Детективное агентство "Штык" 2

— Магикал-паразит, вызвавший гибель броненосца?
– спросил он и Олеся кивнула.

Новая волна криков, но теперь тише и не таких уж яростных. Затем вмешались эльфы, поблагодарив за спасение, и ненависть капитанов окончательно стихла, правда, тут же сменившись кучей вопросов, что же случилось, кто виноват и что делать. Молчаливый обмен взглядами и "Штык" сошелся на том, чтобы все объясняла Олеся.

Листва горделиво вскинула голову и в глазах ее вспыхнул огонь, похоже, она вообразила себя героиней одного из романов. Тут враги, там враги, и объяснения над трупом, раскрытие тайны, как в книгах и фильмах Прежних. Ахмат, даже отлетел в сторонку, завис, любуясь оттуда Олесей.

— Чистые погубили одно из племен русалок, взяли в плен, и община мутантов с восточного берега пришла им на выручку!

– появилась иллюзия Перлора.
– Мутанты напали и освободили их, и принцесса русалок взалкала мести, приплыла к месту учений флота. Вызвала магический вихрь, опустошила источник и выпустила в мир магикала-паразита, зревшего в банках тушенки Прежних. Смешанный экипаж броненосца из вольных и чистых перебил друг друга, маги затопили корабль, дабы не допустить распространения заразы и тем самым спасли всех. Но русалка заразилась и уплыла, уже контролируемая паразитом, который искал способа выжить и отомстить. Она наткнулась на капитана Джингази, и паразит перешел в него!

Кабанкин, сообразив, пробился к Франту и попросил привести помощников Джингази, охранников, всех, с кем он прибыл на Капитанский Холм. Томаш кивнул и отдал распоряжение, а Олеся вещала истории утопления броненосца и капитана Джингази, щедро мешая их с догадками и домыслами.

— Почему он не заразил весь экипаж?

— Как он так ловко притворялся нормальным?

— Обходил защиты?!

Олеся даже не подумала смущаться, указала на труп Джингази, ну, то, что от него осталось. Ахмат, выстрелив в Джингази, спас, конечно, эльфов, но одновременно с этим вызвал взрыв тела и выброс паразита, после чего у Олеси уже не оставалось выбора, только сжечь все вокруг.

— Магикал-паразит хотел выжить и знал, что его снова убьют, как это случилось на броненосце! Не думайте, что он был глуп и безмозгл, раз не обладал собственным разумом. Он поработил Джингази и затаился, заставлял того вести себя, как обычно, но уверена, команда и помощники заметили, что капитан изменился.

Появившиеся помощники и охранники из команды Джингази подтвердили, что да, изменился. Обвинил магов в наведении порчи и колдовстве, и начал истреблять их. Разумеется, пираты охотно резали магов, благо Джингази выбирал чужаков, пришельцев, одиночек, не трогая тех, кто плавал с Вольными.

Поразительно, подумал Кабанкин, который внимательно слушал их показания. Да, команда что-то заподозрила, но даже не подумала о настоящей причине. Слухи какие-то поползли, и добрались в искаженном виде до ушей Ахмата, как "капитан поимел русалку, а та сделала его магом", но никто и не предполагал истинного положения дел.

— Носитель и паразит мертвы, так что можно только догадываться, но думаю, дело было так. В теле русалки паразит обжегся о магию природы и очищенную ей воду и сообразил, что это его шанс не просто размножиться, но и отомстить всем, сделать так, чтобы его больше никогда не убили. Разум Джингази содержал нужные сведения, и паразит начал делать зелья из убитых магов. Затем он состряпал легенду о пророке и привел с острова лошадь, изобразив, что влюблен в нее.

— Может, он и вправду был в нее влюблен и хотел переселиться?
– пробормотал под нос Ахмат.

— Зачем?
– спросили Олесю.

— Чтобы отвлечь внимание. Как фокусник, иллюзионист, ведь магикал не обладал настоящей силой, лишь ее подобием через зелья. Пока все смотрели на лошадь и искали пророка, он...

Олеся прищурилась, замолчала на секунду, потом продолжила уверенно.

