Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

— Возможно, горцы угрожали их зарезать или унести, - хрюкнул Ахмат, намекая на книгу Олеси.

— Нам самим не помешал бы транспорт с щитами, - озадаченно потер подбородок Кабанкин.

Такого он не ожидал, думал, водоросли останутся в городе и будут готовиться для передачи в шахты.

— Я могу лететь за ними, - вдруг осклабился Тузов, - а Олеся будет сидеть у меня на коленках и показывать направление!

— Не дождешься, - бросила та и вздохнула.
– Эх, не доделала еще, но выбора, похоже, нет! Садитесь!

Перед ними появился старый, потертый ковер, который завис в воздухе. Листва села впереди и начала махать посохом, похоже, производя доделки на ходу и скрывая их всех чарами. Во всяком случае, когда они взмыли в ночное небо, ни один из патрульных дирижаблей даже не подумал разворачиваться в их сторону.

— За один вечер ты сделала ковер-самолет?
– недоверчиво уточнил Тузов.

— Я же сказала - не до-де-ла-ла!
– огрызнулась Олеся.

— Но все равно, все это время мы могли лететь, а не плыть?

— Ты и так летел все время, - ядовито хрюкнула Листва, маша посохом.

— Ты поняла, о чем я!

— Разве тебе не нравилось возиться с мотором? Просовывать свои руки в его ласковые, теплые внутренности и ласкать их пальчиками? Проникать в него и ощущать, как он отдается тебе? Слышать его нежный работающий шепот и сердитый скрежет "не туда"?

Перлор нервно ерзал, будто сел на иголку, Кабанкин на всякий случай чуть сдвинулся, готовясь его ловить. Нельзя сказать, что Иван был великим асом воздухоплавания и опытным летуном, но за время службы в отряде доводилось сталкиваться и с коврами, особенно с их недостатками.

— Это самая отталкивающая и возбуждающая вещь, с которой я сталкивался, - озадаченно признал Ахмат.

Олеся захохотала и смех ее разносился бы над ночным Рудновым, не заглуши она все чарами. Так они летели некоторое время, вышли за пределы щитов и последовали за грузовичком, катившим по грунтовой дороге.

— Они начали углубляться в горы, - заявила Листва.

— Остановились, - добавила она еще некоторое время спустя.

Одним из недостатком ковров была их не слишком великая скорость, но в данном случае она компенсировалась тем, что грузовичок тоже не слишком спешил, дабы не сломаться в ночи, особенно на бездорожье. Олеся должна была накрыть их щитами, и все равно, вдыхая свежий ночной воздух, Кабанкин не мог отделаться от ощущения, что вдыхает отраву.

Давным-давно, когда он только пришел в "кислород", то ощущал примерно то же самое. Со временем пришла привычка и уверенность, знай проверяй системы защиты и следи, чтобы не налетела буря. Но время вне отряда очистки сделало свое дело и давно забытые ощущения вернулись.

— Не держись на свету, - посоветовал Тузов нервно.

— Не учи отца магичить, - огрызнулась Олеся.
– Сейчас они видят облако, а не нас.

Тусклый свет огрызка Луны и звезд, плывущие по небу облака и фонарики, пятна света внизу. Кабанкин не мог разобрать всех деталей, но выглядело все так, словно воришки вытаскивали водоросли из грузовика, а взамен грузили нечто иное.

— Мясо, - шепотом заметил Ахмат.

— Так они и правда продают водоросли горцам?
– восхищенно спросил Перлор.

— Можно снизиться или хотя бы послушать, о чем они говорят?
– спросил Кабанкин.

Листва кивнула, взмахнула посохом и оборвала движение на середине.

— С ними маг, - заявила она и шумно втянула воздух.

– Шаман, похоже, работающий с духами гор!

— Ты все это поняла по запаху?
– притворно восхитился Ахмат.

— Я бы поняла, если бы его не перебивала вонь твоих немытых ног!

— Чего это немытых? Очень даже мытых!
– и Тузов радостно начал подергивать своими коротышечными ножками.

— А... вам обязательно ссориться прямо сейчас?
– обернулся Перлор, который лег на край и смотрел вниз.
– Шаман места - это серьезно!

Листва только кивнула угрюмо, а Кабанкин тоже посмотрел вниз. Все прекрасно, водоросли продавали за мясо, все сходилось с рассказами местных, даже воровство "у метресс" можно было объяснить желанием сэкономить и жадностью, затмевающей мозги. Или спешкой, чтобы успеть.

Горцы, скачущие по горам на лошадях или их мутировавших подобиях, никак не могли требовать предельной точности, как у Прежних, чтобы минута в минуту, моментальная доставка и прочее. Но, мясо оно и есть мясо, тем более теперь, когда не стояли на каждом шагу холодильники Прежних.

— Да мы и не ссоримся, - просто пояснил Ахмат, - все равно дело считай само себя раскрыло.

— Похоже на то, - вынужденно признал Кабанкин.

Можно было догнать начавший уезжать грузовичок да схватить сидящих там - за контрабанду неучтенного и неочищенного мяса - но смысла Иван не видел. Сообщить властям, пусть разбираются.

— Нет!
– воскликнула Листва.

— Нет?

— Мои водоросли!
– еще громче заявила она, а ковер начал снижаться.
– Я обещала сварить зелья, а на чем мне их делать, если эти горцы уносят их... под землю?

Можно было вернуться и набрать еще возле Тырнова, но Олеся, похоже, вошла в раж.

— Под землю?
– содрогнулся Перлор и отодвинулся от края.

Земля - огромное темное покрывало - стремительно приближалась, а затем ковер-самолет опустился на склон. Олеся тут же деловито скатала его и спрятала куда-то, вызвав пошлый смешок у Ахмата.

— Может, не надо под землю?
– осторожно спросил Перлор.

— Он ощутит, но если призвать... нет... переместиться.... нет... измениться..., - бормотала Листва, глядя в склон и грызя посох.

В почти полной темноте ночи звучало это особенно жутко. Иван, пусть и не обладал дипломом Ведьмянска, но примерно представлял, что происходит. Шаман, связанный с определенной территорией, повелевающей духами земли и камней, мог ощутить их появление и приближение. Олеся сомневалась и колебалась не потому, что боялась драки, а из-за того, что шаман запросто мог удрать с теми самыми водорослями, которые она хотела вернуть.

— Слушай, а нельзя просто выдернуть их обратно?
– вдруг спросил Ахмат.

— Что?
– оторвалась от посоха Листва.

— Ну, ты же там маячок свой поставила, верно? Сможешь с его помощью призвать водоросли обратно?

— Ахмат, ты гений!
– вдруг закричала Олеся.

Подхватила его вместе с креслом, вскинула, словно собиралась расцеловать и резко остановилась, выпустила Тузова. Ахмат проявил несвойственную ему тактичность и промолчал, а Олеся произнесла нейтральным голосом.