Дети ночных цветов. Том 1

– Обычно да.

– Обычно? – Бадди нахмурился. – Что значит «обычно»?

– Это значит время от времени, – скривилась Трэйси. – Некоторые люди говорили, что видели… – она замолчала, поджав губы. – В общем, думаю, все видели то, что хотели видеть. – она бросила короткий взгляд на Бадди. – Вот, например, ты. Почему ты решил, что это дверь в другую реальность?

– Я так решил? – насторожился Бадди. – Не помню, чтобы говорил нечто подобное.

– Я помню. – Взгляд Трэйси стал требовательным. Он обжигал, заставлял смущаться, придумывать оправдания… Но мысли путались.

– Я… Я просто… – Бадди с облегчением отметил, что они достигли зарева.

Теперь это напоминало сгустившийся над землей алый туман, будто наполненный капельками крови. Видимость ухудшилась. Бадди остановил машину, зачарованно наблюдая, как туман ласкает его «БМВ», скребется извивающимися щупальцами о стекла.

– Мы можем выйти? – спросил Бадди, надеясь, что новая знакомая знает намного больше, чем хочет показать.

Трэйси молчала. Смотрела на клубящийся туман и думала о чем-то далеком. Ни одной эмоции. Ни один мускул не вздрагивал. «Пустота. Все это пустота», – вертелись в ее голове далекие мысли. Страха не было, но на его месте разрасталась опустошенность. Как недавние ночные кошмары, рваные, пропахшие потом. В них она падала в эту дымку, растворялась в ней, становилась одним целым. А сейчас… Сейчас Трэйси начинало казаться, что если она выйдет из машины, то сны станут реальностью. Она растворится в тумане, перестанет существовать…

– Трэйси! – голос Бадди показался ей далеким, лишенным плоти, как если бы сам туман звал ее по имени, заманивая в свою ловушку. – Трэйси?

– Да? – она спешно заморгала, словно что-то попало в глаз. Реальность возвращалась медленно, проступала из темноты.

«Я в машине. В машине». – Трэйси вспомнила, как оказалась здесь. На мгновение ей показалось, что пустота наполняет ее внутренности, сгущается в ее груди. «Свет. В машине можно включить свет», – Трэйси протянула дрожащую руку к плафону.

– Мы можем выйти из машины? – спросил Бадди. Трэйси нащупала выключатель, послышался щелчок, но свет не загорелся. – Трэйси?

– Я не знаю, – она вжалась в сиденье, пытаясь взять себя в руки.

– Из чего мой отец сделал это? – Бадди смотрел за окно, не замечая страха на лице Трэйси. – Это какой-то газ или что?

– Я не знаю.

– А те, что приезжали сюда… – Бадди протянул руку, чтобы открыть дверь. – Никто из них не пострадал?

– Понятия не имею. – Трэйси попыталась вспомнить хотя бы одного из тех, кто приезжал посмотреть на это чертово зарево. – Кажется, нет, – голос ее надломился. «Зачем я вернулась в этот проклятый город?» Бадди открыл дверь, заставив Трэйси вздрогнуть. – Не выходи!

– Почему? – он обернулся, награждая ее снисходительным взглядом. – Боишься, что я раскрою ваш обман? Но ты же сама рассказала мне об этом.

– Просто не выходи и все. – Трэйси чувствовала, как сильно бьется сердце, но сейчас это было самым желанным. Пустота уходила, оставляла ее.

– Ты что? Ты боишься? – внезапная догадка заставила Бадди усмехнуться. «Глупая девчонка!» – он встретился с ней взглядом и невольно вздрогнул, осторожно прикрывая открытую дверку. – Почему я не должен выходить из машины? – спросил Бадди, чувствуя, как страх Трэйси начинает передаваться и ему.

