Детский сад-7

– Мама Селена, мы откроем, - предложил Коннор.

Не дожидаясь ответа, старшие братства помчались к изгороди, явно соревнуясь, кто первым добежит. Мика фыркнул на это и не спеша пошёл в мастерскую. Колин - за ним.

Наблюдая за старшими и отмечая, что Хельми бросился к изгороди вместе с братством - даже не задумываясь, Селена сказала:

– Очень не хочется убирать защиту. Но трудновато с приезжающими. Надо бы, пока Мика на каникулах, предложить ему и Риверу подумать над системой открывания ограды для приехавших отсюда - от дома. Да и на ограде сделать что-то вроде… - Она задумалась, как объяснить слово “домофон”.
– Что-то вроде таблички с именами всех живущих в деревне, чтобы гости звонили всем нашим отдельно.

– Интересная идея, - задумчиво сказал семейный, взяв её под руку и уводя во двор.

– Ривер точно увлечётся. А где Ривер - там и Мика. Ты взяла у Хельми камень?

– Нет. Если Вальгард что-то предчувствовал, то лучше до появления Лофанта Смарагд будет у мальчика.
– Селена остановилась, рассматривая детскую площадку, сбоку от которой заканчивали обряжать крепчуг под наблюдением и контролем старших девочек.
– Лофант всё ещё думает, что камень у Коннора, так что Смарагд будет в безопасности, если останется у Хельми.
– Она помолчала и тихо спросила: - Джарри, ты уверен, что мы сумеем отстоять Пренита?

– Если будем придерживаться твоей позиции, то да, - спокойно ответил семейный.

– Селена! Селена!
– запыхавшись, выскочила Ирма из толпы детей, помогающей с украшением дерева.
– Это Роза приехала, да? Роза?

– Две машины, - сказал Джарри, - будем надеяться, что одна из них - родителей Розы.

– Соскучилась?
– улыбаясь, спросила Селена.

– Это она соскучилась!
– заявила волчишка.
– У неё там скучно-о! То дома сидит, то в школе на уроках. Даже погулять - и то без няни нельзя. А у нас… Эх, жаль, что она вчера не приехала! Покричали бы вместе: “Синие - чемпион!” А ещё пикник! И клад нашли! И приключений сколько было! А ещё у нас лысый Вереск! И мы с Вади на печке в учебном доме нашли Пренита! Вот сколько всего!

– На печке?
– поразился Джарри.

– Ночью Вади учуял запах новенького на твоей куртке, - насмешливо объяснила Селена.
– А поскольку он в тот момент был с Ирмой, то они и сбегали к нему в учебный дом. Познакомиться.

Джарри только руками развёл, глядя на взбудораженную волчишку, которая теперь то и дело бегала к углу дома караулить подъезжавшие машины.

Наконец обе машины притормозили у Тёплой Норы. Старшие братства дошли следом - почти не запыхавшись. На удивление чинно и спокойно Ирма дожидалась выхода пассажиров. Наконец из второй машины вышли пара эльфов, и отец бережно вынул из салона Розу. На этот раз, умудрённые опытом родители обрядили девочку-эльфа в брючный костюмчик серого цвета в чёрную крапинку. Даже прекрасные белые волосы оказались собранными в замысловатую причёску. Правда, впечатления воздушности Розе этот сугубо деловой наряд и новая причёска не убавили. Роза помахала рукой Ирме, которая порывисто шагнула вперёд, но снова замерла на месте. Девочка-эльф сунулась в машину, чуть снова не залезла в неё. Когда она решительно зашагала к волчишке, в её руках легко покачивался пузатый чемоданчик странной формы. Словно пустой. Роза невольно завладела вниманием всех. Происходящее выглядело несколько странным, так что вышедшие из первой машины трое уже знакомых полицейских, а с ними ещё какой-то незнакомый эльф остановились, с любопытством ожидая, что же будет дальше.

– Привет!
– звонко сказала Роза и протянула Ирме чемоданчик.
– Это тебе подарок на праздник Зимы! Новая лиира!

Волчишка немного неуклюже взяла чемоданчик, слегка тряхнула его, словно проверяя, внутри ли музыкальный инструмент, а потом поставила футляр на землю и вынула из кармашка курточки небольшую вещицу.

– Я тоже приготовила тебе подарок!
– зазвенела Ирма.
– Вот этот браслет!

