Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

— Теперь знаешь, так что прекрати тратить мое время, - надвинулась на него Листва.

Рука ее сжала багровую сферу и шаман дернулся, будто пытаясь схватиться за сердце.

— Пытки при помощи магии, - начал было Ахмат.

— Мы сейчас не в союзе городов!
– гневно оборвала его Олеся и зыркнула на шамана.

— Это урановые ломы, их сбрасывают откуда-то сверху, я слегка подправил туннели в земле и скалах, чтобы стержни скользили и не застревали нигде, а здесь создал барьер для воды, потому что раньше их сбрасывали просто на камни и все разлеталось на куски, не найти, только отравиться. Еще предлагали сбрасывать в ядовитое озеро ртути неподалеку, чтобы никто наверху точно не нашел следов, но я попробовал разок и отказался, слишком много яда и проблем. Из воды доставать оказалось тоже не слишком просто, но выход нашелся, как выяснилось, эти измененные рыбы без ума от морских водорослей и готовы за них на все. Пришлось помучиться с дрессировкой и потом еще провести речку, где они могли бы размножаться, так как измененные стали слишком быстро дохнуть, но и с этим справились.

— Торговля мясом в обмен на водоросли, она для прикрытия и обмана властей? А почему тогда сразу не отдали этот урановый лом тем, кто привез водоросли? И зачем вам этот лом, только не говори, что вы отдавали мясо просто так, за возможность любоваться блеском ядовитого металла?

Шаман замешкался, Олеся пнула его без всякой жалости.

— Отвечай!

Пинок и возглас она подкрепила вспышкой магии, шаман и горцы затряслись, то ли от страха, то ли от ненависти. В любом случае, шаман начал отвечать, и от услышанного у Кабанкина глаза полезли на лоб. Часть выловленных стержней горцы забирали себе, в качестве оплаты за труды и за мясо, другая часть уходила тем, кто сбрасывал - они просто забирали поднятое из условленных мест, потаенных пещер за пределам Руднова и что-то там с ними делали.

Горцы же без особых затей продавали свою часть урановых ломов покупателям с другой стороны гор. Судя по невнятным описаниям (шаман, похоже, и сам не знал деталей), уран там требовался для работы какой-то огромной машины.

— Реактор в уцелевшем убежище?
– предположил Кабанкин.

— Даже Прежние не строили так надежно, - усомнился Ахмат.
– Но если это и правда реактор, и он питает силовые поля для защиты от мира вокруг, ну... может и правда так много уходит?

— Нет, здесь тоже что-то не-то, - покачал головой Кабанкин, - но этого не выяснить, не добравшись до другой стороны гор.

— А вы там не бывали?

— Может, разведчики союза и побывали, - ответил Иван, - но не "кислород", у нас всегда были другие задачи.

— Вы наворковались?
– сердито спросила Листва.

— Что-то он темнит, - ответил ей Тузов, указывая на шамана.
– С его-то силами, он мог бы найти уран и в других местах гор, да добывать сам, без помощи шахт союза! И брать ядовитые стержни в обмен на мясо, потом тащить куда-то за горы... что он получил взамен?

Листве пришлось пнуть шамана раза три и как следует сжать багровую сферу, прежде чем тот сломался и наконец выдал полную версию происходящего. Кто-то воровал урановые ломы сам, шаман лишь обнаружил происходящее и присосался к чужой схеме, всего-то и трудов, что поправить туннели в скалах, да погонять рыб, чтобы доставали - вместо духов. Помимо этого он прибирал к рукам часть стержней помимо своей доли, объявляя, что те "разбились в падении" и торговал на три стороны.

Не только с неведомыми покупателями из-за гор, но и Рудновым, а также теми, кто приплывал на кораблях за этими урановыми ломами. Купив часть ломов у тех, кто сбрасывал их вниз, воруя то ли с шахт, то ли с обогатительного комбината, покупатели на кораблях затем делали еще остановку и брали такие же стержни, но у горцев.

