороне.

Люди кричали и в панике разбегались. В тихом Канэракку творился настоящий ад. Были даже погибшие среди обычных людей: «взрыв» постоялого двора разметал по округе камни, брусья, железные плиты печей и многое другое. Больше десяти трупов, и втрое больше раненых – на потери среди мирных самураям было плевать.

– Мой выход.

«Устранить лидера – лучший из возможных вариантов», – подумал Волк. Хотелось испытать Гекту в бою, но ему точно не дали бы подготовить технику.

Всего один шаг – и Ливий оказался перед врагом. Стиль Огня: Шаг позволял Волку атаковать с огромной скоростью, совмещая Шаги Предков, Императорский удар и напор огненной стихии. Воля Тела сделала атаку еще быстрее и опаснее, но враг успел отреагировать.

Полностью достать катану он не смог. Навершием рукояти самурай встретил кулак Ливия, с яростным криком вливая ярь в удар.

«Быть того не может! Это не импровизация?!», – подумал Волк, когда атака отбросила противника на пару шагов. Самурай не пострадал.

Удар рукоятью был техникой. Глава самурайского отряда учился отражать внезапные атаки, когда даже нет времени достать катану из ножен.

«Воля Дубины. Я чувствовал ее в атаке. Выходит, он владеет Волей Дубины и пользуется ею, когда нужно ударить рукоятью?», – быстро понял Ливий. Противник перед ним даже не начал пользоваться катаной, а уже чувствовался его невероятный уровень владения оружием.

Второй атакой стал Монах-Император. Тело самурая сместилось в сторону, так, чтобы удар почти не задел его. Катана покинула ножны: лезвием, заостренным Волей Меча, враг собирался отсечь руку, которой Ливий атаковал.

«Опасно!», – подумал Волк. Острота атаки была невероятной, даже оболочка Образа и прочность тела могли не спасти. Ливию пришлось прервать атаку: рука столкнулась с лезвием, но крови не было – плавным движением Волк сместил удар.

Это был Стиль Воды: Волнолом, доработанный стиль Бай-то. Ударь самурай со всей силы, Ливий смог бы повредить ему руку. Увы: атака была пусть и быстрой, но недостаточно мощной. Вместо силы атаки самурай полагался на Волю Меча – зачем бить сильно, если Воля делает твое лезвие настолько острым, что достаточно просто дотронуться до врага, чтобы оставить разрез?

«Его скорость реакции выше, чем у меня», – пораженно думал Ливий. Самурай немного уступал в скорости, но благодаря потрясающей реакции мог отражать атаки и мощно контратаковать.

На бой двух Великих Мастеров отреагировали Столпы. Самураи Сегуната не боятся смерти. Заметив, что их лидер в опасности, они синхронно напали на Ливия с боков и спины, не давая никуда отступить.

– Р-ра! – крикнул Волк, пробуждая Волю Подавления.

Столпы моментально рухнули на колени. Хватаясь за горло, самураи силились вдохнуть. Им казалось, что их душат – но это было не удушье, а страх настолько сильный, что заставлял переставать дышать. И все же они были Столпами – уже скоро самураи должны были прийти в порядок.

Лидер отряда пострадал гораздо меньше. Он крепко стоял на ногах, будто ничего и не случилось. Но страх заставил врага ослабнуть, снизил скорость реакции – Ливий тут же воспользовался заминкой.

Стиль Грома: Громовая Пустота – удар, притягивающий врага. Создав пустоту Ураном, Ливий «подтянул» к себе самурая, а потом обрушил на него кулак. Отреагировать враг не успел.

У любого бойца есть своя дистанция. Приблизься к копейщику на дистанцию меча, и копейщику станет неудобно. Приблизься к мечнику в упор – и его меч почти утратит свою силу.

Броня самурая выдержала удар. Отброшенный на десяток шагов враг не потерял равновесия. Самурай по-прежнему стоял на ногах, но Воля Подавления и прошедший через тело импульс «грома» не давал врагу сдвинуться с места.

– Эйфьо.

Воля Ветра создала десятки острых ветряных лезвий. Мгновение – и все они устремились к Столпам.

За спиной у Ливия и по сторонам от него произошла настоящая мясорубка. Ветряные лезвия изрубили врагов, метя в незащищенные места, и Столпы ничего не могли с этим сделать. Наседающие на Хироюки самураи заметили происходящий ужас. Два Мастера бросились на помощь лидеру, но слишком поздно это сделали.

Бушующий ветер за спиной Ливия переместился вперед. Выдохнув, Волк встал в боевую стойку и ударил ладонью.

Стиль Ветра: Ладонь. Когда-то давно Ливий пользовался Ладонью Дзи-Ай, потом узнал о Ладони Ветра. Пропитанный самой сутью ветров, усиленный Волей Ветра удар обладал устрашающей силой.

«Ветер волен делать то, что он хочет. У него нет желаний, но он принимает форму того, к чему коснулся. Морской ветер несет в себе отголоски моря. Ветер, играющий висельниками, пропитан безнадежностью и смертью. А если ветряные потоки только-только расправились с людьми, вкусив крови, они становятся безжалостными и голодными. Ненадолго. Но этого достаточно», – подумал Ливий.