Десять тысяч стилей. Книга пятая

 Берег был уже в пяти метрах. Солдаты пытались вылезти из воды, но их организованно встречали враги. Лучники продолжали стрелять, а копейщики не давали подняться по крутому глиняному берегу. Ситуация была не ахти.

«Да что за идиотский штурм!», – подумал Ливий, и память тут же подсказала один похожий сценарий.

Генерал Мозмерри из Алого Королевства. Его принудили штурмовать позиции врага через реку, хоть военачальник отлично понимал, что такое нападение может лишить его всей армии. Он начал атаку по нескольким направлением, но главную ставку сделал на штурм крутого берега в одном месте – там, где враги ожидали нападение меньше всего. Мозмерри выделил сильный отряд бойцов для атаки, он верил, что взятие берега спасет его от поражения…К сожалению, все пошло не по плану старого генерала. Враги оказались намного подготовленней, чем он думал, перебежчик рассказал им о планах Мозмерри, поэтому штурм провалился. А вместе с ним на судьбе генерала Алого Королевства был поставлен крест, как и на самом Алом Королевстве.

 Стоило Ливию глянуть на свой щит и увидеть там красный крест, как он понял – это и есть тот самый штурм. Та самая битва, из-за которой некогда великое Алое Королевство было уничтожено.

«Нужно взять хоть какой-то клочок суши. Сможем взять – и будет шанс», – подумал Ливий, пытаясь найти хоть какую-то возможность изменить ход сражения.

 Только враги не собирались давать такую возможность. Ливий отлично видел стрелы, поэтому успевал прикрываться щитом. Остальные из его отряда таким похвастаться не могли. Стальные иглы находили бреши в их обороне, солдаты падали в воду, а поток подхватывал их и нес вниз.

 Войска Алого Королевства не сдавались. С героическим упорством солдаты шли вперед – до берега доходил только один из стрех. Они пытались лезть вверх и встречали целые стены копий, только и это не могло сломить решимость воинов.

 К сожалению, одной решимости было мало. Цвет Алого Королевства умирал на глазах Ливия, не в силах хоть как-то изменить ход сражения.

 Идущих среди солдат почти не было. Некоторые могли использовать ярь, но только ее крохи – все, на что они были способны, это немного усилить себя в бою, добавив себе выносливости или силы в решающий момент.

 Ливий быстро осмотрел глиняный берег, пока брел в воде, прикрываясь щитом от стрел. Корни, камни, ямки – все сейчас могло помочь. Когда Ливий смог, наконец, добраться до берега, солдаты уже начали терять уверенность. Штурм превратился в кровавую бойню, а героическая решимость не могла задавить здравый смысл.

Щит крепился ремнями к руке, копье Ливий выбросил. Он чувствовал, что на нем – ножны, а в них должен был быть меч. «Этого достаточно», – подумал Волк и, собравшись с силами, полез вверх по глине.

 Все, что Ливию было нужно, так это немного подняться над водой. Копья были все ближе и ближе, только Волк не собирался карабкаться вверх, как это делали остальные. Когда его колени показались из воды, Ливий начал действовать.

 Ямка, потом корень, еще один, дальше камень. Волк побежал по крутому берегу, будто кто-то поставил для парня лестницу. И бежал он не только вверх, но и в сторону – туда, где берег был самым высоким и где, понятное дело, оказалось гораздо меньше солдат.

 Копейщики отреагировать не успели – Ливий выскочил наверх, схватил копье одного врага за древко и с силой дернул. Вражеский боец полетел в реку, а Волк оказался за рядом копейщиков.

 Молниеносным движением Ливий выхватил меч из ножен и прошелся по врагам. Он выжимал из тела все, поэтому на землю рухнули три трупа – в точности своих ударов Волк не сомневался.

– Бей его! – прокричал сержант копейщиков. Ливий не стал дожидаться окружения и рванул вперед, ко второму ряду врагов – он напал на лучников.

 Такого ожидать не мог никто. Стрелки тщетно пытались достать кинжалы или топоры, бросая луки на землю, пока Ливий кромсал их налево и направо. За каких-то десять секунд Волк убил двадцать лучников – и это не было его главным достижением. Важнее было другое: они перестали стрелять.

 Копейщики, стрелки, которые достали оружие – все они быстро окружили Ливия. Может, это были и не лучшие силы Белого Королевства, но и назвать их желторотыми новобранцами не повернулся бы язык.

 Ливий был один, ни друзей, ни союзников, поэтому он стал драться, как загнанный в ловушку тигр. Трое убитых – и наконечник копья ранит руку. Сломался щит, зато Волк смог убить еще двоих. Дороже всего Ливий заплатил за жизнь красномордого сержанта, командующего копейщиками – топор оставил вмятину на пластине, закрывавшей спину, а очередное копье смогло проткнуть Волку ногу. Поломанное ребро и два колющих ранения поубавили прыть Ливия.

 Только и враги замедлились. Они шокированно смотрели на одинокого бойца, который прорвался через строй копейщиков, убил целый отряд лучников, а потом снова прошел сквозь защитный порядок пехотинцев, чтобы отрубить голову их сержанту. Ливий казался им настоящим демоном. Раненым, загнанным. Но демоном.

 Волк увидел заминку врагов. Он взревел и выжал из тела все. Один убитый, второй, третий – и снова копье настигает Ливия. Четвертый, пятый, шестой – и опять рана.

 На восьмом убитом Ливий понял, что потерял слишком много крови. Его повело, а солдаты тут же нашпиговали парня наконечниками своих копий, проткнув три или четыре раза. Перед тем, как потерять сознание, Волк успел заметить, как на берег поднимаются его соратники – оборона Белого Королевства была взломана.

– Я вернулся, – шумно выдохнул Ливий. Он снова сидел в центре Зала отражений, а это значило, что испытание завершилось. Хорошо или плохо еще надо было узнать у Соломона.

– Поздр-равляю с вторым рангом, уч-ченик!

«Значит, прошел».

 Соломон встретил Ливия с жетоном в руках, на котором уже появлялась новая цифра. Мастер-солдат снова подкрутил ус и показал себе за спину – больше Ливий не мог рассчитывать на Зал отражений. Но только сегодня – завтра он собирался вновь прийти сюда.

«Как легко, оказывается, получать здесь ранги», – думал Ливий, легонько подбрасывая жетон в воздух. Можно было снова получить награду у Сидона. Волк думал об этом, пока поднимался по лестнице из подземного этажа, а потом решил все же пока не идти к библиотекарю. Конечно, знания Ливий ценил больше всего. Только сначала хотел заглянуть в арсенал, ведь Барьер Вечной Спирали был далек от идеального состояния. Именно в арсенале можно было найти нужные ресурсы, и Ливий боялся, что за это придется заплатить наградой ранга.

– Ничего с этим не поделаешь. Мне нужен Барьер Вечной Спирали. Я должен стать сильнее…Быстро.

 Почему-то у Ливия было плохое предчувствие. Волк не знал, чем оно вызвано, просто подсознательно понимал, что события вокруг него движутся к какой-то точке. Новости о стычках с Единством, прогноз погоды, торговые сводки, разные события прошлого из книг – информация кружилась вокруг Ливия, как разноцветный вихрь, а острый разум парня вылавливал крупицы истины, складывая их в единое полотно. Понимал это Волк очень смутно, только инстинкты кричали ему, что нечто приближается. Быстро и решительно, как несущийся на охотника тигр.