Девчонкам здесь не место!

— Давай, — пробормотала я Грейсону, сама тем временем тщательно контролируя поток силы, вливающийся в сложную структуру у нас под ногами.

И в этот момент песок обуяло пламя. Огненный змей закружился вокруг нас, с каждым оборотом захватывая большую площадь, пока не поглотил весь песок в пространстве. Правда, только присутствующие на арене (и опытные маги) могли догадаться, что это всего лишь простенькая иллюзия — даже жара никакого. Зато она отлично скрывала, как вокруг нас на стадионе выстраивается настоящий песочный городок. Невысокий — всего-то чуть выше меня, зато очень красивый и большой — на всю доступную площадь арены. Ну а закончив с постройкой, я слегка подправила физические характеристики и…

— Снимай, — дала команду Грею и огненная иллюзия вокруг нас рассеялась, явив…

На стадионе повисла тишина. Потом кто-то восторженно ахнул, после чего гул голосов начал постепенно нарастать, пока не превратился в скандирование имени нашей команды «РИОТ!».

— Это… настоящая хрустальная сказка, — ошарашенно пробормотал ведущий где-то над нами.

Ну… ею она и была. Хрустальный сказочный городок. Пару лет по заказу городской администрации отец рассчитывал такой же, только ледяной. Его наколдовали рядом с городской ратушей, в качестве подарка детям города на праздник Перелома года. Я ему местами помогала. Само заклинание не слишком сложное, а вот расчёты всех строений — разных замысловатых башенок, домиков, замков и мостов — вот это было сложно. Но так как все расчеты у меня уже имелись, а точнее, я просто попросила папу их прислать, делать мне практически ничего и не пришлось. Разве что подправить пару расчетных значений из-за смены материала, но в целом ничего сложного. Зато как впечатляло это стеклянное чудо, искрящееся под ярким солнечным светом и преломляющее его лучи на радужные переливы.

Пару минут мы с Греем наслаждались всеобщими восторгами, а после…

— Хватит? — уточнила я.

— Хватит, — согласился он и широко размахнувшись мы врезали шестами по ближайшим постройкам.

Оглушительный звон раздался над полем, но почти тут же был поглощен гомоном толпы. На глазах стадиона хрустальная сказка рассыпалась осколками, а те в свою очередь почти сразу превращались в песок. Через пару минут последние осколки рассыпались белым крошевом, оставив стадион в первозданном виде. И только команда соперников вдалеке все еще оттряхивалась и отплевывалась после песчаной бури — мелочная месть, но все равно приятно.

— Что же «Риот» в этой игре похоже готовится совершить настоящее чудо и вырвать победу из рук противника, — заявил немного пришедший в себя ведущий, возвращаясь к своей прежней вредной манере общения. — Думаю, именно это они хотели сказать. Но…никого не смущает, что их «Сказка» рассыпалась песком? Весьма символичное завершение выступления, предрекающее им поражение?

— Достал придумывать, — процедила я сквозь зубы, когда мы с Греем зашагали в сторону своей команды. — Может мы этим хотели сказать, что сотрем противников в песок.

К моей неожиданности на последней фразе голос громко срезонировал, эхом разлетевшись по стадиону.

Я бросила недовольный взгляд на Грейсона, а тот лишь подмигнул мне и усмехнулся. Толпа неистовствовала, скандируя наши имена, явно поддерживая такой мой настрой.

— Позер, — с упреком заметила я и покачала головой, а Грей лишь пожал плечами и не думая возражать.

— Ну что же, выступления команд закончены, — немного сухо заметил голос ведущего, стоило нам добраться до остальной части нашей команды. — Пора наконец переходить к основной игре. Но для начала важное заявление — в этот раз в правила игры было решено внести небольшие изменения.

Мы с парнями обеспокоенно переглянулись — изменения и прямо в день финала?

— Нам готовят какую-то гадость, — нервно предрекла я.

