Дева Ки, демон Шо. Том 1

— Выходит, от имперской стражи нигде не скрыться? — недоверчиво спросил Ки Шо. — Но как же тогда существуют преступники… и объявленные вне закона?

— Не скрыться, малыш, — кивнул Ичи. — Но выжить тем не менее можно. Спасение беглецов — в движении. Стража не появляется мгновенно. И если ее опережать — вполне можно жить!

Ки Шо представил подобную жизнь и поежился. Вечное бегство! Бесприютное, бесцельное! Жуть.

Они пришли, как понял Ки Шо, на сенные склады.

— А, явился, бродяга! — с ухмылкой поприветствовал Ичи кряжистый грузчик на воротах. — Давно не заглядывал!

— Я заглядывал, — спокойно сказал Ичи. — Только ты не видел. Держи монетку. Я всегда плачу за ночлег потом, ты же знаешь.

— Уже переночевал? — неприятно удивился грузчик. — Как же ты проскочил? Сторожа говорили, никого не было, кроме парочки «ночных работников».

— Вот пусть и дальше так считают. Мы пройдем через твое хозяйство? Нам бы на ту сторону… коротким путем.

— К северным воротам? Идите, — буркнул грузчик и спрятал монету. — Ты лучше б заранее предупреждал, что ночуешь. Мы бы свистнули, если б стража появилась.

— В следующий раз обязательно! — широко улыбнулся Ичи.

— Всегда так говоришь, болтун…

Ичи скользнул в узкий проход между потемневшими от дождей сараями, потянул за собой Ки Шо.

— Запоминай! — прошептал наставник. — Нам здесь ночью ходить!

— Грузчик неприятный! — так же прошептал Ки Шо. — Я бы такому не доверился!

— А доверять никому нельзя, — легкомысленно сказал Ичи. — И я не доверяю.

Он внезапно подхватил Ки Шо и с удивительной легкостью закинул куда-то под самую крышу. Ки Шо влетел в пролом и кувыркнулся по сену. Следом беззвучно показался Ичи.

— Пододвинься.

На сеновале оказалось довольно уютно. Со стороны входа их не было видно — сено навалено под самую крышу. А по проходу между сараями явно нечасто ходили, и трудно поверить, что можно забраться в такую маленькую дыру по голой стене. Да и не видно их, в сене аккуратно выбрано углубление. Зато они через щель могли видеть и проход, и — поверх низкой крыши соседнего склада — небольшой окраинный рынок, на котором в основном торговали своей нехитрой продукцией жители ближних деревень.

— Вот так и живем, — невозмутимо пробормотал Ичи и вольготно разлегся на сене. — Сегодня здесь, завтра под мостом, послезавтра еще где-нибудь, и пусть стража бегает в поисках. Я-то знаю, куда завтра пойду ночевать, а они нет. Отдыхай, малыш, ноги надо беречь.

— Я теперь уважаю Семерых Непобедимых еще больше! — шепотом признался Ки Шо. — Всю жизнь провести в бегах, спать под мостами и при этом тренироваться, достичь легендарного уровня…

— Ну, ночевали они получше, чем мы с тобой! — хохотнул Ичи крайне неуважительно.

— Но, наставник!..

— Малыш. Ну ты подумай. Им же деревни по пути попадались. И вот представь, вваливаются к старосте семь бугаев, обвешанных оружием — тут поневоле очень гостеприимным станешь! И накормишь лучшим, что есть в доме, и юная дочка старосты как бы случайно заглянет, мол, она просто мечтает заиметь ребенка от таких героев… да ты не делай такое разочарованное лицо, они обычно не соглашались. Демон, тот избалован был женским вниманием, ему принцессу подавай, тогда заинтересуется, Горец от тренировок балдел, ему женщин нельзя было, он воздержанием силу наращивал, а остальные кто как… Хомяк, например, он и был натуральным хомяком, все себе в норку тащил, на всяких там женщин не тратился…

Ичи посмотрел на Ки Шо и легко засмеялся:

— Да не огорчайся ты так, не конец света! Это все сплетни, понимаешь? И вообще, побудь пока один, ладно? Пора узнавать, что там со вступительными боями, не поменялась ли дата, условия или еще что… Только ты, пожалуй, в логове не оставайся, а переберись повыше. Лучше всего — под самую крышу. Взрослому там не поместиться, а тебе в самый раз. И сеном закройся, чтоб не видно было. На всякий случай.

