Детский сад-7

– Именно так, - удовлетворённо кивнул Спинифекс.
– Теперь, когда вы поняли, что я вам предлагаю, думаю, вы пойдёте на попятный?

– Почему же?
– вскинулась Селена.
– Когда оформляем бумаги по переводу Пренита сюда, к нам? Сразу после праздника Зимы? Или дождёмся, пока Пренит сумеет встать на ноги?

В довольной ухмылке эльфа она сразу уловила самодовольство. Кажется, он решил, что сумел одним выстрелом убить двух зайцев: и от потенциального судебного процесса ушёл, и сбагрил нежеланного воспитанника, который уже принёс столько беспокойства! Да ещё этот Спинифекс чувствует себя правым во всём!

“Дурак, - спокойно констатировала Селена.
– Так легко попался!”

Дальнейший разговор не имел смысла. Спинифекс из вежливости попросил показать ему, как живут воспитанники Тёплой Норы, после чего нашёл отличный повод ещё раз пожаловаться на жизнь: ведь в приюте Селены воспитанников так мало!

По собственным впечатлениям Селена его не проводила, а выпроводила, объяснив полицейским, что дело улажено и что у хозяина Северного приюта претензий к обитателям Тёплой Норы больше нет… Морщась от головной боли, Селена проследила исчезающую за речкой, в убранных кукурузных полях, точку машины.

– Ну что? Всё видели и слышали?
– не оглядываясь, спросила она у братства.

– Видели, - отозвался Мика.
– Пренит теперь наш?

– Я так надеюсь, - пробормотала Селена, - что наш. Но полностью буду в этом уверена после праздника Зимы. Фу… Меня аж тошнит от этого самоуверенного типа.

– Тебе надо выпить компот, - посоветовал хихикнувший Мика.
– Веткин мне его всегда предлагает, когда я жалуюсь, что у меня голова болит.

– Да он просто думает, что ты таким образом у него выпрашиваешь этот компот, - усмехнулся Мирт.

– Правда?!
– поразился мальчишка-вампир.

Друзья посмеялись над ним, а потом Хельми спросил:

– С-селена, а когда мне с-снимать камень?

– Пока подержи его у себя, - попросила она.
– Мы же не знаем, когда он нам пригодится. А пока он у тебя, я спокойна за него.

– Х-хорош-шо, подержу.

– Пойдёмте на детскую площадку, а то девочки решат, что мы отлыниваем от подготовки к празднику. Да и до обеда недалеко. Кстати, а зачем Пренита унесли на кладбище? Вереск там, да?

– Да, - сказал уже серьёзный Коннор.
– Его усыпили. Он уложен между двумя могилами. Ритуал начнётся вечером, когда взойдёт луна. Пренит показывает, где уязвимые места той сущности, которая прячется в Вереске. Храмовники вместе с Трисмегистом плетут западню для неё.

– Понятно, - вздохнула Селена и поспешила на детскую площадку.

Дел ещё много, и все сразу не разгрести. Крепчуг сиял блестящими игрушками и бумажными цепями. Нисколько не удивившись, Селена заметила Розу, которая старательно склеивала последние кусочки бумаги - на один из оборотов вокруг дерева цепи не хватило. Поймав за рукав Вильму, Селена спросила:

– Чем помочь?

– Да мы уже всё сделали, - рассеянно сказала та, глядя, как Моди закрепляет на дереве фонарики, сделанные магами. Вечером эти фонарики зажгут магическим огнём на радость малышне.
– Мне кажется, пора заводить всех в дом. А то многие замёрзли, хотя молчат про это.

И минут пять спустя Вильма скомандовала всем заходить в дом. Её приказа послушались и старшие, которые достаточно сильно продрогли на ветру, украшая не только крепчуг, но и детскую площадку. Так что пришлось до обеда напоить всех чаем с булочками, что всех обрадовало: ещё часть праздника!

Дети сидели и валялись на полу в детском уголке, пили чай и радостно переговаривались, гадая, каким будет вечер перед праздником Зимы. Селена сняла верхнюю одежду и присоединилась к чаепитию, тревожно думая, как там, на холодном кладбище, Вереск и Пренит, который наверняка мёрзнет, потому что не может пока активно двигаться. И, как будто откликом на эти мысли, в дом помогли войти мальчишке-вампиру. Выглядел он не очень замёрзшим, но, уже сидя на диване, с удовольствием принял чашку горячего чая. Селена немедленно села рядом.

– Пренит, как себя чувствуешь?

– И почему тебе булку не дали?
– сердито сказал Мика.
– Сейчас принесу. Не пей весь чай, подожди!

Через минуту булка была доставлена, а Селена вдруг вспомнила, как делила батон из своего мира на мягкие куски и как Мика жадно, но аккуратно, чтобы не пропала ни крошка, ел этот батон, счастливо посматривая на пластиковую бутылку с кефиром.

– Мне тепло, - сказал Пренит, прижимая чашку с чаем к щеке.
– Но чай вкусный.

– Пренит, - оглядевшись и сообразив, что их никто не подслушает, кроме братства, сказала Селена.
– Ты хотел бы остаться здесь? В Тёплой Норе? Навсегда?

Мальчишка-вампир скептически улыбнулся.

– Это вы вспомнили, как я грозил вам… Ну… Я бы хотел, но меня быстро найдут здесь. Вы ведь не сможете меня постоянно прятать…

– Приезжал уважаемый Спинифекс, - словно не слыша его, сказала хозяйка места.
– Мы договорились о твоём переводе к нам. После праздника Зимы будут готовы документы о переводе.

Пренит бесстрастно смотрел на Селену, будто не замечая, как из чашки тонкой горячей струйкой ему на рубашку льётся чай. Мика, всё ещё сидевший рядом с ним, осторожно забрал у него чашку. Лицо мальчишки-вампира оставалось спокойным, если не считать, как нервный тик задёргал его губы.

– Я… остаюсь здесь?
– повторил он. И прошептал: - Спасибо.

То ли не замечая состояния Пренита, то ли специально давая ему возможность прийти в себя, Мика быстро заговорил:

– Селена, а куда мы его поместим? Пренит, ты учти, у нас тут народ по интересам живёт. Рыболовы, например, всегда вместе, а ведь среди них и оборотни, и эльфы. Например, Мускари не отказывается жить в одной комнате с ними.

– Но Мускари - эльф?
– слабо спросил Пренит, ошеломлённый.

– Знаешь, какой парень! Молодец!
– похвастался Мика Мускари.
– Ты представь - он из некромагического храма сбежал! Вместе с моей подругой Эрикой! А мы им помогли сбежать! Знаешь, как весело было!

– Из храма?
– пробормотал мальчишка-вампир.
– Это где Перт?

– Ага, тебе уже рассказали!
– обрадовался Мика.
– Мускари - хороший мальчик. Он дерётся не так чтобы очень, но друг точно хороший. А ты хочешь научиться драться?

– Как это - драться?..

Пренит смотрел на всех настолько потерявшийся, что Селена быстро перегнулась через него и велела:

– Мика, не вываливай на него всё сразу. У Пренита есть время выздоровления, чтобы свыкнуться с нашей Тёплой Норой.