Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

— Впрочем, если вы готовы продать мне кресло...

— Нет!
– крикнул Тузов.

Рука его даже полезла за плазменником, Авалин наблюдал с легкой усмешкой, не спеша взывать о помощи. Окружающие даже голов не повернули, как отметил Кабанкин, готовый вмешаться. Но его помощь не потребовалась, слово взяла Олеся.

— Готовы продать ковер-самолет, - сказала она сверху вниз.
– Лично зачаровывала.

— О, - изрек Авалин и перевел взгляд на сам ковер.
– Охотно приобрету его, метресс. Мне еще нужно перепроверить, но если вы готовы зачаровать еще несколько ковров, мы могли бы...

— Меня интересуют зельеварни, - отрезала Олеся, - и что тут у вас с другими магами?

— Зелья, - Авалин, похоже, даже не заметил, как облизнулся и потер волосатые руки.

– Метресс...

— Листва. Олеся Листва.

— Метресс Листва, это честь для меня встречать вас в Либертоне, - Авалин бросил еще один взгляд на ковер-самолет, - но сейчас я не могу уделить вам все мое время, так как правила требуют, чтобы я встречал, оценивал, расспрашивал и принимал пошлины, и к нам уже приближается "Быстроходный Лосось" славного капитана Крига, что займет меня на час, а то и полтора, судя по глубине осадки корабля.

Площадка для ковров-самолетов и правда находилась рядом с гаванью, но в то же время, никаких воздушных оборонительных систем в Либертоне Кабанкин не наблюдал. Каждый был волен приземляться где угодно и не платить пошлины? Смешной, если судить по озвученной Авалином цифре в один ловр с человека, и зная, что один ловр примерно равен половине условной монеты союза городов, но все равно пошлины?

Впрочем, много ли было их, магов на коврах, тут же спросил сам себя Кабанкин, и ответил, что немного. Корабли же контролировать было легче, пускай те и могли высадить живых где-то в глубинах острова или пройти дальше, вглубь архипелага. Сверху он видел, что эти самые острова образовывали нечто вроде многочисленных кругов, пусть и не такой правильной формы. Либертон находился на втором с внешней стороны круге, возможно, потому что здесь больше заботились о доступности с моря, нежели обороне?

— Он вам все покажет и расскажет, платить ему ничего не надо, все за мой счет, - говорил тем временем Авалин, поглядывая на Олесю снизу вверх с самым преданным видом.

— И жилье на первое время, - сказала Листва.

— Разумеется, метресс.

Оплата услуг, пошлины и будущего жилья пошла в счет ковра-самолета, и Авалин отсчитал несколько золотых дукатонов и серебряных ловров, после чего поспешил к "Лососю", унося под мышкой ковер-самолет.

— Продешевили, - с видом знатока бросил Ахмат, когда цверг удалился, - но это было неизбежно.

— Так и торговался бы сам, - фыркнула Олеся.
– Забыла его спросить о книгах!

— Спросим нашего проводника, - успокоил ее Кабанкин.

Тот появился минуту спустя, слегка запыхавшийся высокий молодой парень, при виде которого Олеся немедленно начала закручивать пальцем локон. Ахмат намекающе подвигал бровями, Кабанкин лишь пожал плечами в ответ. Похоже, не срослась подводная любовь с принцем Перлором, хотя, возможно, просто выветрилось воздействие карлика-мутанта.

— Орб Малони, - представился парень, - родился и вырос здесь, так что все тут знаю и регулярно рассказываю о Либертоне приезжим, меня прислал мастер Авалин Цорх, чтобы я вам все показал и рассказал. С чего желаете начать?

— С истории островов, - опередил остальных Кабанкин, - и чем тут зарабатывают на жизнь. Рассказ можно совместить с поеданием чего-нибудь местного.

— Вы только прилетели и уже в состоянии есть?
– искренне восхитился Малони.

— Что такое?

— Обычно после долгих перелетов всех еще долго... качает, - подобрал нужное слово Орб.

— А, - дошло до Ивана, - нет, с этим у нас нет проблем.

Он не стал вдаваться в детали и Малони восхищенно уставился на Олесю, которая улыбнулась в ответ. Не прошло и пары минут, как они уже сидели на открытой каменной террасе с видом на море и гавань, и потягивали свежую чистую воду в ожидании заказанных морепродуктов. Кабанкин обратил внимание, что лишь треть меню была посвящена синтезированным блюдам, и подивился такой разнице с Тырновым.

