Дети драконов

– Сделай, – я не имел никакого настроения спорить, но и уходить не собирался, пока не станет ясно, что Лиан скорее здесь, чем по ту сторону бытия. Кузен приподнял бровь, явно желая что-то сказать, однако передумал. Он уложил свои ладони на грудь Лиану, и поток живительной энергии хлынул из них в истощенное тело, наполняя его силой, убирая все то, что вызывал страдания. Закостеневшее вновь становилось подвижным, отмершее – живым...

Отец и Кайза взирали на происходящее с нескрываемым одобрением. Ива и Вереск – с таким же нескрываемым восторгом. А сам я не чувствовал ничего, кроме огромной усталости и почти абсолютной уверенности, что теперь все будет хорошо.

Ведь там, в мире Запределья мы благополучно долетели до земли...

– Нууу же.. – Дани отнял руки от рваной рубахи Лиана и нетерпеливо похлопал его по щеке. – Давай, красавчик, открывай глаза. Сколько можно валяться тут?

И Лиан их открыл – с громким вдохом, больше похожим на всхлип.

Он смотрел в пустоту и дышал жадно, будто только что в изнеможении поднялся со дна глубокой морской бездны. Ребра под рубахой поднимались и опускались так быстро, что ткань не успевала опадать следом. С ним что-то было не так, а что – я не мог понять.

– Ли? – я тронул его за руку, заглянул в лицо. – Как ты, Лиан? Ты меня слышишь? Видишь?

Но брат мой никак не мог собрать свои глаза в кучу, вместо ожидаемого кивка, отчаянно замотал головой, а потом резко сел и вцепился руками в свое ложе из стеблей. Взор его был устремлен сквозь меня, мимо стен пещеры – куда-то в бесконечность... с ладоней, груди, лица свисали остатки растений, питавших его тело. Выглядело это жутковато, особенно в сочетании с шальным взглядом.

– Слишком много оставил в том мире, – сказал Кайза. – Ну ничего, заберет понемногу.

Эти слова прозвучали утешительно, потому что Лиан явно был здорово не в себе.

– Андра, – снова прошептал он, все еще глядя куда-то в пустоту.

– Кого это он кличет? – нахмурясь, спросил отец. Мы с Вереском, не сговариваясь посмотрели на Иву. Та нервно кусала губы и не отводила глаз от земляного пола.

– Давай же, – со вздохом сказал я, взял ее за руку и легонько подтолкнул вперед, к Лиану. Я думал, она обнимет его, как обнимала все прежние дни, или позовет. Но девчонка выбрала другой способ вернуть того, кто был ей дорог.

Ухватив Лиана за плечи, она приникла губами к его губам, и вид этого жаркого страстного поцелуя вдруг высветил передо мной то бесконечно важное, что оказалось забыто.

– Айна! – воскликнул я, вскакивая. – Отец, где она?!

Страх сжал мое сердце, ведь это было так неправильно, что среди всех, кто ждал меня в этой пещере, не оказалось самого главного, самого драгоценного для меня человека.

– Так я тебе о чем толкую, – влез с ухмылкой Дани. – Вали наверх, папаша... – он бросил взгляд на Лиана и усмехнулся еще шире. – Твой любимый братец, похоже, в тебе уже не нуждается, он самое главное получил!

Я замер не дыша. Зажмурился, пытаясь осознать это небрежно оброненное слово.

– Иди-иди, – поддержал кузена отец. – Тут и без тебя справятся.

И в самом деле... Лиан наконец перестал таращиться в никуда. Он растерянно потирал глаза и, часто моргая, смотрел на Иву.

Я поднялся с земли и бросился наверх.

2

Я бежал, не разбирая дороги. Бежал так, как не бегал уже очень давно, хотя ноги мои поначалу подгибались и вовсе не хотели выполнять свою работу. Но постепенно они вспомнили, для чего созданы, и перед моими глазами стремительно замелькали повороты, коридоры, лестницы...

Я ворвался в нашу с Айной комнату, широко распахнув старую, но крепкую дубовую дверь.

Внутри было темно, тепло и тихо. Горел щедро растопленный камин и его огонь отражался в закрытом окне. Тяжело дыша я замер на пороге, не решаясь переступить его и подойти к той, что лежала в постели, укрытая одеялом и тихая, как тих любой спящий человек.

– Вот и ты, малыш... – дядя Пат шагнул мне навстречу из сумрака. Глаза его сияли каким-то особым светом. – Все хорошо. Не тревожься. Мы ждали тебя, но... Ты лишь немного не успел. Иди сюда. Иди же...

Обняв за плечи, он подтолкнул меня вглубь комнаты.

Я страстно желал увидеть ребенка, но все же первым делом подошел к своей возлюбленной и опустила на край ее постели, до рези в глазах вглядываясь в родное лицо – изможденное, но прекрасное... Айна спала глубоко и дышала спокойно, словно была совершенно уверена, что в этом мире и правда все хорошо, все как надо.

– Она отлично справилась, – дядя положил ладонь мне на плечо. – Как и ты. Я горжусь тобой, мальчик.

– Откуда ты знаешь? – изумился я.

– Кайза сказал.

Ах да... конечно. Я и забыл, что у них особая связь друг с другом, похожая на ту, что есть у нас с Лианом. Значит, шаман уже поведал все самое важное.

В этот миг у меня перед глазами вдруг вспыхнул розовый рассвет Запределья и это жестокое сияние в проеме Врат, которое почти забрало Лиана.

– Эй, малыш, что с тобой? Устал?

Я протолкнул комок через горло и вдохнул поглубже.

– Нет... просто... я потерял его там, понимаешь? – осознание этого пришло только теперь. – Я думал, это конец. Не знаю, как мне удалось все изменить... Там, внутри меня, он словно умер, – я сдавил ладонями виски, ощущая запоздалый ужас и внезапно накрывающее с головой отчаяние. – Господи, я же до сих пор не верю, что все и правда хорошо...

– Все хорошо, малыш, – дядя обнял положил ладонь мне на голову и погладил как ребенка. – Ты вытащил Лиана. Этот глупый мальчишка здесь, он живой и будет жить.

– А почему тебя не было там, со всеми? – сам не знаю, отчего у меня вырвался такой нелепый вопрос.

– Ну... кому-то же стоило остаться с твоей женой. Все позади, конечно, но, полагаю, на ее месте приятней просыпаться, когда рядом есть кто-то близкий, – дядя легонько тряхнул меня за плечи. – Эй, Фарр, для тебя тоже все позади, слышишь? Все кончено. Смерть осталась там, далеко, а здесь мы празднуем жизнь. Может, ты уже взглянешь на свое дитя?

Я кивнул. Ну конечно... ребенок.

– Где он?

– Он? – дядя Пат тихо рассмеялся и, указал в сторону камина.

Колыбель стояла возле кресла, в котором, очевидно, дядя отдыхал, дожидаясь меня. Я пересек комнату и склонился над ней, пытаясь рассмотреть ребенка, но не решаясь вынуть его на свет.

– Ну что ты, дурень, медлишь? Она же твоя... Твоя плоть и кровь.

– Моя? – я с трепетом развернул нежную шерстяную пеленку и уставился на свою дочь.

В этот миг весь мир остановился.