Девчонкам здесь не место!

Грейсон подвел нас к довольной приземистому серебристо-серому магилю в дальнем углу — узкие фары и решетка охладительной системы, выглядящая словно скалящиеся клыки, придавали ему вид какой-то хищной кошки, приготовившейся к прыжку. Я в этой технике совершенно не разбиралась и никогда ей не интересовалась, но даже мне было понятно — не самая простая модель. И оценивающий взгляд Виры мои подозрения подтвердил.

— Папин? — невинно поинтересовалась подруга.

Грейсон как-то странно скривился.

— Мой, — ответил скупо, чем заслужил куда более одобрительный кивок от подруги.

— Прошу, дамы, — неожиданно вежливо распахнул для нас дверь заднего сидения.

Я внутрь вползла с опаской — не дай боги что-то попортить случайно. Внутри магиль производил столь же дорогое впечатление — отделка из красной кожи и черного дерева буквально дышали роскошью, хотя легкая потертость и выдавала, что магиль не так уж нов. Нет, что Зануда богач было понятно практически с первого взгляда на него, но чтобы настолько… И по его словам, он сам на это чудо заработал? Да когда он успевает-то? С нашей загруженностью учебой и тренировками…

Тем временем сам Грейсон уже активировал механизм, прикосновением к паре символов на передней панели, мягко поднял его над дорогой и буквально рванул с места, заставив меня испуганно вцепиться в подругу рядом.

— Спокойнее торопыга, — недовольно бросила водителю Вира. — Опаздываешь куда-то?

— Скорее опасаюсь, что вы не успеете все обойти, — хмыкнул он в ответ.

Несмотря на высокую скорость, судя по тому, как мелькали деревья за окном, вел Грейсон мягко и уверенно. А мне было с чем сравнивать — гуляя с Вирой мне не раз доводилось пользоваться услугами частных магилей и вот там, скажу вам, я всю дорогу обычно молилась, чтобы добраться живой — так трясло и подбрасывало эти маго-металлические коробки на дорогах. Так что этот транспорт я сильно недолюбливала. Но буквально через пару минут поездки с Греем, я даже расслабилась и завела тихий разговор с подругой.

Дорога буквально пролетела незаметно. Казалось, мы только покинули территорию университета, а вот уже Грей опускал магиль на парковке где-то в центре города. А ведь в прошлый раз мы с Уинстоном почти два часа добирались от вокзала на рейсовом магбусе, повезло еще, что он днем полупустой был.

Мы быстро выгрузились, и пока я с интересом разглядывала небольшие, словно игрушечные домики вокруг и шумную толпу людей, прогуливающуюся по улицам в этот выходной день, Вира уже успела сориентироваться в какую сторону нам идти.

— Спасибо, что подбросил, — бросила она через плечо Грею и потянула меня за руку, куда-то в сторону.

— Не забудьте, на все про все у вас два часа.

— Да-да, папочка… — раздраженно закатила глаза Вира.

— А, проклятье, чуть не забыл… Ринри! — окликнул он, едва мы успели сделать пару шагов.

Я недоуменно оглянулась и, когда Грей, ожесточенно роясь в карманах куртки, жестом подозвал к себе, приблизилась. Надеюсь, он мне сейчас не выдаст список вещей к покупке? С него станется, с воспитателя этого. Вместо списка, капитан выудил из кармана небольшой черный бархатный мешочек и вложил мне в руку.

— Вот держи.

— Это…?

— Платежная пластина и связной браслет. На неделе еще надо было отдать, но не до того было, да и тебе…

— Забери, — едва услышав его слова, грубо сунула мешочек обратно, ощущая, как внутри все леденеет. — И запомни, Грейсон, еще раз такое сотворишь, и я… хотелось бы сказать, что брошу команду, но этого я себе позволить не могу, — скривилась я. — Но разговаривать я и правда с тобой перестану, и не так шуточно, как вчера.

— Мелкая, ты чего? — опешил парень, вытаращившись на меня.

— Ничего, — процедила я сквозь зубы, отводя взгляд на хмуро поглядывающую на нас Виру. — Я самостоятельная девушка и свои покупки оплачиваю сама, ясно? И да, мне есть чем. В крайнем случае, я бы попросила у родителей. Но ни у тебя, ни у парней я денег не возьму. У меня знаешь ли тоже есть гордость! Даже Вира никогда не унижала меня предложением денег, а она моя лучшая подруга и едва ли беднее тебя…

— Мелкая, — раздраженно выдохнул капитан, обрывая мою прочувственную речь, — это ты меня, пожалуйста не унижай! Это как раз-таки твои деньги, которые я, как идиот, уже неделю не могу тебе отдать!

— И какие это «мои» деньги могли оказаться у тебя? — недовольно сложила я руки на груди, давая понять, что не верю ни единому его слову.

— Призовые, чтоб тебя! — рявкнул Грейосн, сверкнув глазами. — За победу в игре. Твою, в том числе.

— В смысле? — выпала я в осадок. — Разве в «Магической битве» есть денежные призы?

— В глобальном смысле не совсем, — хоть парень явно еще злился, но объяснить взялся. — Денежный приз идет только в паре с кубком лиги. Это же деньги со ставок, — встряхнул он злополучный мешочек.

— Что? — опять вытаращилась я на него.

— Коротышка, тебе что, совсем память отшибло из-за болезни? — бросил он на меня раздраженный взгляд. — В тот день разве что ленивый тебе про ставки не упомянул, чем ты слушала? И твоя дорогая подруга в том числе.

— То есть, вы ставили на нашу победу и что-то выиграли? А разве так можно?

— Официально нельзя, — пожал он плечами. — Не официально же, через подставных лиц на этом зарабатывают все — от игроков и тренеров, до самого ректора. Но, как ты сама понимаешь, не всегда, иногда и в минус уходят, — хмыкнул он. — Так что оттряхни свою гордость, Мелкая, и возьми проклятые деньги, — помрачнев снова ткнул он мне в руки мешочек.

— Но…я-то ведь ничего не ставила… — заметила ему растеряно.

— Боги, какая же ты сложная… Мы всегда делаем одну ставку от команды, а потом выигрыш делим на всех. Да в этот раз ты не ставила, тебе банально нечего было. Но ты часть команды?

— Да…

— К победе свою руку приложила? — продолжил допытываться парень.

— Ну…да, — ответила уже не столь уверенно.

— Тогда уже возьми деньги и перестань выносить мне мозги, — выдохнул Грейсон и на этот раз силой заставил взять мешочек и сжать на нем пальцы. — Проклятье, лучше бы Нея попросил передать. У вас с ним явно взаимопонимания лучше налажено.

— Спасибо, — пробормотала неуверенно.

— За что? За то, что отдал тебе честно заработанное?

Я неуверенно повела плечами, все еще не зная, как реагировать на все это.

— А браслет…

— Тоже куплен в счет твоих победных денег, не переживай, — фыркнул он, хотя я вообще-то хотела лишь уточнить, что это за браслет. — Нам же нужно как-то с тобой связываться, сколько можно твоего ворона вместо почтового голубя отправлять. Я уже вбил тебе свой код, Алекса, Нея и подруги твоей. Так что жди сообщения, когда приеду забирать.