Десять тысяч стилей. Книга шестая

Казалось, все даже перестали дышать. Волосы идущих стали подниматься из-за зашкаливающего уровня яри — если бы сейчас внутрь вошел обычный человек, он бы тут же умер от давления энергии.

Для взрыва не хватало лишь малой искры.

— Я узнал об этом лишь пару дней назад, — ответил потрясающей красоты мужчина. Элегантное и твердое лицо, золотые волосы, тело, достойное статуй богов — внешность Ауреуса больше подходила императору, а не идущему.

— Скажешь, не был в курсе, что артефакт твоей школы украли? — прорычал Готт, глава Полного Разрушения. Массивный каменный стол тут же начал трещать.

— Кто-то совершил подмену. Конечно, я бы легко определил фальшивку, но я давно не брал Тестудо в руки. Полгода назад щит точно был на месте. Когда он попал в руки Хаоса — я не знаю. Но выясню. Поэтому я и прибыл на совещание с вопросом ограничения сил Златоглава. Сейчас моя школа не может участвовать в войне, мы нашли пять предателей, и это в руководстве. Сколько их среди обычных членов, даже представить сложно. Сначала мы хотим навести порядок в собственной школе, а потом вернемся к войне. Воровство нашего артефакта — это удар по репутации школы. Мы такое в стороне не оставим.

«Что ж, по крайней мере, у Златоглава появилась реальная причина для войны с Единством», — подумал Синий Флаг. Конечно, в руки Хаоса попал мощный артефакт, но пока преимущества перевешивали недостатки/

— Мы будем следить за ситуацией, — сказал Сизый Камень.

— Мы только и делаем, что следим! — прокричал Готт, ломая стол под своими ладонями. — Сколько уже можно? Мне нужна главная база Единства, мое Полное Разрушение уничтожит там все и всех! Какая-то «Сова» смогла найти Хаоса, а вся Тихая Ночь не может?

— Вы забываетесь, — сказал Синий Флаг.

— Да мне плевать! Мы постоянно уничтожаем их силы, но где голова змеи? Где Верховные?

— Успокойтесь, Готт. Мы работаем над этим, — спокойным тоном произнес Сизый Камень. — Уверен, вскоре мы найдем и Хаоса, и главную базу Единства.

— А может, и нет ее вовсе, главной базы этой?

Вопрос главы Рантара поставил всех в тупик. «А что, если ее и вправду не существует?», — подумал в этот момент каждый.

— Мне надоели пустые разговоры. Я разберусь с Единством сам, — гаркнул Готт и вышел прочь из зала.

Альянс трещал по швам. Школы не привыкли работать вместе, а Хаос действовал…Хаотично. Никто не мог предвидеть ударов Единства — казалось, что все происходит спонтанно. Даже великие стратеги лучших школ Централа не могли понять, в чем заключается замысел Хаоса. И есть ли этот замысел вообще.

— Магическое перо. Инструмент простой и очень полезный. Как только ты синхронизируешься с артефактом, он начнет повторять движения твоей руки. И только в том случае, когда обычное перо будет касаться бумаги, — пояснила Мавелла, вручая в руки парня артефакт.

— Понял. А почему раньше не дали? — спросил Ливий.

— Потому что нужно было проверить твое трудолюбие. Не самое распространенное среди идущих качество, — с улыбкой ответила начальница.

С Магическим пером Ливий мог переписывать сразу две книги. И сегодня Волк обнаружил в стопке не только распространенные справочники и учебные пособия, а и что-то новенькое.

«Наконец-то!», — подумал Ливий, боясь говорить о чем-то вслух. У Мавеллы везде были уши.

Неизвестный справочник собрал на своих страницах разные редкие ингредиенты для алхимии. Не самые полезные знания, ведь Ливий слышал о большей части в лаборатории номер семь. «Но уже лучше, чем ничего», — подумал он.

За следующую неделю Ливий переписал немало книг. Полезность их, конечно, оставляла желать лучшего, пусть Волку и попали в руки трактаты о боевых искусствах. Все, что было написано в них, Ливий знал и сам. Оказалось, что в группе Запись часто приходится переписывать старые книги, от которых и толку почти нет.

И все же Ливий терпеливо знал. Он знал, что рано или поздно ему в руки попадут те самые книги, наделенные самим духом боевых искусств. Прочитаешь — и выучишь прием или даже стиль. Только Ливий никогда даже не видел такие книги, не говоря уже про чтение.

— Интересно.

«Боевые барьеры. Том первый».

В руки Ливия попали сразу три тома. И полезность этих книг трудно было переоценить, ведь Волк считал себя магомехаником. Сейчас ему доверяли уже два Магических пера, Ливий легко мог создавать сразу три копии. Мог и больше, но Волк пока не зарекомендовал себя в группе Запись настолько хорошо. Однажды, проходя мимо не до конца закрытой ширмы, Ливий увидел внутри переписчика. Какая-то женщина была окружена сразу двумя десятками Магических перьев — редкое мастерство, от которого Волк едва не открыл рот.

«Вот, что значит опыт, — подумал Ливий. — Сколько перьев я могу четыре? Пять? Да уж».

Работа в кузне, закаляющая тело, и работа в группе Запись, развивающая разум — Ливий получал много пользы. А еще Герман наконец-то выдал ему зарплату.

— Металл или аркюс? — спросил мастер-кузнец.

— Аркюс, — уверенно кивнул Ливий. И посох, и нунчаки его полностью устраивали, а доспехи Волк носить пока не собирался.

— Держи, — сказал Герман, отдавая Ливию целых двадцать таблеток.

Все-таки Волк был рядовым кузнецом. Двадцать таблеток аркюса — доход приличный. Да, когда-то Волк держал в руках сотни таблеток, что ему каких-то двадцать штук? Но именно так добывали аркюс идущие — долгим и тяжелым трудом. Не каждому удается выиграть чемпионат Централа.

Для обработки готана больше не требовался Меркурий. Ливий работал и с черным, и с белым готаном, а ахрит так и вовсе стал чуть ли не ежедневным спутником парня. Хотя бы полчаса Герман всегда на это выделял.

А еще Ливий работал с деревом. После неподатливого металла — сущее удовольствие. Правда, были и свои нюансы. Во-первых, требовалось работать аккуратнее. Во-вторых, ярь через дерево тоже нужно было пропускать — не для полного изменения, как с металлом, а для мягкого, внутреннего преобразования.

«В дереве уже есть выводящие линии, их не нужно создавать. Значит, нужно просто следовать за ними?», — подумал Ливий. Когда он догадался, работа стала идти еще легче. Пигейская береза, Дьявольское дерево — их Волк проскочил быстро. Потом был Болотный дуб, после которого Герман остановил Ливия:

— Хватит. Теперь кожа.

Волк переключился на новый материал. После металла и дерева даже новая для Ливия кожа казалась привычной.

В Зал Бесконечных Погружений Волк ходил регулярно. За два похода он научился обходиться без Паллады вплоть до девяностого боя — именно в последний заход Ливий смог обыграть гения тактики из вражеской армии.