Девчонкам здесь не место!

— Да! Это я ей р-р-рассказал! — первым не выдержал Уинстон, слетая со второго этажа и приземлившись мне на плечо. — И хор-р-рошо, что я вас слушал! Зато она ср-р-разу узнала о пр-р-редательстве!

— Надо же… и правда говорящий, — расплылся в удивленной улыбке Бабник.

— Не было никакого предательства, — успокоил моего верного друга капитан. — Просто я хотел проверить свои подозрения. И не зря.

— Как ты догадался? — погладила я взъерошенного ворона по перьям, прежде чем посмотреть на Зануду.

— Из твоей комнаты слишком часто доносились звуки разговора.

— По статистике почти все владельцы домашних животных разговаривают с ними, — буркнула я.

— И сколько питомцев по статистике им отвечают? — скептически вскинул бровь Грей. — Голоса были разные, Ринри. Так что, либо у тебя раздвоение личности, либо ты говорила с кем-то другим. Да и взгляд твоей птицы был слишком внимательным и осознанным. Особенно, когда он прислушивался к нашим беседам.

Уинстон надулся и дернул головой, отворачиваясь. На самом деле, не то чтобы он часто их подслушивал и что-то мне передавал. Просто… ну не прятаться же ему, если парни вдруг решили поговорить при нем?

— Откуда он у тебя такой? — заинтересовался Милаш, подойдя ближе и с интересом рассматривая птицу на моем плече.

— У меня старший брат работает в лаборатории по созданию фамильяров, — нехотя призналась я. — Уинстон…неудачный экземпляр.

— Сами вы… Неудачные, — нахохлился ворон.

— Так он фамильяр? — подошел ближе и Бабник. — А почему неудачный?

— Уинс не имеет никаких магических способностей, зато может разговаривать. Ну брат и подарил его мне.

— Занятно… — пробормотал Милаш.

И только капитан интересовался больше не моей птицей, а мной.

— Знаешь, мне без разницы, что ты умолчала о способностях своего питомца и его разумности, — хмуро заметил он. — А вот то, что он наушничал для тебя — вот это обидно. Как и то, что ты так быстро и легко поверила в наше предательство. Серьезно, думаешь мы бы стали вкладывать в тебя столько усилий, чтобы потом выставить? Откуда столько недоверия?

— Простите, — пробормотала я, пряча взгляд.

Сама удивляюсь, почему так легко поверила в то, что со мной могут так поступить. Видимо, предыдущее предательство оставило во мне слишком сильный след.

— Последний раз напоминаю тебе, Рионария — мы команда. Мы тебя приняли, а значит теперь скорее из кожи вылезем, но натаскаем до нужного уровня, чем выставим. И если мы хотим завоевать этот кубок, то должны безоговорочно доверять друг другу. Это понятно? — строго спросил Грейсон.

— Да, — ответила едва слышно.

— Еще есть какие-то секреты, которые мы должны знать, чтобы не выставить себя дураками?

Вопрос заставил серьезно задуматься… Не то чтобы этот секрет имел какое-то отношение к игре… Да и вряд ли мы вообще встретимся…

— Нет, — все же решила оставить при себе подробности своей бывшей личной жизни.

— Хорошо. Тогда, может и прятаться уже перестанешь? — не мог снова не затронуть эту тему Зануда.

— После первой игры, — пообещала спустя мгновение молчания и подняла голову, чтобы твердо встретить его взгляд. — Мне нужна наша первая общая победа, чтобы заявить о себе уверено.

— Договорились, — кивнул капитан, протянув мне руку.

На мгновения я задумалась, но все же протянула свою в ответ и ответила на крепкое пожатие. Договор закреплен, теперь отступать некуда.

Глава 5 Поиграем в «тепло — холодно»?

День Х, знаменующий мою первую победу или (хотелось надеяться, что нет) поражение, начался не слишком удачно. Если до этого осень накрывала Айрлен, где и расположился Риотский университет, мягко и незаметно, лишь слегка позолотив листья, то в это утро она решила разойтись на полную — с самого утра, беспробудно серого, зарядил мерзкий ливень.

— Гадство, — заключила я, бросив взгляд за окно, едва проснувшись.

Честно говоря, несмотря на то, что это была далеко не первая моя игра, мы были хорошо подготовлены, да и соперник ожидался не самый сильный, трусила я изрядно. Гораздо больше, чем в самый первый раз. Возможно, дело в том, что сейчас ответственность была выше? Тогда, мне было откровенно наплевать на победу, просто хотелось понять, что же такое эта игра и стоит ли она всех усилий. Но сейчас, все было по-другому. Честно, я даже не столько боялась потерять стипендию, как не хотела подводить парней, вложивших в меня поистине кучу времени и сил. И вот теперь настало время за эти усилия расплатиться.

— Ринри, вставай! — загрохотало за дверью. — У нас дел немерено!

Вот даже не удивлена, что подруженька прискакала за мной с утра пораньше.

— Каких еще дел? — пробормотала я, выползая наружу — отчаянно зевающая и кутающаяся в теплый халат. — У меня сегодня единственное дело — это надрать задницы команде противника. И до этого момента времени еще достаточно.

— Хороший настрой, Коротышка. Не растеряй его.

Ну конечно, кто бы сомневался, что Зануда уже встал. Сидит вон невозмутимо на кресле, просматривает какие-то бумаги (не иначе очередные тактические выкладки от тренера) и цедит кофе. Спасибо хоть одетый, в свой дурацкий бархатный халат. После того нашего спора, сверкать телом капитан и правда перестал.

— Ты забыла тот момент, что, надирая задницы соперникам, должна шикарно выглядеть, — напомнила о своем присутствии Вира — до отвратительного бодрая и прекрасная в этот ранний час. — Именно за этим я и прибыла сюда. Так что пошли скорее, — не дожидаясь ответа, подруга подхватила меня под локоть и потащила в сторону ванной.

За этот месяц с лишним Вира стала в командном доме постоянной посетительницей и потому ориентировалась здесь едва ли не лучше меня. Немного удивляло, что ни парни, ни капитан не возражали такому вторжению девушки, но я так точно в претензии не была.

— Только не говори мне, что ты все время перед парнями по утрам таскаешься в этом? — потянув за ворот махрового чуда, прошипела подруга, едва за нами закрылась дверь.

— А что такого? — пробурчала в ответ. — Не при полном же параде мне по утрам выползать, чтобы умыться. Зануда вон тоже в халате рассекает и ничего.

— На нем, между прочим, дорогущая тряпка, в которой он выглядит потрясающе, и даже не смей этого отрицать. А на тебе выцветший половик! Боги, кому я вообще это объясняю? — закатила она глаза в раздражении. — Давай, умывайся быстро и будем с твоими волосами справляться.

В общем, да, стоило порадоваться, что капитан сегодня встал пораньше и успел с водными процедурами до меня, ведь застряли мы в итоге почти на добрый час. А куда деваться — волос у меня много, они длинные и все надо убрать, чтобы ненароком не лишиться части на игровом поле. С этим подруга справилась на ура, накрутив у меня на голове какое-то невероятное переплетение кос — и красиво, и волосы не лезут.

Потом был быстрый завтрак в компании невозмутимых, как камни парней, весело трещавшей про игровой тотализатор Виры и изрядно психующей меня. А после него подруга утащила меня в комнату — доводить образ до совершенства. И судя по реакции парней — ей это удалось.