— ... сбрасывал излишки себя в других живых, подчинял их и обеспечивал выполнение пророчеств. Мелких, которые было по силам организовать ему и парочке подконтрольных марионеток. Любой, кто заинтересовался бы изменившимся поведением Джингази, уперся бы в лошадь. А также слухи про говорящего коня апокалипсиса.

Все посмотрели на труп лошади, даже отодвинулись немного. Странно, подумал Кабанкин, как в слухах замаскированная истина оказывалась смешана с выдумками и враньем.

— Это было... очень ловко, - неохотно признала Олеся. – Не любовь к лошади, конечно, а отвлечение внимания.

Особенно, если паразит знал, что Олеся рядом и наблюдает и использовал сцену с Ахмоном, чтобы скрыться от сканирования, подумал Кабанкин. Правда, тогда стоило бы говорить уже не о паразите, а о каком-то запредельном разуме. Гении преступлений. С другой стороны, из слов помощников Джингази почти прямо следовало, что капитан хотел заразить Аллою там, на корабле, когда она отвлекала его и дала Ахмону время испортить зелья и мази, порошки.

Заразить под видом ссоры и затем захватить капитана Франта, через него подчинить остальных капитанов, подумал Кабанкин. После этого у эльфов уже не осталось бы шансов, так что чудом спаслись, только чудом. Правда, Олеся наверное распознала бы паразита в Аллое и тогда все вскрылось бы раньше?

— Так зачем все это?
– спросил кто-то из капитанов.
– Подчинить нас, а потом захватить острова?

— Попутно, но настоящая цель вот, - и рука ее указала на эльфов.

Эльфы посмотрели в ответ, тихо шелестя, капитаны и их помощники снова зашушукались.

— Да, я не сразу это поняла, только сейчас, - задумчиво продолжала Олеся. – Зелья! Приворотные зелья в каюте капитана Джингази, испорченные его помощником!

Сейчас будут вопросы, откуда Олеся все это узнала, подумал Кабанкин и ошибся.

— Вот что смущало меня, они были не для людей, а для… созданий природы, да! От магии природы, которой полны эльфы, эти зелья подействовали бы еще сильнее, но лошадь, лошадь отвлекла мое внимание и не дала сообразить сразу! Да, эльфы полны магии природы и чисты, магикал-паразит на них немедленно усилился бы и мало того, ощутил бы, где находятся все остальные эльфы, источники магии и деревья жизни. Более того, по их связи друг с другом, ведь все они ростки одного условного древа, паразит мог бы начать заражение даже без физического контакта! Не прошло бы и дня, как он подчинил бы их всех, и затем Вольным островам пришел бы конец. В полном соответствии с им же самим придуманным пророчеством.

— То есть это все-таки была лошадь конца света? – нервно прошептал Ахмат и зашелся в истеричном смехе.

— Чтобы такое составить, нужны настоящие мозги! – выкрикнул кто-то.

— Кто вам сказал, что их не было? – спросила в ответ Олеся. – Паразит ослаб, сильно ослаб, но именно это побудило его действовать осторожнее, именно так он обошел защиты. Впрочем, если хотите, можете думать, что вас всех чуть не сожрал безмозглый паразит!

Такая версия окружающим явно не понравилась. Кабанкин размышлял над услышанным и видел, что Олеся додумала местами... многое. Но спросить и правда было не у кого, раз Джингази убили, а в остальном версия сходилась с реальными событиями. Лошадь для отвлечения внимания! Даже слухи о конце света запустил, связанные с лошадью. Невероятно.

Подчинение эльфов без физического контакта? Правда, кому и разбираться в таком, как не Листве?

Зато стало ясно, чего она рванула обратно в Либертон и отказывалась рассказывать, все равно пришлось бы верить ей на слово, насчет эльфов, подчинения и прочего. Но если бы она ошиблась... и Листва предпочла промолчать.

— Она говорит правду, - вдруг сказал один из эльфов, выступая вперед.
– Мы благодарим тебя, дочь магии, сегодня ты спасла всех нас, всех детей леса, камня и моря.