Детективное агентство "Штык" 2

— Тогда летим, - и эльфы указали на корабль.

Ахмат гикнул и взлетел сразу туда, едва не столкнувшись нос к носу с еще одной эльфийкой. Та посмотрела на него изумленно, сделала жест рукой, словно хотела отодвинуть за борт, но Тузова это никогда не останавливало, и он тут же начал флиртовать, пуская в ход свое самое мощное оружие - коротышечные детские ножки.

— Старейшины знают, дочь Леса, что вы работаете с другими живыми и готовы сделать для них исключение, так как их умения могут пригодиться.

Не прошло и пяти минут, как Олеся, Иван и Аллоя поднялись на палубу корабля, который тут же отцепил корни-ветки, втянул их в себя и взмыл в воздух, возносясь над Либертоном, после чего устремился вглубь архипелага, в те края, которые считались вотчиной эльфов, недоступной обычным живым.

— Я понимаю, ты любишь эльфов, - заметил Ахмат Олесе, - но не стоит доходить до таких крайностей.

Листва, едва взойдя на корабль, распростерлась на палубе, и лежала на ней, словно хотела охватить всем телом. Ветерок колыхал ее одежду, обнажая ноги, и эльфы не обращали особого внимания, мол, это тоже часть природы. Пялился только Ахмат, по правде говоря, цверги просто смотрели бесстрастно, занимаясь своими делами.

— Ничего ты не понимаешь, - отозвалась Олеся, все же поднимаясь.
– Я может с детства об этом мечтала!

— Ты?!

— Я. Мечтала, как лечу вот по воздуху, а затем..., - Олеся покосилась на эльфов.
– Мечтала, в общем!

Кабанкин только хмыкнул, без труда достроив недостающее. Обитатели магических общин, как правило, никого не считали за "людей", только себя, и в мечтах Олеся, почти наверняка, жгла эльфов и выбрасывала за борт. Потом, в период своего бунта и бегства из общины, она вполне могла мечтать, как тут же переимела бы всех эльфов вокруг, просто назло родителям.

Сейчас же просто сдержалась, чтобы не задеть эльфов.

— А куда мы летим, если это не секрет?
– спросил он у Авалина.

— На остров, где рождаются летучие корабли владык леса, - ответил цверг, почтительно понижая голос.
– Это великая честь, ступить туда, не отдав вначале свое сердце лесу и великому дереву. Ради дочери Леса, метресс Листвы, и ваших умений в расследовании, владыки леса сделали исключение.

Кабанкин смотрел на него задумчиво, переваривая услышанное. Уже второй или третий раз он слышал про исключение и это ему не особо нравилось. С другой стороны, Олеся вроде как спасла всех эльфов от того паразита, почему бы им и не открыться навстречу?

— Мы должны будем расследовать, почему корабль не летает?

— Именно так, - донесся голос Амарель и Авалин отступил, с почтительным поклоном.
– Мы не можем понять причину, почему наш корабль не летает, и старейшины решили пригласить тех, кто умеет доискиваться до причины, даже если она скрыта.

Взгляд ее перешел на Аллою и Амарель улыбнулась сдержанно.

— Ты много страдала, дитя, - произнесла она, - и, если захочешь, Лес откроет тебе свои объятия.

— Мне?!
– пораженно воскликнула Аллоя.

— Наша цель помогать жизни и уменьшать страдания, и если ты откроешься навстречу Лесу, то обретешь новую семью.

С этими словами Амарель отошла, и Кабанкин озадаченно потер подбородок. Разобраться, почему корабль не летает? Звучало, как работа для Листвы, но расследование? К ним присоединился Ахмат, тоже принявший озадаченный вид, мол, как так, его отвергли?

Зато Листва прямо лучилась радостью.

— Сбылась детская мечта?

— В каком-то смысле, - пожала та могучими плечами.
– Никто не мог понять, как летают их корабли.

— На магии!
– перебил ее Ахмат и тут же увернулся от удара посоха.

— Маги в общинах ставили эксперименты с волшебной древесиной, но все это выходило слишком неуклюже, громоздко, требовало огромного расхода магии. Ковры - самолеты и просто личные полеты выходили экономичнее, дешевле. Твое кресло и летающие метлы, вот плоды исследований кораблей эльфов, - провозгласила Олеся.

— Дирижабли, понятно, не в счет, а летающие корабли союза?
– спросил Кабанкин.

— Это повторение технологий Прежних с добавкой магии, работа на мяу, это другое, - покачала головой Олеся и подбородки ее тряслись, словно в предвкушении.
– Теперь же, наконец, стало понятно, в чем тут дело.

— Поэтому ты лежала на палубе, - догадался Иван.

— Разумеется, - фыркнула Листва.
– Не потому, что мне так не терпелось отдохнуть!

Но в чем там дело, так и не сказала, проворчала что-то про умелых коротышек, но не Ахмата и достала бумажные листья и карандаш, и весь полет провела в каком-то ожесточенном рисовании и записывании, перечеркивании и снова рисовании. Один лист Олеся даже съела, похоже сама того не заметив. Ахмат попытался подтрунивать над ней, но Листва его не замечала и даже не пыталась выбросить за борт.

— Скажите, мастер Авалин, - повторно обратился он к цвергу, - что там случилось?

— Честное слово, я и сам не знаю подробностей! После недавних событий, владыки леса обратили на вас внимание.

За бортом мелькали облака и в прорехах между ними море и острова, но на свою беду "Штык" слишком часто летал среди островов на ковре-самолете и привык к подобным видам. Сидеть и лежать на палубе (по которой практически никто не бегал) было почему-то комфортнее, чем на ковре-самолете, то ли эльфийская магия, то ли Олеся просто экономила на защите в своих полетах.

Развернулись паруса и донеслось тихое восхищенное оханье Ахмата.

— Эльфийскому кораблю всегда дует попутный ветер, - сказал Авалин, глядя на паруса снизу вверх.

— Я думал, что их движет вперед магия.

— Так оно и есть, так оно и есть, только не двигатели, как в машинах Прежних, а ветер, как часть природы. Воздушные течения, будто волны, - голос Авалина словно звенел, а сам он смотрел мечтательно.

Кабанкин покосился и увидел, что Аллоя и Ахмат тоже глядят зачарованно и мысленно пожал плечами.

— А если без подробностей?

— А если без них, то один из кораблей не взлетел.

— Только один?

— Только один, но вы недооцениваете степень опасности, - наставительно вскинул нос Авалин.

— Согласен, я не жил среди эльфов.

— Вдруг это гневается магия? Испортилась волшебная древесина, завелся паразит, если вы понимаете?

— А, - окончательно дошло до Кабанкина.

— Вот именно, - кивнул Авалин, едва не пробив носом палубу.
– Владыки леса беспредельно могущественны, как тысячелетние деревья, но если под корой заведется паразит, то деревья бессильны без чужой помощи.