Родители Розы снисходительно переглянулись, разглядев подарок Ирмы, быстро оказавшийся на руке дочери, но промолчали: своенравная доченька по-своему, серьёзно воспринимала здешние обычаи. Селена смущённо улыбнулась: да-а, всего лишь браслет, по сравнению с лиирой… Всего лишь пластмассовые шарики - крупные, перемежаемые мелкими через один, аккуратно покрашенные древесным лаком из мастерской Александрита. Мама-эльф не выдержала и ощутимо свысока музыкально-певучим голосом сказала:

– Хорошенький браслетик, Ирма. Роза, не забудь поблагодарить девочку.

Ирма спокойно взглянула на “красивенькую” маму подружки. Снова обернулась к заметно разочарованной Розе и спросила:

– Помнишь машинных демонов?

– Помню, - удивилась Роза.
– Ещё бы их не помнить! Сколько я их боялась, пока жила у вас! Как горы ходили!

– Этот браслет - часть машинного демона!
– неожиданно резко сказала волчишка.
– И теперь он на твоей руке!

Взрослые-то не сразу поняли, а вот Роза - отвела от себя руку, чтобы внимательней вглядеться в тускло блестящие шарики на своей кисти… И бросилась на шею Ирме.

– Ирма-а-а!

Заливаясь слезами, девочки крепко обнялись и заревели в голос. Испуганные родители-эльфы кинулись было к ним, но остановились, не понимая, что происходит. Селена - понимала. Она помнила, как кричала по ночам Роза: “Гора упадёт! Гора упадёт!” Машинные демоны перестали ей сниться только тогда, когда война закончилась - с падением последнего из них. И для неё браслет, сделанный из пластмассовых частей пережитого ужаса, гораздо более ценен, чем что-либо другое. Как шкура свирепого зверя, наводившего страх на всех, повешенная на стене в доме охотника.

Наконец девочки оторвались друг от друга, Ирма подняла футляр с лиирой и сурово сказала:

– Пойдём, мы тебе крепчуг покажем!

– Пойдём!
– так же строго откликнулась Роза, всхлипывая.

И парочка, взявшись за руки, с воинственными воплями унеслась на детскую площадку, которая приветственно заорала при виде Розы.

– Мы, наверное, займём тот же дом, что и в прошлый раз?
– оробело от странного обмена подарками спросила мама-эльф.

– Конечно, - отозвалась Селена.
– Мы оставили его под гостевой. Там чисто и натоплено к вашему приезду.

Пара отъехала к “своему” дому, а полицейские наконец отмерли. Эльф-полицейский как-то так подвинулся, что впереди оказался незнакомый эльф, которого они привезли с собой. Подозревая, что перед ними хозяин или управляющий детским приютом, из которого сбежал Пренит, Селена коротко кивнула ему.

– Меня зовут леди Селена. Я хозяйка Тёплой Норы.

– Меня зовут Спинифекс, леди Селена. Я хозяин Северного приюта. Мне сказали, наш воспитанник попал к вам. Я бы хотел его забрать.

– Не получится, - сухо сказала Селена.

– Это почему?
– вскинулся эльф-полицейский.
– Вы не имеете права удерживать мальчика в своём приюте!

– Пренит не транспортабелен по здоровью, - всё так же сухо, но уже начиная злиться, ответила (по собственному впечатлению - огрызнулась!) Селена.

Эльф - хозяин Северного приюта - выглядел не просто привычно высоким, но ко всему ещё страшно аристократичным. Она вспомнила избитого мальчишку-вампира и обозлилась ещё больше. Джарри, не глядя, положил руку ей на локоть, успокаивая. Одновременно приблизились старшие мальчишки братства. Их появление усмирило вспышку Селены, но говорить хладнокровно она не могла. Пришлось помолчать, благо хозяин Северного приюта в той же манере аристократа терпеливо выжидал, пока ему досконально не объяснят ситуацию.

– Наш врач оформил медицинское обследование мальчика, - снова заговорила Селена.
– Как выяснилось, Пренит имеет множество ушибов - двух-трёхдневной давности. Короче говоря, он избит теми, от кого сбежал из вашего приюта.

– Компетенции вашего врача доверять можно?
– тоже перейдя на деловой тон, спросил Спинифекс.

– Эльф Бернар - военный врач, и его официальному (она подчеркнула интонацией это слово) мнению доверяют все. Если желаете, я сейчас же пошлю за ним и его медицинским заключением по здоровью Пренита.