Детская площадка

Побег был бы невозможен, если бы не стихийное бедствие или механическая неисправность. Они оба были по сути одним и тем же. Металлический зажим на каждой из их шей никуда не делся.

Единственная крошечная трещинка надежды, которая, по мнению Тома, могла быть потенциально жизнеспособным вариантом, находилась всего в нескольких ярдах от него. Массивный точёный экземпляр казался ему другим. Рок не казался увлечённым тем, что он делал. Он не казался переполненным ненавистью и жаждой крови. Он не был похож на старого ведьмака. Том мог только молиться, чтобы найти способ урезонить его.

Он посмотрел на Молли и услышал её истерические рыдания. Водянистый взгляд его жены умолял ответить. Том не знал, что сказать, но должен был что-то сделать.

– Сэр… эти собаки навредили моему сыну. Ему нужно обратиться к врачу. Пожалуйста, просто отпустите нас и… и мы ничего не скажем. Как будто нас здесь никогда не было. Мы просто хотим вернуть нашу семью в целости и сохранности. Я умоляю вас, - взмолился Том.

Рок просто смотрел на гамму телеэкранов.

– Я не понимаю. Что бы мы ни сделали, мы сожалеем. Вы не можете просто простить нас?

Том изучал язык тела Рока в поисках подсказок, которые могли бы помочь. Их не было. Неловкое молчание вскоре стало невыносимым для Тома.

– Что, чёрт возьми, вообще происходит?! - закричал Том.

Измученные глаза Рока нашли обеспокоенного родителя.

– Вы скоро узнаете.

ПРАВИЛА ДЕТСКОЙ ПЛОЩАДКИ

Дети некоторое время сидели в металлической камере. Воздух стал спёртым, а нарастающее напряжение было настолько сильным, что его можно было резать ножом. Слёзы, ужас и безумие были единственной их компанией.

Си-Джей нашёл способ отбросить свои страхи и сосредоточиться на ранах Исаака. Он присел на корточки, обхватив руками торс без футболки, обращаясь к нему как можно мягче.

– Мне просто нужно взглянуть на это, чувак. Я знаю, что ты этого не хочешь, но нам нужно посмотреть, насколько всё плохо, - объяснил он.

Исаак сидел, прислонившись к дальней стене камеры. Он всё ещё был в слезах, пытаясь справиться с пульсирующей болью.

– Я… я не хочу смотреть, - закричал Исаак.

– Ты и не обязан. Рана всё равно у тебя на руке сзади, так что ты её даже не увидишь. Я буду предельно осторожен, ладно?

– Х… хорошо.

Си-Джей заглянул за спину Исаака сзади и осмотрел повреждение.

Было несколько глубоких вмятин от клыков, которые оставили на коже Исаака значительную рану. Си-Джей не был врачом, но он решил, что, взглянув на него, он поймёт, как лучше всего помочь Исааку. Поскольку кровь продолжала течь из разрыва, он знал, что должен был найти способ остановить это.

– Вот дерьмо, - сказал Бобби.

– Всё так плохо?! - Исаак взвизгнул.

Си-Джей обернулся, глядя на своего старшего брата.

– Нет, всё в порядке, Исаак. Нам просто нужно сделать какую-нибудь повязку, вот и всё.

Поднявшись с земли, Си-Джей подошёл к Бобби.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, - прошептал Си-Джей.

– Что? - спросил Бобби.

– Разве ты не понимаешь, насколько это серьёзно? Просто перестань к нему цепляться. У нас есть другие заботы.

– Пошли его к чёрту. Я твой брат, а не этот кусок дерьма.

Си-Джей вздохнул.

– Иногда мне хочется, чтобы было наоборот.

– Да пошёл ты…

– Ах, ух! Это так больно! - плакал Исаак.

Исаак продолжал стонать, держа себя за руку и глядя на своих сестёр. Он мог видеть их глубокий ужас, когда они стояли, рыдая, в объятиях друг друга на другом конце камеры.

Си-Джей закончил ссориться со своим братом. Он переориентировался и перешёл к более насущной проблеме. Достучаться до Бобби было безнадёжным делом; он знал это со дня своего рождения.

Он повернулся к своему младшему брату.

Кип стоял праздно, наблюдая, как Бобби и Си-Джей препираются друг с другом. Казалось, он колеблется, на чьей стороне спорить.

Си-Джей осмотрел одежду Кипа и заметил расстёгнутую повседневную рубашку с воротником и особенно белую майку, которая была под ней.

– Кип, мне нужна твоя майка, - сказал Си-Джей.

– Что? Зачем? - спросил Кип.

Бобби закатил глаза и фыркнул.

– Исаак всё ещё истекает кровью. Нам нужно чем-то перевязать его рану. Как нам показывали на уроке скорой помощи. Ты помнишь?

– Разве ты не можешь просто использовать его футболку?

Си-Джей сделал шаг ближе к нему, пока их носы почти не соприкоснулись.

– Послушай, вот как всё будет, - сказал Си-Джей, - и это касается вас обоих. С этого момента я командую. Если у кого-то из вас есть проблемы с этим, мы можем решить это прямо сейчас.

Кип посмотрел на Бобби, который не хотел молчать.

– Я самый старший! Я должен принимать решения!

– Ага! - сказал Кип.

– О, не круто, да, чувак? Двое против одного! - закричал Бобби.

– Нет, это не так, - возразила Таня.

Она внимательно следила за разговором. Таня не собиралась поддаваться нервам. Как и все остальные, она понятия не имела, что происходит, но понимала, что рассудительный подход имеет решающее значение.

Хотя Таня была молода, она уже была достаточно зрелой, чтобы понять, что Бобби и Кип были клонами её отца. Даже если они не были клонами, на которых надеялся её отец, их личности были высечены в камне.

Они не были плохими до мозга костей, но она в то или иное время видела в них все худшие черты своего старика. Конечно, у её отца были некоторые приятные черты в его напористой личности, но он был скован собственным эгоизмом и действовал ограниченно. Ей было бы неудобно ни с кем, кроме как с Си-Джеем, ведущим их.

– Я голосую за Си-Джея. Он самый справедливый, - сказала Таня.

– Он папин маленький грёбаный питомец, - прорычал Бобби.

– Точно, и это ещё один его плюс. Ты же сам знаешь, что папа выбрал бы для этого его, а не тебя, и уж точно не Кипа.

– Мы тоже хотим Си-Джея, - объявила Сэди, всё ещё держа свою сестру Сэм в дрожащих руках.

Донни стоял рядом с девочками, но хранил молчание. Никто не был уверен, понял ли он вообще разговор. Его пустота была всеобъемлющей.

– Думаю, это всё решает, - сказал Си-Джей.