Она ничего не говорила, не дрожала, ее глаза не были наполнены ужасом, но… Виной всему было молчание. Это зловещее молчание. Знает ли она что-то важное? Видела ли она что-то здесь? Слышала ли что-то о том, как Роберт Хоскинс смог создать это? Что лежит в основе этого зарева? Газ? Игра света? Сложные химические реакции? Галлюцинации? Бадди вспомнил, как путешествовал по другому миру, вспомнил Джона Грэнни. Нет, он просто обязан узнать, что здесь происходит. Уверенность в том, что он не ошибся, приехав в Милвилл, усилилась. Все ответы лежат здесь и сейчас. В одном шаге. В одном слове. Скоро, очень скоро, он узнает, что ждет его. Обречен ли он бежать и прятаться, ускользая от правосудия за содеянное, или же его надежды сбудутся и впереди другая жизнь, другой мир, другая реальность.

Бадди нетерпеливо взял Трэйси за руку.

– Расскажи мне, что ты знаешь, пожалуйста, – попросил он, стараясь не напугать ее своим усилившимся волнением. Трэйси качнула головой. Взгляд ее был устремлен за стекло, в туман. – Тогда я выйду из машины.

Бадди задумался, сможет ли выполнить эту угрозу. Наверное, сможет. Что ему терять? Если отец смог создать величайшую иллюзию и хотел передать ему тайную формулу, то проку от этого уже не будет. В иллюзии не спрячешься, не скроешься от проблем. Так что даже если эта иллюзия причинит ему вред, отравит его или что-нибудь еще, то хуже уже не станет. Но если это не иллюзия, не подделка…

– Расскажи мне, Трэйси. Расскажи, что здесь происходит.

– Я не знаю, – монотонно сказала она, продолжая смотреть за окно.

– Тогда скажи, чего ты боишься? – Бадди сильнее сжал ее руку. – Почему ты хотела, чтобы я уехал?

– Потому что… – Трэйси замолчала, нервно облизнула губы. Разыгравшееся воображение рисовало в тумане, окутавшем машину, незримое присутствие чего-то чудовищного. Или же это не воображение?

– Трэйси? – тревожно позвал Бадди, увидев, как округлились от страха ее глаза. «Может быть, она ненормальная?» – пронеслась у него в голове далекая мысль. Но как быть тогда с этим туманом? Как, черт возьми, его отец смог создать это?!

– Ты видел? – дрожащим голосом спросила Трэйси.

– Видел что? – ее страх передался и Бадди.

Он попытался проследить за ее взглядом, отмечая, что туман стал гуще. Теперь в этой белой, клубящейся плоти мог скрыться кто угодно. Бадди напряг глаза так сильно, что у него заболела голова. «Нужно уехать отсюда!» – вертелась у него в голове мысль. Но куда? Если бы можно было вернуться назад и исправить содеянное! Но вернуться нельзя. Он сам создал для себя эти проблемы и теперь сам должен разбираться в них. Теперь это его единственный шанс.

– Давай уедем отсюда, – попросила Трэйси, отчаянно скрывая сквозившую в голосе дрожь.

– Я не могу. – Бадди резко обернулся, решив, что уловил движение за боковым стеклом. Ничего. Только туман. – Я… Я… – Бадди почувствовал усталость последних дней. Хотелось зажмуриться, а когда глаза снова откроются, понять, что все это сон. Может быть, Бадди именно так и поступил бы, если бы не туман вокруг его старого «БМВ». Туман, который словно говорил ему: «Закроешь глаза, и я проникну в машину, проникну в тебя, в самое сердце, в мозг…» – Мне некуда возвращаться, – решился Бадди, надеясь, что Трэйси слишком напугана, чтобы задавать вопросы.

– Чушь! – голос Трэйси показался ему далеким и отстраненным. – У каждого из нас есть свой дом.

– Я не говорю, что у меня нет дома. Я говорю, что не могу вернуться туда. – Бадди обернулся, среагировав на тень, мелькнувшую в зеркале заднего вида. Снова ничего материального. Лишь пустота, темнота, ночь. – Кажется, я схожу с ума, – признался Бадди.

– Поверь мне, это не безумие, – впервые за последние минуты Трэйси повернула голову и встретилась с ним взглядом. – Просто включи зажигание и возвращайся домой. – Она выдержала небольшую паузу, специально дожидаясь, когда Бадди откроет рот, чтобы возразить. – Или же просто беги. Беги куда глаза глядят. Но не оставайся здесь. Не надо. Пожалуйста.