Дети Глуши

Спорить с разозленным капитаном было чревато, и мы быстро вышли следом за ним.

* * *

Малый зал назвали таковым явно в насмешку. Войдя в распахнутые настежь двери, мы оказались в просторном помещении, где из предметов меблировки были только деревянные скамейки вдоль стен и суконные коврики на полу. Высокие окна пропускали солнечные лучи, освещая зал днём, а для вечерних занятий включали длинные люминесцентные лампы, висевшие под потолком. Металлическая сетка в центре зала огораживала часть помещения, как клетку, и внутри неё, пытаясь вырваться, бесновался альт.

Конечно, о том, что в клетке — дух, я могла только догадываться. Было заметно, как сотрясаются решётки от его метаний, как слегка дрожит в воздух, как искажаются предметы. Шумным альт не был. Я слышала только тихие болезненные стоны, когда призрак натыкался на прутья клетки и отскакивал от них, получая ожог.

К сожалению, дух был не единственным пленником клетки. В самом углу, сжавшись в комок, сидела девушка, выставив перед собой руки, словно щит. Иногда призрак подбирался к ней вплотную, но обжигался о металлические пластины, нашитые на рукавах ее рубашки, и отлетал прочь, чтобы вновь шипеть и крутиться, всё больше раздражаясь от безысходности.

По другую сторону от клетки собралась целая группа новичков, подбадривающих подругу. Но войти в клетку, чтобы помочь, они не спешили.

Генри посмотрел на это безобразие с усталым видом и взмахнул рукой, заставляя колокольчики на браслете пронзительно зазвенеть — и это ни на секунду не замедляя шага, умудряясь параллельно раздавать команды!

Призрак ожидаемо повернулся на звук, а новички отлипли от клетки, непроизвольно пятясь от опутывающей альта мелодии. Даже братья отступили на шаг, потянув меня за собой.

Разогнав рекрутов по углам, Генри остановился у клетки, периодически позвякивая браслетом.

«Звук, как ножом по стеклу», — признался потом Дин, рассказывая свои впечатления. Братья, в отличие от меня, никакой мелодии не слышали.

Я думала, что Генри зайдёт в клетку, чтобы вытащить ученицу, но он остановился рядом, продолжая держать духа на безопасном от девушки расстоянии.

— Лили, тебе нужна помощь? — спокойно спросил капитан, когда девушка перестала всхлипывать и подняла на него испуганные глаза.

Судорожный кивок был ответом, но Генри это почему-то не устроило.

— Ты уверена? На уроках вы изучали, как удерживать духов, если они вырвутся. Я могу усмирить его сейчас, но если ты покажешь слабость, он будет нападать снова и снова, пока не победит тебя. Ты хочешь стать одержимой?

На этот раз девушка отрицательно покачала головой. Она выглядела очень неуверенно и постоянно шмыгала носом, зато истерику Генри удалось придержать.

Но я не сомневалась, что страх настигнет её позже, когда дух перестанет висеть над ней дамокловым мечом.

— Хорошо, тогда перечисли, что ты должна сделать, чтобы утихомирить альта, — мягко сказал капитан.

Его перепады настроения меня пугали. Когда он выбежал из кабинета, я думала, он разнесёт зал вдребезги. Вместо этого Генри вёл себя очень деликатно, стараясь не напугать ученицу еще сильнее. Я совсем запуталась и перестала понимать, что творится у него в голове.

— Надо сосредоточиться и успокоиться, — голос у Лили оказался очень тоненьким, ей под стать. Она выглядела моей ровесницей, была худой и невысокой, с красивыми волосами пшеничного цвета, собранными в толстую косу.

— Молодец. Расскажи, как успокаиваться? — тихо спросил Генри.

— Глубокий вдох, затем задержка дыхания и — медленный выдох, — заученно ответила Лили. Находясь в непосредственной близости от капитана, девушка стала чувствовать себя в безопасности и начала рассуждать здраво. Она закрыла глаза, чтобы не смотреть на висящего рядом духа, и попробовала последовать собственному совету.

А я сообразила, что именно мне напомнили её действия. В своё время Рой пытался научить меня медитации, но мне не хватило терпения. Что же, придётся пересмотреть свои приоритеты.

— Отлично, теперь почувствуй связь между вами. Ты ведущая, а не ведомая, помни об этом! — голос капитана был завораживающим.

Но волшебство быстро развеялось: звуки колокольчика стихли, и я увидела, как пропадает мерцающая дымка от призрака.

Когда она рассеялась окончательно, Генри открыл клетку, выпуская девушку, и она почти бессильно на нём повисла. Лили нельзя было упрекнуть в том, что она нарочно бросилась в объятия симпатичного капитана, ведь усмирение альта потребовало немало сил. Капитан осторожно передал девушку подошедшему парнишке из рекрутов, и тот придержал одноклассницу за плечи, не давая упасть. Остальные тоже подтянулись ближе, повинуясь жесту Генри.

— Рассказывайте, что случилось, — согнав с лица маску добродушия, строго потребовал капитан.

* * *

С минуту ребята переглядывались, подталкивая друг друга плечами и пытаясь решить, кто самый смелый, и, наконец, вперёд вышел рослый парень лет двадцати.

Никогда бы не подумала, что он лидер. Выглядел он весьма неформально, выделяясь на фоне остальных бритой головой с татуировкой в виде паука и серьгой на правой брови.

— Ребята немного поругались, — признался парень, поглядывая на одноклассников с явным неодобрением.

Я опять невольно провела параллель с Глушью. Все скандалы у нас обходились без участия взрослых, и никому и в голову бы не пришло рассказать, из-за чего разгорелся конфликт. Даже если дело доходило до серьёзных травм.

— Мы решали, у кого связь с альтом крепче, — продолжил бритоголовый. — Лили психанула и ушла в клетку.

— Лили, тебе есть что добавить? — капитан повернулся к дрожащей девушке.

— Я хотела доказать, что Эмили не злая, — тихо произнесла та, закусив губу, чтобы не расплакаться. Только сейчас она начала осознавать, что только что произошло. И сколько бы ни старалась, все равно разревелась от пережитого ужаса. Лили низко опустила голову, чтобы попытаться это скрыть. Я думала, что Генри станет её успокаивать, но снова ошиблась. Как только угроза ее жизни миновала, капитан снова посуровел — спускать Лили ошибки из-за слёз он явно не собирался.

— Посмотри на меня! — приказным тоном сказал Уоррен, и когда девушка подняла голову, строго спросил: — Какое главное правило у ловцов?

— Нельзя дружить с духами, — понуро буркнула Лили, отводя взгляд.

— Тогда почему ты ему не следуешь? Эмили больше не твоя сестра, она существо потустороннего мира. Будешь слепо доверять ей, однажды станешь одержимой. Я надеюсь, ты уяснишь это на будущее! — отчитал девушку Генри, а затем развернулся к остальным. Внимательный и суровый взгляд карих глаз коснулся каждого. — Кто догадался пустить её туда во взвинченном состоянии? Почему не остановили? Занятия в клетке в первый месяц не разрешены, насколько я помню!