Детективное агентство "Штык" 2

— А Вольные? И Чистые? Они же не знали о нем?

— Поэтому он наверняка под щитами. Чтобы не полагаться на предвиденье.

— А так как гибель островов затронет и его, то он ощутил заранее?
– спросил Кабанкин.

— Да! В момент, когда я решу сорвать его щиты, он ощутит, но будет уже поздно. Обычно такое не работает, так как живые сговариваются и летят причинять вред провидцам или еще что, и он ощущает все заранее. Бывает и не так, но это самый распространенный вариант. В любом случае, даже если он уже сбежал оттуда, ощутив наше внимание, следы останутся, слишком мало времени прошло.

С этими словами Олеся почти швырнула ковер-самолет вниз, к искомому острову.

Кабанкин спрыгнул с ковра, держа игольник в руке и ожидая чего угодно. Но ничего не случилось, орали какие-то местные птицы и мелкие зверьки, похоже даже не заметив появления гостей. Ахмат осторожно отлетел в сторону, Аллоя оставалась рядом с ковром, вооруженная и слегка испуганная.

— Если он скрывается, то так и должно быть, - свысока объявила Листва.
– Словно здесь и не было никогда живых!

Она начала чертить фигуру, потом долго колдовала и творила странный ритуал. Кабанкин вначале охранял ее, затем начал совершать вылазки в разные стороны. Аллоя вначале тряслась, но Листва все колдовала и колдовала, ругалась и начинала заново и время шло, тряска прекратилась. Даже собрала фруктов и каких-то корешков, попыталась поймать пару мелких зверьков, приготовить всем еды.

— Зачем было так спешить, не пойму, - проворчал Ахмат.

Он тоже летал и смотрел, но никого не нашел. Какие-то следы встречались, но видно было, что просто высадились, размяли ноги или набрали воды и уплыли.

— Чтобы быстрее найти, - ответил Кабанкин.

Воздух вокруг уже начинал терять чистоту, как и вода, похоже они достигли неофициальной границы Вольных островов. Владений эльфов, в которых вода и воздух очищались под воздействием магии, а если и загрязнялись, то быстро очищались. Кабанкин представил, как бесились из-за этого Чистые и хмыкнул.

— Так тут нет никого!

— Что наводит на новые подозрения, - указал ему Кабанкин.

Он откусил кусочек фрукта и обнаружил, что тот еще не созрел до конца. Твердый, вязкий, кислый.

— Если здесь никого, то откуда взялась лошадь?

— Может ее ураганом занесло? Как в историях Прежних?

— Тогда при чем тут провидец?

— Он все это предвидел?
– подумав, ответил Ахмат.
– Не надо было приносить Олесе это зелье, одни хлопоты и головная боль, а толку никакого.

— Если Листва найдет следы магии, то пророк настоящий и, стало быть, островам грозит гибель. Уже неплохо, можно будет улететь вовремя.

— Куда? Где еще мы найдем столько еды и воды, не требующей очистки?

— Может, наши города помогут, - высказал затаенную и несбыточную мечту Кабанкин.
– Спасут от гибели, наладим обмен техникой и едой, очистим степь.

Олеся вдруг вскрикнула и упала, а остров содрогнулся.

— Нашла?
– насмешливо спросил Ахмат.
– Лопату дать?

— По дурной башке своей ей дай!
– огрызнулась Олеся.
– Нет тут ничего и никого и никогда не было!

Она лежала, тяжело дыша, тело колыхалась в такт волнам, набегавшим на берег. Остров был не слишком маленьким, но и не чрезмерно большим, и Иван с Ахматом успели обследовать его вдоль и поперек. Следы живых, но не лошадей.

— Здесь нет следов магии, но возможно, они где-то рядом?
– вдруг спросила Листва.

Взлетела и снова начала колдовать, но иначе. Кабанкин покачал головой и откусил еще кусочек фрукта.

— Сказать ей, что раз никого нет, то и след к зельям утерян?

— Зачем?

— Чтобы злилась и выдала больше магии, - пояснил Тузов.

— Ты ее не любишь!
– вдруг укорила его Аллоя.

— Люблю! Еще как люблю!

— Тело!
– Аллоя развела руками, но так и не смогла изобразить подлинные размеры.
– Но не как человека! Не жалеешь ее! Ведь перетрудится и помрет еще от истощения!

— Ее так волновал этот вопрос, что умрет счастливой, - словно возразил Тузов.

Задумался все же, пусть и на секунду, смотрел на Олесю, словно не понимал, как можно ее жалеть.

— Есть! Я что-то ощущаю!
– раздалось сверху.
– Очень знакомое!

Взмах посохом и.. ничего. Минуту спустя, когда Ахмат уже готов был начать сеанс подколок, показалась очень знакомая фигура. Правда, обычно они видели ее в воде, а теперь Перлор летел по воздуху, словно вдруг обрел нужную магию.

— А, это ты, - разочарованно сказала Олеся, роняя принца-мутанта в воду.

Тащило его за амулет, который Листва когда-то дала ему, для определения заражения магикалом-паразитом. Перлор рухнул, долго хватался за горло, потом все же выполз на берег.

— Еще одно подозрительное совпадение, - прокомментировал Ахмат.

— Разве чистая вода не вредна вам?
– полюбопытствовал Кабанкин.

— Я же не русал, - проворчал Перлор и снова начал хвататься за горло, кашлять.
– Это им вредно, а мне... не так вредно.

— Кстати, - Олеся протянула руку и амулет пролетел к ней.
– Не нашел? Зарядить заново?

— Нашел, - мрачно ответил Перлор.
– Неподалеку отсюда, и вот она как раз умирала от слишком чистой воды.

Все покосились в сторону воды, которую нельзя было назвать чистой. Разве что по меркам Тырнова, где вода вообще была непроницаемой, но вот на Вольных островах такую никто пить не стал бы.

— Та попала в огромную рану на животе, кто-то пробил ее навылет, и вот так моя принцесса умерла в страшных муках, - вздохнул Перлор и заплакал.

— И?
– спросила Олеся, сжимая в руке амулет.

— Она лишь чуть-чуть заразилась, самую капельку, амулет посветился немного и все.

— Так не бывает, разве что..., - Листва нахмурилась.
– Кто ее ранил?

— Какие-то пираты, не знаю, не разбираюсь в них, - ответил Перлор.
– Она удирала от меня и попалась им, я не успел и не мог ничего сделать. Нашел уже раненую, и...

— Что?

— Если бы ее не ранило, она бы еще долго удирала от меня, - признал Перлор.
– Я ухаживал за ней, а потом похоронил на дне моря, тут недалеко. Снова увидел тех же пиратов, но они уплыли раньше, чем успел устроить засаду. Теперь вот плаваю тут, жду, когда вернутся, а они все не возвращаются.