Детский сад-7

– Я хотел бы взглянуть на самого мальчика, - высокомерно сказал Спинифекс, - чтобы удостовериться, что он и в самом деле нуждается в определённом транспорте для перевозки в наш приют.

– Идёмте. Пренит в учебном доме.

Селена было повернулась к учебному дому, но Мика, неизвестно когда появившийся и до сих пор тихо стоявший рядом, как-то задумчиво сказал:

– А Пренита в учебном доме нет.

– Где же он?
– удивлённо глядя на него, спросил Спинифекс.

– На кладбище унесли, - так же меланхолично уточнил Колин.

Когда ошарашенные “гости” начали в замешательстве переглядываться, до Селены, которая была ошеломлена не меньше, дошло то, о чём говорят мальчишки, и она выдохнула. Правда, прежде чем заговорить, она заметила нечто странное в глазах Спинифекса: в них словно щёлкал странный калькулятор, стремительно перебирая факты и стараясь определить, не побои ли виноваты в возможной смерти его воспитанника.

– Простите, - сказала она, обращаясь к Спинифексу.
– Мальчики дают точные ответы на ваши вопросы, но не объясняют сути. Ваш воспитанник жив. Знаете ли вы, что Пренит обладает способностями эктоманта?

– Мне говорили, что в приюте ходили слухи об этом, - осторожно ответил Спинифекс.
– Но при чём тут его способность?

– Дело в том, что этой способностью заинтересовались храмовники ордена некромагов и Белостенные. Сейчас они используют его дар по назначению.

– Храмовники… - пробормотал Спинифекс.

Даже невооружённым глазом было видно, что он совершенно сбит с толку. А тут ещё эльф-полицейский подал голос, напоминая ему:

– Да, оба были на том пикнике, о котором мы вам рассказывали.

– То есть они тоже знают о Прените?
– вырвалось у Спинифекса, который тут же заткнулся, но Селена сообразила, что он хотел узнать.

– Да, синяки и ушибы сразу не проходят, - жёстко подтвердила она, - тем более, если их наставляют каждый день. Вопиюще, не правда ли? Не говоря уже о том, что у мальчика треснуты два ребра - кажется, его били ногами. Не говоря уже о том, что у Пренита была недавно сломана нога, и кость ему срастили довольно небрежно.

Эльф-полицейский, выслушивая Селену, не только округлял глаза, но и становился постепенно как-то выше, угрожающе выпрямляясь над Спинифексом.

– Леди Селена, - чуть не умоляюще обратился к ней хозяин Северного приюта.
– Разрешите поговорить с вами наедине! Мальчик Пренит - весьма проблемный воспитанник. Всё, что с ним происходит и происходило, - от его невыносимого характера. Есть ли у вас кабинет, где мы могли бы поговорить о нём более… конструктивно?

Стоявший за его спиной Джарри чуть опустил глаза.

– Мы, я и мой семейный, выслушаем вас, - холодно сказала Селена.
– Идёмте.

Она услышала разочарованный вздох Мики. Кажется, он жалел, что братству нельзя подслушать разговор в кабинете-веранде. А ведь неплохо бы было…. Селена, не скрываясь от ребят, сняла браслет с руки и кивнула Спинифексу на дом.

Она открыла ему дверь в кабинет-веранду и предложила сесть в кресло. Сама устроилась напротив, Джарри - чуть сбоку.

– Итак?
– подтолкнула она Спинифекса к разговору.

Эльф некоторое время сидел, видимо собираясь с мыслями. А затем поднял голову.

– Леди Селена, по вашим словам я понимаю так, что вы собираетесь возбудить дело о жестоком обращении с воспитанником приюта.

– Собираюсь.

– Вы понимаете, что словам эльфа будет больше доверия, чем словам человека, пусть и сильного мага?

– Понимаю.

– Но вы спокойны. Не значит ли это, что у вас есть для победы в суде основания?

– Есть.

– Прекратите говорить со мной односложно!
– взорвался Спинифекс.
– Чего вы добиваетесь? Вам хочется прославить свой приют, чтобы получить для него больших дотаций от города?

– Нет!
– рявкнула Селена.
– Я хочу, чтобы мальчика Пренита перестали обижать, из-за того что он не умеет прогибаться под чужими взглядами! Я хочу, чтобы в вашем приюте перестали издеваться над теми, кто не может ответить! Я хочу, чтобы в вашем приюте перестали воспитывать мерзавцев, которым нравится унижать других! И это называется - эльфы?! У вас в приюте живут не дети-эльфы, а одичавшие оборотни - и всему виной именно вы! Вы допустили, чтобы дети-эльфы превратились в бандитов! И вам наплевать, что они вот-вот дойдут до убийства своего ровесника! Вы растите убийц, Спинифекс! Вы сами-то это понимаете?!

– Леди С-селена, ус-спокойтес-сь, - хмуро сказал незаметно вошедший Колр.

Спинифекс, узнав дракона, вскочил с кресла, едва не схватившись за сердце. А Колр, словно не видя его реакции, коротко махнул рукой:

– Не обращайте на меня внимания. Продолжайте ваш-шу бес-седу.

И сел, как обычно в такое кресло, на которое трудно смотреть собеседникам.

Когда хозяин Северного приюта с трудом сел на место, Селена попросила:

– Дайте характеристику мальчику Прениту. Вы сказали - он проблемный воспитанник. Так чем же он отличается от всех других ваших, более благонадёжных детей? Почему у него невыносимый характер?

– С недавних пор… - выдавил Спинифекс, пытаясь отвести глаза от кресла, где устроился чёрный дракон, - он уже несколько раз совершал побеги из приюта. Он растёт. Ему хочется взять верховенство над другими детьми, а они ему… - Он беспомощно замолк, понимая, что после тех фактов, которые привела Селена, его доводы выглядят смешными. А потом он, кажется, решил, что лучшая защита - это нападение: - Вам хорошо, леди Селена! Ваша деревня - закрытое место! Ваша защита такова, что даже такой злостный нарушитель, как Пренит, если захочет, не сумеет убежать отсюда! А что делать нам? Мы в городе, а это такой соблазн для молодых, неокрепших душ!

– Это вы мне сейчас что такое говорите?!
– не выдержала Селена.
– Вы обещали мне конструктивный разговор, а сами расплываетесь (она чуть не закончила “соплями”) какими-то странными упрёками и намёками! Что вы мне хотите предложить конкретно?

Эльф откинулся в кресле более свободно (слишком свободно не мог - мешало присутствие дракона) и после недолгого раздумья ответил:

– Я хочу предложить перевести мальчика Пренита в ваш приют. И тогда вы поймёте, что такое на самом деле этот маленький негодяй и пройдоха, который сумел получить дорогу к вашему доброму сердцу!

– Ага, - сказала Селена, глядя на него во все глаза, - ага. Легко так получил дорогу: специально дал себя побить вашим воспитанникам - и нашёл путь к моему сердцу.

– Ваш сарказм ничего не даст, леди Селена, - возразил Спинифекс.
– Вы, видимо, ещё не сталкивались с хитростью и изворотливостью вампиров, так что просто не знаете, что они собой на деле представляют.

– Хм… - “задумалась” Селена, пытаясь больше понять, не переигрывает ли она, чем на самом деле размышляя над его словами.
– Вы задели меня за живое. То есть вы считаете, что я не сумею перевоспитать вашего плохого воспитанника?