Детективное агентство "Штык"

— Хм, — задумчиво промычал Иван, — а кто-то еще был, кто не ваш?

— Сироток двое, Лиля и Матияш, их отец Фёдор с собой привез, отбили их у пиратов наши собратья из общины возле Хапкова, да те к нашему священнику душой прикипели. Собирались их покрестить и омыть в озерце, принять в ряды, но чуть позже, через пару дней, — пояснил староста. — А так их и в озере не было, и в церкви тоже, спали в гостевом доме, устали с дороги.

Кабанкин добавил еще пометку, но тему развивать не стал. После конца света помощь другим легко можно было перепутать с работорговлей, а соседей, бывало, убивали ножами, чтобы не тратить бесценный патрон. После создания городов стало лучше, но только в сравнении. Даже без плохих мыслей и подозрений в адрес Малых Норок, легко могло оказаться, что они просто купили этих сироток, возможно даже с самыми наилучшими помыслами, чтобы спасти.

— Хорошо, увидели вы головёшку вместо мага и что дальше?

— Ну, осмотрели все вокруг, вещи, что отец Фёдор привез, раздали тем, кто заказывал. Тимофея оттащили в сторону, жезл в его руке не трогали.

— А у него был жезл? — оживился Иван.

Похоже, заснять на рекордер и просканировать место преступления никто не догадался. Впрочем, если они там и правда сами себе судом и стражей работали, откуда бы им знать основы расследований? Да какого там расследования, когда и так ясно, боженька рассердился и шарахнул молнией!

— Был, и куртка новая, которую ему отец Фёдор привез. Все подгорело, но узнать можно было.

— То есть он, возможно, пришел забрать свою вещь?

— Возможно, — сдержанно отозвался староста, зажимая бороду в кулаке. — Да только видно было, что и в других вещах рылся!

— Но они все оказались на месте?

— Господь покарал вора, не дав ему совершить грех! — торжественно провозгласил Михайло.

— То есть вы сами верите в кару небесную? — чуть опешил Иван.

Какого же тогда староста помчался в Тырнов? Лисов так уверенно говорил о мозгах в этой голове, украшенной шрамами и ожогами!

— Тут важно то, что в это верит вся община, — ушел от прямого ответа староста.

Возможно, дело было в куртке? Притянула к себе молнию, да сгорела? Спрашивать, проверяли или нет, было бесполезно, хорошо хоть тело в грязную степь не выбросили на съедение! Иван сделал себе пометку, уточнить, не верил ли маг, присланный из Тырнова, во что-то противоречащее секте ССД.

Вообще, секта свидетелей Апокалипсиса своими выходками, взрывами, убийствами и попытками довести конец света до конца так насолила всем, что верующие автоматически воспринимались в Тырнове и прочих городах союза, с легкой неприязнью.

Еще один пунктик взаимной нелюбви Малых Норок и города, надо полагать.

— Какие-то знаки на полу? На стенах? Следы возможных ритуалов, магических фигур?

— Не было ничего, вроде, — задумался Михайло, — а если и было, то молнией выжгло.

Кабанкин хотел уточнить, возможно ли будет найти следы магией, но обнаружил, что Олеся надвинула на лицо остроконечную шляпу и похрапывала под ней.

— Тут же припомнили, как он, бывало, по общине и полям ходил, да все к чему-то приглядывался, что-то там чертил на земле, да магию призывал. Начались пересуды о наведении порчи, кто-то еще припомнил, как он разговоры прельстительные заводил, призывал детей в Тырнов или Краснов увезти.

За что его, возможно, и убили, но молния? Дважды да посреди ясного дня?

— А другие маги в общине есть?

— Нет, — потемнел Михайло, задергал бороду, будто колокольчик. — Все у нас хорошо, община растет, земля плодоносит, вера правильная, вода целебная, а вот у деток магических способностей нет! Тут и это тоже припомнили, решили, что господь нам знаки посылает, мол, магия она того, ему неугодна. Пытался я охладить их, напоминал, что магические щиты нас берегут, но люди уже себя накрутили, начали кричать о сходе, едва-едва до полного раскола не дошло!

— А налетевшая буря не могла дать такие молнии?

— Так она потом появилась, хотя ничего и не предвещало, — поделился Протык, — и ее тоже пустили в дело, начались разговоры, что это еще знак от господа, мол, нечего магией пользоваться. Посмотрел я на это дело, на просевшие щиты, посчитал запасы мяу, еще раз попробовал связаться да махнул лично в Тырнов, думая, что сожрут по дороге. Миловал господь, тоже знак послал, буря закончилась, пока мы в дороге были. Ну, не поворачивать же было?

— Понятно, — откликнулся Кабанкин. — Значит, надо ехать к вам и осмотреть на месте.

Лисов подкинул немного оборудования, вдруг что-то да уловит, но даже без сканеров пришлось бы ехать на место и разбираться там, помня о поджимающих сроках.

— Метресс Листва сможет? — Михайло бросил взгляд в сторону похрапывающей магички.

— Сможет, сможет, — отмахнулся Иван, — она все может, выросла в магической общине, получила диплом Ведьмянска…

— С отличием, — пробормотала сквозь сон Олеся.

— Отлично, — облегченно выдохнул Михайло, даже лоб утер. — А то, если бы щиты вдруг отключились или разрядились, нам только и оставалось бы, что в бункере Прежних спрятаться, да отбиваться там. Слишком уж много желающих добраться до наших полей и складов.

— Бункер?

— Подземное убежище, о котором я ранее говорил, — охотно объяснил Михайло. — Люди пересидели там конец света, да на свет вышли, от них Малые Норки и пошли. Дед Тарас вам лучше объяснит, он там сам жил, еще времена Прежних видел!

Иван покивал и сделал еще пометку. Оставшееся от Прежних несло в себе возможности и проблемы одновременно, в этом он многократно убеждался. Странная молния, возможно какой-то другой маг убил… конкурента? Но как же щиты тогда? Впрочем, если апокалиптики собирались отколоть общину, с них сталось бы устроить спектакль с прицелом на длительное внедрение. Но о секте Свидетелей Апокалипсиса говорил Лисов, сам староста вообще ни разу их не упомянул.

— Тогда давайте обсудим условия контракта.

Сомнения Кабанкина только усилились, такой срок и уничтоженное место убийства. Основным источником информации должны были стать местные, но они все находились в озере, никто не видел смерти. Да и кто бы из них стал бы открыто разговаривать с чужаками? Да, "Штык" как бы противопоставлялся властям Тырнова, но это не делало их автоматически друзьями жителей общины. Тут требовалось время, а его как раз и не было, по словам Лисова.

Но и игнорировать опасность для Тырнова Иван не собирался.