Десять тысяч стилей. Книга пятая

– Уч-ченик нулевого ранга Ливий! Сядьте в центре и пройдите испытание! – громко объявил Соломон и почти строевым шагом пошел обратно.

– Ну и дела.

 В центре зала синей плиткой была вымощена небольшая площадка метр на метр. Вряд ли она несла какую-то функцию, скорее, это было для того, чтобы ученики точно знали, куда нужно сесть.

 Ливий так и сделал. Секунда, две, три – ничего не происходило. И тогда Волк, расслабившись, закрыл глаза…

Звуки горнов и барабанов, крики людей и лязг мечей слились воедино. Тишина Зала отражений моментально сменилась громкой какофонией, а стоило Ливию открыть глаза, как он сразу же понял, куда попал.

Битва.

Люди вокруг Волка убивали друг друга без капли жалости. Запахи крови и пота ударили в нос Ливию, парень видел трупы и раненых бойцов. Даже если это была иллюзия, уж слишком хорошо ее сделали.

– Рра!

Перед Ливием стоял мужчина с секирой в руках. Сам парень лежал на земле, и топор едва не размозжил голову Волка – в последний момент он успел рывком отползти в сторону.

Яри не было, а тело оказалось ужасно слабым. Ливий больше не был идущим – обычный солдат в какой-то кровавой мясорубке.

Все, что осталось у Волка – его разум и боевой опыт.

 Движения врага были медленными. Ливий отчетливо видел все, что происходило рядом с ним, вот только тело не поспевало за темпом битвы. Топор вновь рухнул вниз, и Волк снова смог уклониться. Рука нащупала обломок копья – Ливий метнул его и попал врагу прямо в шею.

 Вокруг царил сущий хаос. Волка едва не задели копьем, нужно было быстро искать оружие, и Ливий его нашел.

 Простое пехотное копье – короткое и несуразное. Грубое древко, простой железный наконечник весь в щербинах, да к тому же еще и тупой. Обычное оружие обычного солдата, за которое Ливий схватился обеими руками.

«Надеюсь, раны не переносятся в реальный мир», – подумал Волк. Он уже успел разобраться, что к чему – одежда, доспехи и щиты врагов были раскрашены в красно-черные цвета, а вот снаряжение союзников было зеленым. На Ливия выскочил хорошо экипированный противник: щит, меч, доспех и шлем. По сравнению с Волком, который сейчас был в теле какого-то оборванца, враг выглядел внушительно и грозно.

Конечно, не для Ливия.

 Укол копья попал точно в щель обороны – наконечник прошелся по шее врага, шлем не помог. Ливий отлично контролировал ситуацию, а с копьем даже в этом теле управлялся неплохо.

 Звук рога заставил врагов отступить. Волка это удивило: его сторона была не в лучшем положении, а вот противники хорошо давили. Солдаты с облегчением выдохнули, но не тут-то было, ведь на их нескладный строй неслась колесница.

 Ливию пришлось уклоняться от непонятно откуда прилетевшей стрелы, а потом резвым прыжком уходить от колесницы, которая своими лезвиями едва не перемолола парню ногу. Волк знал, что с ним будет: многих раненых солдат, которые лежали на земле, лезвия кромсали на части с ужасающей легкостью.

 Пришлось метнуть копье. Тело солдата едва справилось с задачей, но оружие угодило прямиком в руку возничего – туда, куда Ливий и хотел. Он не собирался убивать экипаж колесницы: Волк поступил хитрее.

Копье прошило руку возничего насквозь, а потом по инерции потянуло человека за собой. Возничий не справился, он выпал из колесницы, попав под лезвия своей же повозки. Вместе с собой возничий потянул и поводья, которые предусмотрительно обмотал вокруг руки еще до боя. Колесницу повело в сторону, и она, накренившись, перевернулась – тело возничего под колесом очень помогло этому.

 Прозвучал сигнал горна уже со своей стороны. Один короткий звук – команда сбора. Ливий схватил еще одно копье, торчавшее в трупе обезображенного врага, по которому успела проехаться колесница. По ходу дела Волк поднял с земли щит и встал в строй. Только потом парень смог оглядеться.

Суровые, решительные лица. Может, до боя на них читался бы испуг, но сейчас не осталось места для слабости. Бой шел уже не меньше получаса.

 Солдаты построились проще некуда – встав в стену щитов. Ничего лучше сейчас нельзя было сделать, Ливий удивился, что получилось хоть так.

 Раздались звуки рога и трещоток. Волк стоял в третьем ряду, но все же смог посмотреть в сторону врага, чтобы убедиться: на его армию неслись целые ряды колесниц.

– Да их сотни… – пробормотал в ужасе солдат спереди.

– Тысячи, – поддакнул второй, сглатывая подступивший к глотке ком.

«Неужели…Атака тысячи колесниц?».

 Это сражение оставило свой след в истории. Битва, в которой применили сразу целую тысячу колесниц – последняя в истории, где на поле сражения побывало так много повозок с легзвиями. Колесницы давно устарели, но Ливий явно попал куда-то в прошлое. И сейчас он видел, как на него едет целая армада колесниц, способных обратить в бегство армию одним лишь своим видом.

 Была еще одна серьезная проблема. Атака тысячи колесниц, конечно, стала последней в истории битвой, где применили столько боевых повозок, вот только в этом сражении колесницы отнюдь не показали себя плохо.

«Да они же тогда раскидали всю армию, пока не дошли до резервов! Я точно не в резерве, у нас проблема!», – думал Ливий, быстро прикидывая, что делать.

 Люди вокруг него боялись. Они были в шаге от того, чтобы бежать, а командиры не знали, какие отдавать приказы. Такое количество колесниц стало неожиданностью для всех. Остаться в строю – и боевые повозки сомнут всех, возницы даже спасибо скажут за то, что солдаты скучковались. Рассыпной строй – и тогда армии точно конец, ведь от дисциплины не останется даже тени, собрать потом солдат обратно станет невозможно.

 Что бы командиры ни приказали, Ливий понимал – это конец. Оставалась только одна неизвестная переменная, и ею был сам Волк. Значит, ему и нужно было решить ситуацию.

 Ливий не двигался. Некоторые солдаты попытались метнуть дротики в возничих, помогло это слабо. Одного метателя застрелили из лука прямо рядом с Волком – парень опустился на колено, взял дротик и сунул его между щитом и кожаным ремнем. И все это на фоне несущейся колесницы, которая была уже в пяти метрах.

 Одна стрела, две, три, четыре – Ливий их видел и закрывался щитом. Шаг в сторону – лезвие колесницы проходит мимо. Оборона армии Волка пала ужасающе быстро, не только первый ряд, но и второй, третий, четвертый, да и кто знает еще какой были уничтожены. И колесницы все шли и шли, оставляя мало шансов на спасение у тех, кто пережил первую волну.

 Еще стрела. Ливий кинул копье, которое вошло аккурат между колесом и корпусом повозки. Древко тут же сломалось, но из-за такой небольшой проблемы колесница прошла чуть левее, поэтому Волк снова выжил.

 Прыжок в сторону едва не лишил Ливия жизни. Щит смяло лезвиями, и Волк едва успел достать руку вместе с дротиком.

«Она!», – подумал Ливий.

 Колесница перед ним сильно отличалась от остальных. Окованные колеса и корпус показывали, что владелец повозки богат, а флаг, развевающийся над колесницей, говорил о том, что едет в ней кто-то из командующих.