Десять тысяч стилей. Книга шестая

— О, я всегда относился к нему с опаской. Ваша «Сова», так? Вы смогли найти меня, смогли отвлечь Грома и его помощников. Что ж, ты хочешь честной схватки, Синий Флаг? После того, как ваш Сильнейший погиб от моих рук?

— Честность — это не про тебя, Хаос. Если бы бой с Сильнейшим был честным, мы бы с тобой не разговаривали.

— Он умер, я победил. Главное правило мира боевых искусств, Синий Флаг, — заявил Хаос, разведя руки в картинном жесте. — Но тебе я немного поддамся. В знак уважения вашему Сильнейшему. Я изучил твое искусство, Синий Флаг, поэтому уничтожу тебя твоим же оружием — магией.

Хаос протянул руку вперед и сказал:

— Хон.

Огромная волна пламени пронеслась по ущелью. Когда она добралась до главы Сильнара, то обрела форму гигантского огненного тигра. Синий Флаг не стал делать никаких движений, он даже ничего не произнес, а перед ним возник алый барьер, сдержавший пламя.

— Грирро, — сказал Хаос.

Нет, Синего Флага не поразила молния. Вместо этого электрические заряды сплелись с огнем, и теперь тигр будто состоял из двух стихий: огня и молнии. Барьер понемногу начал трещать.

— И это все, лучший маг Сильнара? — прокричал Хаос.

Огромная волна пламени подавила тигра. Синий Флаг не придавал своему огню никакую форму — это была лишь пожирающая все на своем пути стихия.

— Бохэм!

Перед Хаосом возник алый барьер — такой же, как и перед Синим Флагом секундой ранее.

Только пламя не остановилось. С каждой секундой оно становилось все сильнее, мощь росла: преграда тут же начала трескаться.

— Бохэм! Бохэм!

Хаос создал сразу три барьера, один за другим. Вместе они сдерживали огонь, который и не думал ослабевать.

— И это все, глава Единства? — спросил Синий Флаг с легкой полуулыбкой. — Ты действительно освоил мое учение. Но ты не маг.

По ущелью пронесся ветер. Объединившись с огнем, он создал настоящую лавину стихии, которая моментально смела барьер и превратила все за ним в выжженную пустыню. Склоны ущелья затрещали и осыпались вниз, погребая адскую пустошь под многометровым завалом.

— Глава, Гром сбежал, остальные члены Единства были уничтожены, — сказал человек, появляясь за спиной Синего Флага.

— Вот оно что.

— Что…С Хаосом?

— Он действительно освоил Синий Флаг и теперь умеет совмещать заклинания. Но это не главная проблема. Хаос нашел еще одно оружие Года.

— Что это, глава?

— Тестудо, Панцирь Несокрушимости. Он смог защититься от моей атаки и уйти, так что моя работа пошла насмарку, Аристид.

— Я не смог убить Грома, операция провалилась.

— Думаю, из-за отступления Грома Хаосу пришлось уйти. Если бы он дрался в полную силу, я мог бы проиграть. Зато мы смогли добыть информацию, которую нужно передать Альянсу Светлых Сил.

— Они будут недовольны, — усмехнулся Аристид, глава Отдела Клинка.

— Тем, что я сразился с Хаосом без их ведома? Сильнар ведет эту войну уже много лет. Это не просто война — это наша месть, — ответил Синий Флаг. — И Альянсу Светлых Сил придется постараться объяснить, как Тестудо оказался в руках Хаоса.

Глава 20. Посох и Паллада

На входе в группу Запись Ливия больше не встречал голубой шар. Вчера, даже вернувшись обратно с проводником, Волк не был уверен, что запомнил дорогу — и это при его потрясающей памяти. Разгадка, скорее всего, крылась в самой группе Запись. Может, артефакт какой, а может, барьер.

В этот раз Ливий нашел дорогу. Как? Он и сам толком не понимал. Видимо, Зелье Пяти Стихий помогло вывести разум на новые высоты, и теперь Ливий мог пробиться через силу местной магии.

На столе уже лежали книги, заполненные и пустые. Всего четырнадцать штук, а значит, работы прибавилось.

— Что ж, приступим, — кивнул сам себе Ливий.

По сравнению с тяжелым кузнечным молотом, перо было почти что невесомым. На таком сильном контрасте и работалось гораздо легче: до конца смены оставалось еще пятнадцать минут, хотя с книгами Ливий уже закончил.

— Можете идти, — услышал Волк голос Мавеллы.

«Отлично, возможность уйти с работы пораньше — то, что надо. Жалко, что все книги я уже читал. Ничего нового. Мне что, всю библиотеку Школы Дракона надо переписать, чтобы дали нормальные книги?», — думал Ливий. Такое не удивляло. Если ты приходишь в такую серьезную структуру, как группа Запись, никто сходу не даст тебе ценный экземпляр на перепись.

Впрочем, мысли о книгах быстро уступили место мыслям о кузнечном деле.

— Сегодня не используй Меркурий, — сказал Герман.

— Хорошо, — кивнул Ливий и подумал: «Без Меркурия, конечно, будет посложнее».

Целых восемь часов Волк лупил по ахриту. После вчерашнего дня мышцы стали крепче, а Зелье Пяти Стихий только усилило эффект. Особенно помогла стихия воздуха, укрепившая легкие — теперь Ливий мог использовать кузнечную технику Красного древа дольше.

Но главным достижением Волка был чистый разум. Теперь ему стало еще проще чувствовать металл, поэтому эффективность ударов возросла. Немного — процентов на пять. Но когда за день ты делаешь сотни ударов — прибавка серьезная.

— Уйдешь? — спросил Герман, когда время второй кузнечной смены подошло к концу.

«Сегодня я могу отправиться в Зал Бесконечных Погружений. Но я почти закончил с ахритом…Нет, не могу я все так бросить», — подумал Ливий и ответил:

— Доделаю.

— Куй.

За два часа Ливий закончил работать с последним слитком. Теперь у него были три части грифа — оставалось соединить их. И этого Ливий еще не умел, ведь кузнечная сварка не работала с ахритом.

Но кое-что успел понять в процессе.

— Соединяешь по выводящим линиям, потом проковываешь ярью с Меркурием, — пояснил Герман, а Ливий согласно кивнул.

Выводящие линии — изменения в металле в процессе ковки. Главное, чего должен добиться опытный кузнец — оружие, по которому легко проходит ярь. Ахрит с трудом пропускает энергию, зато если проковать его, то из-за волн яри появятся эти самые выводящие линии.

Ливий отдохнул всего пятнадцать минут. Соединив две части грифа в нужном положении, он открыл Меркурий и нанес удар. За семь минут Ливий смог сделать больше сотни таких ударов, не закрывая планету, и, когда почувствовал, что ярь спокойно проходит через металл, наконец-то опустил молот.