— Ичи, но… как же тренировки? И под крышей — там даже щелей нет, не посмотришь. Чем тогда заниматься? Спать пока неохота.

Ичи на мгновение озадачился, потом просветлел лицом:

— Малыш, а ты мечтал когда-нибудь? Вот полежи пока, помечтай. Как побьешь всех, кто тебя обижал. Или про женщин. Хотя про женщин тебе, пожалуй, еще рано…

— Внутренние тренировки? — неуверенно уточнил Ки Шо. — Я все детство тренируюсь. Но меня и в мечтах бьют. Только представлю противника, как ноги немеют от страха, а он меня тресь! И как быть? От таких тренировок, наверно, пользы нет?

— А? А, это. Тут все просто, малыш. Старайся в трансе сразу захватить инициативу. Это твой транс, ты в нем хозяин. Вот это и тренируй. Быть в трансе хозяином положения. Там ведь ты можешь все. Удлинить руку или ногу. Сделать кулак незримым. И как дать! Главное — быть хозяином! А противники в твоем трансе беззащитны, это же твой транс. Там ты можешь делать что угодно, а они — только то, что умеют. Понял? Ну, занимайся. Только под крышу заберись.

И Ичи исчез. Ки Шо даже на мгновение показалось, что навсегда. А что? Деньги у деревенского простачка выманил, можно исчезнуть в огромном городе без следа. Ки Шо, по крайней мере, его точно здесь не найти.

Так что Ки Шо поежился от неприятных мыслей и перебрался под самую крышу, подальше от дыры. И сеном отгородился, только маленькую щелку себе оставил, чтоб смотреть.

А потом от скуки он действительно занялся внутренними тренировками. И они его постепенно увлекли. Потому что получалось, впервые в жизни получалось! Действительно, это же его транс! Отрастил руку подлиннее и сына старосты тресь с размаху по наглой роже! А он кувырк на землю!

Он так увлекся занятиями, что скоро действительно провалился в подобие настоящего транса. Поэтому шаги услышал словно сквозь вату. И насторожился в самый последний момент.

— Х-хэк! — выдохнул кто-то снаружи, и Ки Шо с ужасом увидел, как огромные вилы проломили гнилую доску, прошили их с Ичи прежнее лежбище и глубоко ушли в слежавшееся сено.

— Что, нет никого? — произнес снаружи мерзкий голос.

Свирепая рожа грузчика заглянула в пролом, недоверчиво оглядела укрытие. Ки Шо замер, как мышь под веником.

— Вот сволочь! — буркнул грузчик. — Ведь только что здесь был! И успел удрать! Ну, я тебя еще подкараулю!

Могучие волосатые руки выдернули из сена вилы, и грузчик исчез. Протопали по проходу его тяжелые шаги, и все стихло. Словно и не собирался только что никто здесь убить человека.

Ки Шо облился холодным потом. Потом у него от страха чуть не остановилось сердце. А потом он понял, что надо делать.

Уйти в транс на этот раз оказалось легче. Свирепый грузчик с ревом замахнулся страшными вилами… Ки Шо вытянул незримую руку и сжал ему сердце. Он даже почувствовал, как оно пару раз трепыхнулось в его кулаке, теплое и живое. И тогда он сжал сильнее. Грузчик посинел и упал. Ки Шо извлек руку из его груди, обтер ладонь об рубаху грузчика. И коротко поклонился поверженному противнику. И страх отступил.