Впрочем, удивлены оказались не только команды — с трибун тоже послышался гул недовольства. Менять правила в последний момент перед игрой — да вы с ума сошли! А вдруг команда, не которую я поставил проиграет? Но ведущему удалось быстро всех успокоить:

— Не стоит волноваться, изменения не столь серьезны и скорее дают игрокам бонус, — поспешно заявил он. — Сегодня командам будет выделено по десять минут на ознакомление с площадкой и обсуждение стратегии игры — вот правило введенное на сегодняшнюю игру.

— Точно подставу приготовили, — вздохнула я. — С площадкой точно что-то не так.

— Разберемся, — невозмутимо отозвался Грей.

— А сейчас, начнем жеребьевку, — объявил ведущий. — Кому же сегодня повезет больше?

Мы с Грейсоном переглянулись, и я уверенно направилась в центр поля. Что неприятно — от команды противников пошел Сейден — не очень-то мне хотелось встречаться с ним до игры.

— Привет, кукла, — насмешливо подмигнул он мне. — Скучала? Мне нравится твоя новая прическа.

Я предпочла сделать вид, что не услышала его.

Мы одновременно протянули руки к хрустальному шару в руках девушки помощницы и коснулись гладкой поверхности. Внутреннее пространство шара тут же заиграло различными цветами, но через пару мгновений остановилось на ровном фиолетовом оттенке — цвете нашей команды.

— Итак, первыми озвучить свой выбор магии предстоит команде Риотского университета!

— Ах, кажется, сегодня вам не слишком везет, — криво усмехнулся Сейден.

— Как знать, — бросила я через плечо, уже отвернувшись от него и направившись к своим.

Ха, если бы нам не нужен был этот проигрыш, меня бы не отправили на жеребьевку.

— Сработала как часы, — хмыкнул Алекс и протянул мне ладонь, по которой я звонко ударила.

— Кто бы знал, что на неудачливость в некоторых моментах тоже можно полагаться, — покачал головой Грейсон.

— Итак — «Риот» объявляйте свой выбор!

— Молния, — первым отозвался Грей.

— Земля, — выбрал Ней.

— Воздух, — лениво зевая выдал Алекс.

— Пентаграммы.

Мой ответ вызвал гул недовольства со стороны трибун — не слишком-то впечатлили мои навыки зрителей в прошлый раз. Тем более использовать проигрышную тактику на том же противнике, казалось бы, верх дурости. Но мы то знали, в чем была проблема в прошлый раз, а потому в этой игре я была уверена. И на очередное замечание ведущего даже внимания не обратила.

— Кхм… даже не знаю, что сказать по поводу такого выбора. Возможно, команда «Риота» уже изначально смирилась со своим поражением и потому просто хочет покрасоваться на поле? Что же, посмотрим, что у них из этого получится. Ну, а пока, к выбору приступает «Денверс»!

— Вода, — прозвучал единственный знакомый мне в их команде голос — Сейдена.

— Огонь.

— Земля.

— Воздух.

Так, я смотрю, их команда в этот раз решила так и работать с базовыми стихиями. В целом, довольно неплохое решение — широкий выбор заклинаний, кроме того эти четыре стихи начинают отрабатывать первыми, а потому и управляются с ними большинство лучше всех. Впрочем, нас их выбор интересовал немного в другом аспекте.

— Сейден пойдет за мной, — уверенно заявил Грейсон.

Скорее всего. Вода наиболее эффективна именно против магии молний. Просто потому, что если удастся намочить противника, колдовать дальше он не рискнет — слишком высока вероятность заполучить сильную отдачу. Вода не слишком дружит с энергетическими разрядами.

Собственно говоря, только этот вопрос нас и волновал — на какую позицию в этот раз встанет главное зло «Денверса». Не то чтобы я так боялась встретиться с ним сама, но справедливо опасалась. Хоть на магии меня теперь не подловить, кто знает, какая гадость придет ему в голову на этот раз.