Девчонкам здесь не место!

— А если серьезно?

— Если серьезно, из вас двоих, ты правда больше подходишь на эту должность. Но все это при условии, что ты докажешь свою состоятельность как игрока, так что мы просто обязаны завоевать кубок в этом году.

Не то чтобы без обещания сделать меня капитаном, я бы старалась менее усердно. Но что-то заманчивое в этом предложении было. Хотя и страшно было тоже. Проклятье, зачем он вообще завел этот разговор посреди игры? Ладно, об этом я подумаю позже. Сейчас куда важнее наше текущее положение, а не потенциальная победа в турнире вообще.

— А что у Алекса за проблемы с этим Юнсеном? — решила уточнить, раз уж мы именно из-за этого попали в такую ситуацию.

— Не сейчас, — коротко бросил Грей и постучал пальцем по уху, напоминая, что нас слушают.

И вот только тогда, до меня дошло… Нагнав капитана, я с силой приложила его кулаком в поясницу.

— Эй, что за внезапное восстание мелочи?!

— Вот какого ты сейчас завел этот разговор про капитанство? — тихо прорычала я.

— Ты первая его начала, — справедливо заметил он, что разозлило лишь сильнее.

Вот только времени на споры не осталось.

— Все дальше одна, — постановил парень останавливаясь. — Иди. Совсем, конечно, не расслабляйся, но не думаю, что тебе сегодня достанется работенка, — хмыкнул он.

— Серьезно, хоть мы и в одной команде, мне так хочется, чтобы сегодня тебе все же накостыляли и вправили мозги, — покачав головой, я направилась дальше в лес, по направлению к нашему флагу.

Все еще бурча про себя на доставшихся мне в команду идиотов, я все же дошла до нужного места. В этот раз он оказался спрятан в густом перелеске — деревья так близко, что шестом особо не помашешь — плюс для меня. И опять вокруг него нашлись хорошие кусты, которые можно превратить в естественную защиту. Да и спрятаться есть где. В общем, в этот раз с местом обороны мне крайне повезло.

Я в отличие от парней, собиралась придерживаться первоначального плана, поэтому тут же взялась возводить вокруг флага непроходную систему ловушек. И только окружив его десятком заклинаний, а куст вокруг превратив в ледяную шипастую крепость (в эту игру мне досталось оперировать магией льда), я почувствовала себя уверенной и устроилась в засаде на одной из широких ветвей дерева рядом со флагом. Обзор хороший и меня не видно почти. Вот только прошло пять минут после моей готовности, десять, пятнадцать, но никто так и не появился. Наконец, невдалеке послышался шелест ветвей. Я приготовила в руке заклинание и затихла, готовясь атаковать. Вот только…

— Мелкая, ты надеюсь все же не уснула здесь от скуки?

Вместо атакующего команды противников из-за деревьев вышел мой собственный капитан, и замер, едва не наступив в первую ловушку.

— Грейсон, ты что здесь делаешь?

— Прости, Коротышка, но ты сегодня и правда отдыхаешь, — широко усмехнувшись, пожал он плечами. — Я уже скрутил атакующего и поддерживающего — лежат, воздухом дышат. Так что мы с тобой свободны до конца игры.

— Серьезно?

— А что тебя так удивляет? Ты же и сама в одиночку расправилась с целой командой. А тут всего лишь половинка, да еще и откровенно слабенькая.

Я едва смогла подобрать челюсть с пола. Он и правда, не оставил мне противника. Проклятье, теперь его самодовольство оправданно, и он станет вовсе невыносимым.

— Надеюсь, ты не слишком расстроилась? В следующий раз обещаю подарить тебе своего противника так и быть, — продолжил веселиться Грейсон.

— Обойдусь, — буркнула в ответ. — Стой! Не подходи, там ловушки.

— Вижу, — хмыкнул парень и медленно двинулся вперед, аккуратно обходя их. Ну не гад ли! Я тут старалась, а он играючи все обошел! Приблизившись к дереву, на котором я затаилась, он вскинул голову и улыбнулся мне:

— Нашел. Ну так…чем займемся, пока парни разделываются со своей добычей?

И не знаю, дело ли в его словах или взгляде, но меня почему-то вдруг бросило в нервный пот. Что там я себе обещала про то, чтобы не оставаться с ним наедине?

— Не хочешь прогуляться помочь товарищам, раз уж ты так быстро разобрался? — предложила ему.

— Не, парни мне не простят, если я вмешаюсь, — поморщился он.

— А я значит прощу, да?

— Ты же не парень. Девушки вообще в этом плане практичнее — если проблему взял на себя кто-то другой, то только порадуются. И поверь, это комплимент.

— Не уверена.

— Коротышка, а Коротышка… ты чего такая вредная и мрачная в последнее время?

— Ты действительно сейчас хочешь обсудить этот вопрос? — прошипела я, едва сдерживаясь, чтобы не запулить в него подготовленным заклинанием.

— Ты права, слишком много ушей… Тогда другое предложение. Давай сыграем? — с какой-то хитрой улыбкой посмотрел на меня Грейсон.

— В смысле?

— В прямом. Я против тебя. Помнишь, как в ту первую тренировочную игру? Если я выиграю, то ты расскажешь, что тебя так беспокоит. А если ты…ну выбирай, что сама захочешь.

— Грейсон, ты пьян? Или укуреный? — вытаращилась я на него.

— Заметка для зрителей — я не курю. И точно не пьян — арена не допускает игроков в алкогольном или наркотическом состоянии. Ри, не позорь меня перед публикой такими обвинениями.

Проклятая трансляция! Но даже она меня сейчас так не волновала, как-то, что творится в голове у этого сумасшедшего.

— А что еще прикажешь думать? Мы посреди отборочного тура, а ты предлагаешь сыграть против друг друга!

— Нам же все равно нечем заняться, — пожал он плечами. — А «Магическая битва» это прежде всего игра, а значит развлечение для зрителей. Увы, из нашего противника сегодня не слишком хорошее развлечение, так давай сами их повеселим.

— Грейсон, ты псих!

— Но ты же хотела впечатлить фанатов «Риота», чтобы они не задирали тебя? — умело нашел Зануда ту единственную точку давления, которая на меня подействовала.

— Демоны с тобой, Темный пластилин, — процедила я сквозь зубы. — Сыграем! А то что-то у тебя самодовольство разыгралось, боюсь, как бы ты не задохнулся, раздавленный собственным эго!

— Какая ты заботливая, — улыбнулся он. — Вот только, думаю, в данном случае ты лишь усугубишь ситуацию с моим эго.

— Не надейся, — прошипела я и чуть махнула рукой.

Он же не думал, что с моими ловушками все будет так просто?

— Это было неожиданно, — поморщился Зануда, глядя на закованную в лед ногу. — Когда ты изучила новый трюк?

— Специально для тебя припасла.

Стоит порадоваться, что он не стал вслух выяснять, как я научилась передвигать свои ловушки — останется еще сюрприз для соперников на следующий раз. Вот только радуясь своему удачливому первому ходу, стоило не забывать об ответном.