Детская площадка

Джеральдин указала на своего дородного слугу и обратилась к гостям.

– Господа, пожалуйста, расслабьтесь! - умоляла она. - Я думаю, что всё это простое недоразумение. Рок останется снаружи, наблюдая за воротами. Если в результате какого-нибудь причудливого несчастья какой-нибудь ребёнок поранится, он будет в двух шагах.

Том обратил внимание на Грега и подумал о заявлении Джеральдин. Но он всё ещё не был готов закончить дискуссию.

– Я просто не понимаю, почему мы не можем быть здесь тоже.

Его дотошный подход и постоянное изучение самых незначительных деталей действительно начинали испытывать терпение Джеральдин. Тем не менее, она сохраняла спокойствие и собранность.

– Может быть, я могу подвести итог для вас в простом вопросе. Когда вы были ребёнком, вам больше нравилось играть с родителями или с друзьями?

Молли крепко сжала его руку, понимая его беспокойство. Но она также чувствовала, что его позиция начала граничить с чрезмерной защитой.

– Я думаю, с ними всё будет в порядке, милый, - сказала Молли. - Мы будем наблюдать. Я имею в виду, они огорожены, и ты знаешь детей. Они просто хотят играть.

Она погладила костяшки пальцев Тома большим пальцем.

Том отвёл взгляд от жены и снова посмотрел на главу замка.

– Как долго это будет? - спросил он у Джеральдин.

– Хватит уже долбаных вопросов! - Грег снова выстрелил своим мнением. - Даже твоя жена уже на борту. Можешь ли ты просто заткнуться, чтобы все остальные могли повеселиться? Ради Христа, я никогда не видел ничего подобного.

Том сохранял хладнокровие, на этот раз проигнорировав его. Он просто хотел получить ответ.

– Всего нам понадобится четыре часа, - сказала Джеральдин. - Если вы хотите посчитать, с учётом повышения, которое мы вам предложили, это тысяча долларов в час. И ещё раз напомню, каждый сантиметр детской площадки оснащён самым современным записывающим оборудованием. Вы сможете видеть их и общаться с ними в любое время.

Даже после того, как она объяснила это ему, Том всё ещё чувствовал себя не совсем комфортно. Но со всеми остальными на борту, кто он такой, чтобы разрушить вечеринку?

– Отлично. Впустите их, - пробормотал Том.

Дети обрадовались. За криком возбуждения последовали их юношеские руки, вцепившиеся в ограждение, когда Джеральдин повернула ключ в замке. Они выстроились и помчались к конструкциям.

– Качалка, Сэм! Давай же! - воскликнула Сэди.

Сёстры бросились к жёлтому продолговатому металлу с очень мягкими вишнёвыми сиденьями.

Си-Джей посмотрел на Таню, его лицо было сморщенным и раздражённо нахмуренным.

Это была просто его удача - Сэди и Сэм должны были пойти и забрать ту единственную вещь, которую Си-Джей с нетерпением ждал, чтобы поиграть со своей сестрой.

– Проклятие, - пробормотал он.

Таня заметила реакцию брата.

Она испытывала похожее чувство разочарования, но всё ещё надеялась, что у них будет шанс поиграть там. Тем временем было много других интересных вещей, которые можно было исследовать.

– Всё нормально. Я уверена, что они не будут там всё время, - с милой улыбкой объяснила Таня. - В любом случае будет весело немного исследовать!

– Да, это будет так круто! - ответил Си-Джей.

Он оглядел детскую площадку.

Вся семья Мэтьюзов рассеялась. Они были больше озабочены открытием множества прибамбасов причудливого объекта, прежде чем решить, с чем поиграть.

Как обычно в любой группе, частью которой он был, Исаак шёл в тылу. Подойдя к Джеральдин у ворот, он почувствовал странное ощущение в животе. В то время как приветливая женщина вежливо ввела его внутрь, было в ней что-то такое, что раздражало его. Когда он прошёл через вход, искусственные белые протезы жуткой женщины увидели дневной свет.

– Веселись, - сказала она.

Когда Джеральдин жестом пригласила Исаака выйти на детскую площадку, зловещее хихиканье вырвалось у неё. Смех старухи был последним, что услышал Исаак, когда за ним захлопнулись чёрные стальные ворота.

ШПИОНСКАЯ КОМНАТА

Когда родители были внутри, лифт скользнул к закрытию. Джеральдин встала рядом с Фуксом и нажала кнопку третьего этажа.

– Никогда не видел лифта в особняке, - сказал Грег, впечатлённый увиденным.

Джеральдин, прищурившись, посмотрела на него и ухмыльнулась.

– Вы можете сделать всё, что угодно, если у вас достаточно денег.

Что-то в том, как она это сказала, обеспокоило Тома. В его сознании это, вероятно, ничего не значило, но он всё ещё не мог избавиться от странного беспокойства.

– Что ж, если у вас завалялись какие-нибудь лишние, мы будем рады принять их у вас, - сказала Лейси.

Она шутила, но внутри была хладнокровно серьёзна.

– А если серьёзно, если у вас есть… ну, какие-нибудь другие мероприятия, подобные этому, мы будем рады вам помочь, - сказал Грег, вкладывая искренности не больше, чем в техасском тосте.

– Вы уже помогаете мне больше, чем можете себе представить, - сказала Джеральдин. - Но я обязательно буду иметь вас в виду при любых будущих возможностях.

Лифт зазвенел.

– Вот мы и на месте, - сказал Фукс, первым шагнув в дверь.

Когда они вышли из лифта, родители увидели длинный, тускло освещённый, но просторный коридор. Чёрные обои Окина покрывали стены, и можно было увидеть несколько дверей.

Фукс небрежно помахал родителям рукой по коридору.

– Верный путь туда.

Они просочились вниз и последовали за ним в конец зала, где дверь уже была открыта, как будто комната ждала их.

Войдя в то, что Джеральдин называла "шпионской комнатой", роскошная природа её образа жизни стала ещё более очевидной.

– У вас дома также есть чёртов кинотеатр? Чёрт возьми, есть что-нибудь, чего у вас нет? - Грег заскулил, постоянные напоминания об их разнице в деньгах начали его раздражать.

– В данный момент у меня есть всё, чего я когда-либо хотела, - сказала ему Джеральдин. - Ну, почти всё… - она ненадолго подумала о Роке. - Пожалуйста, займите свои места. Сегодня мы не будем использовать проектор. Мы будем использовать видеопоток.