Детская площадка

– Нет, я полагаю, что они не…

Джеральдин недоверчиво посмотрела на экран.

– И вы вдвоём сделали их обеих?

– Да…

Том кивнул после того, как Молли заговорила, но промолчал.

– Но как это может быть? У них… у них даже нет вашего цвета волос.

– Различия могут передаваться от предыдущих поколений. Мой папа был блондином. Это редкость, но такое случается.

Молли даже не знала, в чём она пыталась её убедить. Поведение Джеральдин казалось ещё более странным, чем раньше.

– Тогда у меня последний вопрос, - сказала Джеральдин.

Странная, обнадёживающая интонация витала в каждом из её слов.

Молли боялась спросить.

– Что?

– Откуда ты знаешь, что они твои?

– Я не понимаю…

– Откуда ты знаешь?!

– Они… они вышли из меня. Я видела, как они сделали свои первые вдохи.

– Но представь, что ты этого не видела. Как бы ты тогда могла быть уверена?

Молли начала потеть. Разговор породил удушающее чувство паранойи в её груди.

– Я… я не знаю.

– Подумай, чёрт возьми!

Нетерпение Джеральдин было на грани взрыва.

– У нас одинаковое поведение.

Произнося это заявление, Молли увидела, как тревожная ухмылка сменила хмурый взгляд Джеральдин.

– Спасибо! Я думала, ты не сможешь это сказать!

Джеральдин обрадовалась, вскинув руки в воздух. Как будто она увлеклась словесной игрой в шарады, о чём Молли не знала.

Оглянувшись на экран, Джеральдин посмотрела на двух девочек. Между крупным планом Сэм и Сэди она наблюдала, как Таня отошла на задний план. Таня с завистью смотрела на девочек, пока качалка двигалась взад-вперёд.

Джеральдин начала глубоко задумываться о своей сексуальной одержимости. Впервые предыдущий разговор вызвал вопрос, который она никогда не думала задать.

Была ли её привлекательность исключительно во плоти?

Она не была уверена, но не было причин не узнать. Внезапно перед ней появилась новая возможность. Сама возможность выйти за пределы своих плотских желаний была провокационной. Может ли её похоть быть искажена, чтобы соответствовать поведенческим тенденциям, а не физическим особенностям? Если бы она смогла узнать кого-то, кто вёл себя достаточно похоже на неё, смогла бы она насладиться теми старыми чувствами греховной сладости?

Рок был огромным разочарованием. С тех пор, как его привели в стадо, никогда не возникало ни малейшего намёка на любопытство к этой теме. Но с таким количеством новых лиц шансы внезапно возросли.

– Мои красавицы, - пробормотала Джеральдин.

Её морщинистая рука скользнула по телам трёх девочек в кадре на площадке.

– Она сошла с ума, - прошептал Том.

– Мы всё равно должны попытаться, - сказала Молли.

Она снова переключила своё внимание на Джеральдин.

– Пожалуйста, только не обижайте наших детей.

Джеральдин обернулась с новым бодрым шагом.

– Я скажу тебе вот что. Я могу обещать вам, что буду очень внимательно наблюдать за всеми этими детьми. Изучение их качеств, а также того, как они думают и действуют. Может быть, если они выберутся из детской площадки, и я увижу в одном из них достаточно потенциала, возможно, я возьму их под своё крыло.

Гнусная ухмылка Джеральдин глубоко расстроила Молли. Судя по тому, что она знала о женщине, это могло быть более суровым приговором, чем сама смерть.

– И чтобы всё было поинтереснее, - сказала Джеральдин, - есть ещё одно последнее условие, которое я уже планировала предложить. Но опять же, эта награда также зависит от того, пройдут ли дети через всю мою игровую площадку. Если кто-то из них доберётся до другой стороны, я дам вам возможность увидеть друг друга в последний раз, прежде чем… прежде чем мы сделаем то, что должны.

– Это действительно происходит, - сказал себе Том.

Шок и недоверие были выше всего, что он чувствовал.

– Хотя мы, возможно, захотим держать их подальше от мамы здесь, - сказала Джеральдин, указывая большим пальцем на пропитанное кровью тело Лейси. - Это может быть… травматично.

Комментарий вывел Грега из транса. Как и Тому, ему пришлось ущипнуть себя, чтобы поверить в это.

– Злая чёртова сука! Я… я обещаю, ты заплатишь за это! - закричал Грег.

Джеральдин хихикнула.

– Что ты имеешь в виду? Я уже заплатила! И просто подожди, пока не увидишь, что из этого вышло.

СКРЫТАЯ БОЛЬ

Донни не сильно страдал, когда тёплая кровь его матери стекала по его запястью. Он ощутил, как здоровенная рука Рока деликатно сжала его, и почувствовал особое утешение, когда вошёл в ванную.

Рок усадил мальчика на закрытое сиденье унитаза и посмотрел на неприятную царапину, покрывавшую бoльшую часть его коленной чашечки. Несколько неровных, развевающихся линий когда-то гладкой поверхности мальчика свисали сбоку. Из раны ещё обильно вытекало красное.

– Мы тебя подлатаем, - сказал Рок.

Мальчик не сказал ни слова в ответ.

Большие окровавленные лапы Рока тряслись от прилива адреналина, излияние всё ещё бурлило внутри него. Собравшись с силами, он повернул кран горячей воды на раковине. Рок увлажнил тряпку и использовал кусок мыла, чтобы создать пену.

Эмоции, которые он сдерживал, были опасны.

Рок не знал, как относиться к тому, что он сделал с матерью Донни. Просто суметь подумать достаточно, чтобы очистить мальчика, было похоже на победу. Он просто делал то, что считал правильным, но внутри всё было не так.

Он чувствовал, что сходит с ума. Он чувствовал себя приподнятым, и эта перегрузка чистой паники и столпотворения была похожа на наркотик.

"Держись. Ты убил её, но всё остальное в порядке. Это всё поправимо. Больше удобрений… она просто ещё больше удобрений, вот и всё. Я могу сказать Джеральдин, что она пыталась уйти. Она поймёт. Я должен был сделать это. У меня не было выбора", - подумал Рок.

Рубцовая ткань под его костюмом и рубашкой пульсировала. Плоть, воспламенённая давным-давно раскалёнными железами, всё ещё почему-то болела.