— Тут раньше, при Прежних, курорты были, ну а когда мир умер, волны прошлись и затем облака смерти налетели. Но появились эльфы и всех спасли, выпустили в ответ облака жизни, - быстро рассказывал Орб, не забывая еще и обедать за их счет.
– Насадили свои леса и те нас спасают, хотя, когда с суши налетают ядовитые бури, все равно приходится прятаться и надеяться, что щиты в доме не откажут. Некоторые прячутся в подвалах и бункерах, но с защитой в доме надежнее. Так вот люди выжили, снова заселили острова, возродили города и поселки, хотя город тут, по сути, один - Либертон, остальные так - селения скорее, ну знаете, место, где живут, ловят рыбу, чинят лодки и корабли, и добывают всякое из моря, благо у нас тут чисто. Русалам же нужна грязная вода, вот они и живут севернее, да и южнее, в общем-то живут, но у нас нет их поселений, поэтому мы с ними не деремся за рыбу и водоросли, ну и сами разводим, конечно, в чистой-то воде, тут хватает островов с рыбными фермами, и конечно же, выращивают всякое, благо эльфы очистили почву и насадили своих лесов.

— Эльфийские леса?
– прочавкал Ахмат, оторвавшись от рыбной похлебки.

— Да, они очищают воздух, почву и воду, но вам следует знать, что рубить их нельзя, за это сразу смертная казнь.

— А если я просто рядом стоял?
– сразу начал искать лазейки Тузов.

— Если рядом стояли и не помешали, то тоже смертная казнь!
– радостно объявил Орб.
– У нас тут все просто, не так, как у Прежних, с их сложными законами, адвокатами, юристами - хотя шоу об их жизни до сих пор популярны, показывают в иллюзионах и неизменно собирают полные залы, там все дешево, можно даже купить абонемент на месяц или год, хотя нет, вру, абонементы только для тех, кто стал гражданами вольной республики, а вы ими еще не стали. Но можете стать, если захотите, нужно подать прошение, оплатить пошлину в один серебряный ловр и через день вы уже гражданин, но не все к такому прибегают, хотят защиты и вольностей, но чтобы не становиться гражданами, а то потом проблемы возникают, когда высаживаются на берегу.

— Погоди, кому подать прошение?
– спросил Кабанкин.

Как выяснилось, вольница не означала анархии и некое подобие власти, а также законности и порядка тут наличествовало. Все это изрядно смахивало на "Дикий Запад" Прежних и скорее всего с него и было списано, ибо зачем заново изобретать колесо? Существовал так называемый Совет Капитанов, представлявший собой высшую власть (если не считать эльфов, конечно, но там все было запутано и Кабанкин решил пока не вдаваться в детали), издававший законы, правивший островами и городами, каждый капитан - своим. Периодически они собирались вместе, утверждали какие-то указы, а то и вовсе сбивались в толпу для особо крупного набега, ведь мелкие и без того происходили постоянно.

В повседневной жизни, как правило, всем заправляли представители этих самых капитанов, сильнейший из которых управлял Либертоном и поддерживал тут порядок, выступая в роли условного "шерифа". Разумеется, попутно капитаны стригли доходы с тех городков и земель, которыми управляли, ранжируя по совокупной силе команд и кораблей. Тоже какая-то сложная система, в детали которой Кабанкин не стал вникать.

Пока не стал.

— А если зажимать начинает?
– поинтересовался Ахмат.

— Так уходят в другие порты, ну и живые поднимаются с оружием в руках, кому охота жить так, чтобы из тебя все соки выпивали? Каждый из капитанов мечтает прибрать все к рукам, чтобы все острова были только его, но пока ни у кого не вышло, ну и эльфы, конечно, нас прикрывают, все действуют с оглядкой на них!
– с какой-то странной гордостью заявил Орб.

— То есть все платят страже за охрану, - добавил Тузов.

— Обычно так дешевле, - не стал спорить Орб.

Как и в городах союза, все вокруг были, как правило, вооружены, только законы и делопроизводство упростили до предела. Хочешь - жалуйся страже, хочешь - бери правосудие в свои руки, только не жалуйся потом, когда тебя же и повесят. Вначале Кабанкин решил, что детективное агентство тут без работы не останется, но затем усомнился в своих же мыслях. Не то, чтобы их расследования отличались утонченностью и требовали изощренной работы ума, но даже обычный стиль работы "Штыка" здесь выглядел избыточным.