Взамен горцы получали новенькое маготехническое оружие, из которого стреляли горное зверье и птиц, обеспечивая то мясо, что поступало в Руднов. Помимо оружия - медикаменты, синтезаторы пищи, артефакты и генераторы щитов, работавшие на мяу, которые тоже им продавали, несмотря на строжайший запрет.

— Что вы получали?
– вдруг нахмурилась Листва.

— Духовные пилюли, способные сделать человека магом.

— Серьезно?
– изумился Ахмат.

— Одного из десяти, - отрезала Листва, - и этому одному нужно всю жизнь плясать от радости, если там обошлось без последствий. Проклятье!

— Что такое?
– спросил Кабанкин.

— А ты знаешь, как делают такие пилюли?
– спросила Листва яростным, свистящим шепотом.
– Их делают из магов! Сердце, печень, половые органы, желудок, органы, где скапливается больше всего магии, их вырезают из еще живых - обязательно из живых!
– магов, истинных магов, таких, как я, с врожденной способностью к магии, и делают из них эти сраные пилюли!

Судя по виду шамана, тот этого не знал. Слегка позеленел, но блевать не стал. Кабанкин не отказался бы послушать, откуда об этом знала сама Олеся, но не стал накалять обстановку вопросами. Само происхождение первых пилюль было примерно ясно, после конца света творилось и не такое непотребство.

— Из одного истинного мага, которые и так наперечет, делают десяток калек!

— А твои сородичи часто появлялись в этих горах?
– вдруг спросил Тузов.

Листва, багровая и яростная, замолчала, начала сверлить карлика в кресле взглядом. Воздух вокруг потрескивал от магии, осветительные шары мерцали и почти гасли.

— Маги пришли на помощь живым после конца света, этого достаточно, - заметил Кабанкин примирительно и это помогло, хоть и не сразу.

— Мы обязаны разобраться в этом деле, - заявила она сдавленно после долгой паузы.

— Хорошо, - не стал возражать Кабанкин.

Надо было дать время Листве отойти и самой вспомнить, что она строила другие планы.

— Но это потом, а сейчас надо разобраться с проблемой на руках.

— Да скинуть их в озеро и нет проблем, - небрежно махнул рукой Тузов.
– Только шаману вначале его багровое яйцо раздавить, чтобы духов не призвал.

— Надо сдать их властям, - нахмурился Иван.

— Каким властям? Тем, которые торговали с ними?

— Это еще не доказано. Сама операция прикрытия с этой торговлей водоросли за мясо говорит о том, что участники пытались скрыть все от властей, - возразил Кабанкин.
– Но ты прав, мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет, и здесь точно не Тырнов. Значит, надо что?

— Стереть им память магией, посадить маячки на стержни и проследить, куда их отвезут?

— Интересная мысль, - ответил Кабанкин Тузову, - но разве можно настолько избирательно стереть память? Чтобы события сегодняшней ночи выглядели безобидно в памяти у них?

Он указал кивком на шамана и горцев.

— Тогда нужно самим продать им!
– не унимался Ахмат.

— Сознательное соучастие в преступлении?

— Нужно просто проследить продажу и взять всех с поличным!

— Как?
– изумился Иван.
– Как мы возьмем такую толпу без поддержки властей?

— Подготовим ритуал заранее, - зевнула Листва, - один удар и корабля нет.

— И смысл тогда нам его дожидаться?
– ядовито хмыкнул Ахмат.
– Если уж так чешется что-то утопить, можно просто слетать и утопить ближайший корабль.

— Никто никого топить не будет!

— Проследить, кто сбрасывает сюда лом?
– робко предложил Перлор.

— Вот, это уже дело, - обрадовался Кабанкин.

На следующий день

Солнце палило, охрана скучала и зевала, доверяя охранным системам и заклинаниям, заключенные работали, обливаясь потом.

— Вот уж правду говорили Прежние "мертвые не потеют", - заметил Ахмат, наблюдавший в бинокль.

— А также они еще что-то говорили про ум и сообразительность, - дернул щекой Иван.