Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

Под рассказ Орба, который уже не улыбался так восхищенно Олесе, продолжавшей машинально крутить пряди волос на ходу, они поднялись до самой вершины одного из холмов, обрамлявших Либертон. Камень дорог и тротуаров был выглажен и не создавал провалов и ухабов, но в то же время оставался достаточно шершав, чтобы ноги и колеса не скользили. Сами дороги виляли и изгибались, словно пытаясь компенсировать прямоту покрытия.

Подспудно Кабанкин ожидал еще увидеть лошадей и прочий гужевой транспорт, но мимо ездили только машины самых разных видов и конструкций, словно кто-то задался целью переплюнуть Прежних в их разнообразии. Пестрая одежда жителей и приезжих, яркое небо и вывески, раскрашенные дома и зелень, буйство жизни и цветов, в отличие от серых городов союза и грязной воды.

Спокойно умывающаяся на подоконнике кошка, собаки и прочая живность вызвали у "Штыка" легкий шок.

— Как видите, - взмахнул мускулистой рукой Малони, - Либертон делится на несколько районов. Вон там, с той стороны гавани - Капитанский холм, именно там живет капитан, что получает власть над городом, там же казармы стражи, всякие административные здания, тюрьма, и прочие официальные вещи.

— Как там у вас в тюрьме, комфортно?
– спросила Олеся.

— Не очень, - ответил Орб.

Олеся победно фыркнула и уставилась на Ахмата.

— Кто жил на улицах Тырнова, того тюрьмой на свежем воздухе не напугать, - лениво обронил Тузов.

— Там не очень комфортно, так как долго никого не держат обычно, - торопливо пояснил Орб.
– По примеру владык леса, у нас предпочитают гармонию с природой, а держать живых в каменных клетках не очень гармонично.

— Либо в землю, либо в воду, - понимающе хмыкнул Ахмат.

Из порта в сторону Капитанского холма шло, как минимум, две дороги. Приезжие могли приплыть, заняться чем-то официальным, если требовалось, и уплыть, даже не входя в Либертон. Одна из башен на входе в гавань также прикрывала и Капитанский холм, явно небеззащитный. Вполне возможно, что под землей там находились убежища и для горожан, на случай если враги захватят город. Над землей Иван видел установки системы ПВО, причальные мачты для дирижаблей и разбивку холма на сектора обороны, где захват даже одного из них ничего еще не давал, так как все простреливалось сверху.

Вопрос с пошлинами и приземлением куда угодно решился сам собой, воздушная оборона тут имелась.

— А часто у вас тут воюют?
– спросил он Малони.
– В смысле, капитаны друг с другом?

— О, раньше такое случалось, но потом они собрались на сход и выработали кодекс и теперь решают свои разногласия на группе военных островов, это там, дальше к югу.

Юг, подумал Кабанкин. Прикрываются от империи? Скорее всего. Связь с джунглями эльфов? Непонятно, как и то, насколько эльфы лесов севернее союза сотрудничали с местными. Исходила ли от них угроза? Кабанкин не сомневался, что все выяснится само, в ходе жизни здесь, и будет о чем сообщить Желудёву в Тырнов, но в то же время не мог отделаться от своих же мыслей.

— Личное оружие тут разрешено, - сказал он, - а что насчет разной техники?

— Можете держать во дворе хоть танк, хоть ядерную установку Прежних, только платите и будьте готовы отвечать, если воспользуетесь ею, - последовал незамедлительный ответ.
– И будьте готовы к тому, что ваши соседи будут не в восторге от такого соседства. А также, что к вам явятся эльфы и казнят на месте за угрозу лесу и загрязнение.

— Понятно, - задумчиво отозвался Иван.

Все же у вольницы имелись ограничения, да и сами капитаны, наверное, понимали, что подобное может угрожать их власти. Их власти, но на самом деле власти эльфов?

— За пределами города, - Орб указал вдаль, - сельские районы и жилье тех, кому не по душе город.

Сельская идиллия, зелень и поля, живые и техника, бескрайнее синее небо и леса на склонах холмов, море. Живность! Красивая картинка, если не вглядываться глубже и Кабанкин пока что не собирался таким заниматься. Но в то же время он не мог не признать, что ему хотелось бы жить в подобном месте. Тишина, спокойствие, зелень, никаких унылых степей, магикалов, орд зомби, свинцовых туч над головой, только и ждущих, чтобы пролиться ядовитым дождем или сектантов.

И масса всяких живых созданий, еда прямо с грядки, вода из ручья, будто вернулись времена Прежних.

— Сектантам здесь раздолье, - заметил Ахмат, словно прочитав его мысли.
– Прячься - не хочу.

— Это вольные острова, - криво усмехнулся Малони и повернулся обратно к Либертону.

Мимо проехала машина, внезапно обдав их облаком дыма, с отчетливым съедобным запахом. Биотопливо, понял Кабанкин.

— Портовый район - дугой вокруг порта, там самые злачные места и склады, как вы сами понимаете, и затем идут жилые районы, тоже дугой, - показывал Орб.

— А почему у вас дороги так петляют?
– спросил его Кабанкин.

— Так осталось со времен Прежних, - незамедлительно объяснил Малони.
– Считается, что это было сделано специально, для придания курорту экзотичности.

От гавани на востоке к холмам на западе, где располагалось самое престижное и дорогое жилье, в этом Либертон не слишком отличался от Тырнова. Капитанский холм занимал позицию севернее гавани, а производства были вынесены южнее. Сельская часть занимала западную часть острова, где находилась еще пара мелких городков и портов, откуда шли дороги в Либертон. Пестро, ярко, просторно, и Кабанкин видел, что Ахмат и Олеся, как и он сам, уже очарованы вольными островами.

— Неоднократно заходили разговоры о спрямлении улиц, и при капитане Ордале даже собирались начать работы, но владельцы домов уперлись и хотели, чтобы спрямленные участки достались им, а не городу, но тогда сузились бы улицы. Случилось то, что потом назвали Уличной Битвой, трупы стражи и капитана погрузили на один из кораблей, подожгли и отправили в море по древнему обычаю Прежних, а вместо него пришел капитан Сухин.

— Весело тут у вас, - улыбнулся Тузов.
– Морги не простаивают, да?

— Морги?
– удивился Орб.
– Если тела никому не нужны и их не разобрали на органы, то такие трупы отвозят на поля и рыбные фермы, и используют как удобрения.

— А если это маги?
– тут же нахмурилась Листва.

Точно, подумал Кабанкин, подстрелить мага, якобы в случайной уличной драке, а затем разобрать на органы и пустить их на зелья, просто и не так опасно, как нападать в лоб. Расследования тут проводились, конечно, но именно, что в стиле "Дикого Запада" - была драка, мага случайно подстрелили, стрелявшего убили, пока прибыла стража, тела растащили, дело закрыто.

— Разве что приезжие, - почесал в затылке Орб.
– Маги - граждане островов очень высоко ценятся, за их убийство карают, не хуже, чем за покушения на леса эльфов! А если маг - друг эльфов, так это вообще!

Он даже глаза закатил и голову запрокинул, силясь показать, насколько высоко вознесся бы такой маг и как все вокруг уважали бы его и поклонялись.

— Но опасность такая есть и маги предпочитают селиться за пределами Либертона, - продолжил Малони.

— Мгм, - радостно промычала Листва, - так я и думала! А гильдия магов у вас тут есть?