Десять тысяч стилей. Книга шестая

Локатор оказался гораздо сложнее в освоении. Громовой хлопок Ливий не использовал уже очень давно — на сильных врагов эта техника не работает, да и цель приходится выбирать всего одну. Особенно тяжело было повторить Локатор только по текстовому описанию. Но Ливий не сдавался.

— Еще раз, — сказал он и хлопнул в ладоши.

Звуковая волна разошлась по комнате кругами. Сложность не в том, чтобы направить ее, а в том, чтобы получить благодаря этому информацию. Хлопать нужно особым образом, так, чтобы малейшие изменения звука давали тебе контроль над пространством. Правильный звук Ливий смог подобрать только через два часа.

— Получается, — кивнул Волк. Закрыв глаза, он слушал расходящийся во все стороны звук. Когда волна звука соприкасалась с каким-то объектом, она искривлялась. И Ливий это слышал.

— Я могу просканировать всю свою квартиру, если двери открыты. А если закрыть?

Ливий вновь хлопнул в ладоши, стараясь не делать звук громче. Теперь всю квартиру нельзя было с легкостью прощупать, но в каждой двери есть щели. Пришлось напрячь слух, чтобы Локатор показал немного больше.

— В грубых чертах вижу и то, что за дверями. А если направить волну звука в одну сторону?

Ливий вновь хлопнул.

— Так, теперь я могу прощупать всю комнату, даже если она закрыта. А вот если направить на входную дверь…Нет, не могу.

Дверь в коридор так плотно прилегала к стене, что и щели никакой не было. По крайней мере, если смотреть невооруженным взглядом — с помощью звуковой волны Ливий понял, что щель все же есть, но она слишком маленькая, чтобы почувствовать что-то через нее.

— Стены и пол тоже сделаны на совесть. Даже если я тут заговоры против Сильнара буду строить — никто меня не услышит. Неужели так сильно доверяют? Впрочем, хотел бы кто-то следить — я бы и не узнал об этом, — пожал плечами Ливий.

Сегодня он узнал целых две новых техники. Стиль Ветра и Грома стал еще лучше, и теперь Ливий мог с чистой совестью пойти приседать со штангой.

Группа Запись стала регулярно выдавать Ливию новые книги. «Жаль, не могу сам выбрать», — думал Волк, но даже не смел жаловаться. Сейчас он получал целую прорву информации, которую высекал на скрижалях с помощью Зерцала Разума.

Оказалось, что у Сизого Камня — семь техник. И еще целое множество восьмых.

Как так? Просто ученики Сизого Камня учат семь техник, а восьмую каждый разрабатывает сам, создавая технику, которая больше всего подходит именно ему. Школа Сизого Камня — очень старая, поэтому восьмых техник в ней немало. Многие ученики просто выбирают что-то подходящее, не изобретая приемы заново. Но далеко не все идут по простому пути, сохраняя верность традициям.

Ливий все больше понимал, что в каждой школе есть какой-то свод особых техник и приемов. Выбивались из общей кучи только Сильнар с Рантаром.

— Нет, я курс Сильнейшего не критикую, конечно, только…Странно это все. У нас есть какие-то сильные техники, которые учат в Школе Наследия. А до этого — ничего. Обходитесь Первоосновами. Интересно, что в Школе Кристалла? Слышал, ученики быстро ее проходят и становятся гораздо сильнее. Вроде как больше, чем на год не задерживаются? Может, там и есть какие-то особые сильнарские тренировки? — размышлял Ливий на пути к Залу Бесконечных Погружений.

В начале недели он смог пробиться до девяносто пятого боя. Сегодня Ливий планировал добраться аж до девяносто седьмого, и сделать это можно было только одним способом — одолеть гения в девяностом бою без Паллады.

Опыт тактического мастерства делал свое дело: теперь даже бои первых пяти десятков проходились проще. Ливий экономил силы, стараясь драться как можно меньше, а если приходилось вступать бой — то убивал врагов быстро и эффективно.

Даже Эксперт Вакху стал всего лишь ступенькой. Знакомые бои проносились один за другим, пока Ливий, наконец, не добрался до девяностого испытания.

От вражеского генерала не стоило ждать каких-то определенных ходов, он всегда подстраивался под ситуацию. Но своя манера командовать у него была.

Ливий ее хорошо изучил, чтобы превратить бой в свое собственное игровое поле. И через час все-таки смог подловить врага.

«Без Паллады!», — радостно подумал Волк. Конечно, это получилось только благодаря гигантскому опыту. Вражеский стратег сражался с Ливием впервые. Ливий с ним — уже пятый раз.

Без Паллады Волк продержался до девяносто третьего боя. А там без колебаний воззвал к мощи планеты. Будто в артефактной карете, Ливий проносился через испытания. На девяносто восьмом Паллада закрылась, Волк продолжал сражаться. В его подчинении была гигантская армия, только вот у врага армия была вдвое больше. Зато войска Ливия прочно стояли на трех холмах, которые и стали ключевыми во всем сражении.

Пришлось постараться. Первый холм Ливий потерял через полчаса, второй — еще через час. За последний холм солдаты дрались так ожесточенно, что все подножие было усеяно трупами. Ливий не только командовал, он лично подбадривал воинов. Но оружие в руки не брал: солдатам нельзя было видеть его слабость.

С огромным трудом войска смогли удержать холм. И Ливий перенесся в девяносто девятый бой.

Глава 22. Три Истины

— Командир, они приближаются! Скоро догонят!

Ливий огляделся. Пять тысяч всадников, столько же — пехоты. Вот и вся армия. Падая с ног, вперед бежали беженцы. Ливий не знал, сколько их — может, тысяч десять, а может, и того больше.

Ситуация была ясна. Какие-то гражданские убегали прочь, а войска Ливия прикрывали их. Но вот незадача: враги оказались сильнее, и сейчас они быстро догоняли беженцев, которые и так были на пределе сил.

Процессия двигалась по ущелью, которое разделялось в том месте, где остановилась армия. Беженцы направились в левый проход.

— Сколько у нас времени? — спросил Ливий.

— Пять-шесть минут! Заложим бомбы здесь?

Быстро отыскав взглядом инженерную команду, Ливий понял, что бомб предостаточно. Ими можно было обрушить стены ущелья — войска планировали это сделать.

— Они знают о бомбах?

— Конечно! — кивнул удивленный Эксперт. Такого вопроса от своего командира он не ожидал.

— Заложить бомбы в правом рукаве ущелья! Через триста, нет, пятьсот метров от развилки! Пехота, продвинуться по левому рукаву на сто метров и встать в оборону! Кавалерия — за мной!

— Есть!

Все пять тысяч всадников развернулись в сторону врага. «Здесь можно принять бой. Узко», — решил для себя Ливий.

— Если наша кавалерия отступит в правый рукав, пехота должна оставаться на месте! Командир, отступай, если нас не будет дольше часа!

— Есть!

«Теперь можно положиться только на удачу», — подумал Ливий, уже слыша шум приближающихся врагов.

Все они были всадниками. Целых двадцать тысяч — число приличное. Когда враги появились в ущелье, Ливий быстро понял, что перед ним кочевники с Западных равнин. В седле этим воинам нет равных: пять тысяч кавалеристов не смогли бы их победить, да и задержать надолго — тоже.