Девочка. Книга третья

Я аккуратно, будто реликвию, взяла выцветший листок и погрузилась в этот "омут памяти".

На фоне скалистых гор и скромной зеленой растительности, в окружении пыльных камней стояли пятеро мужчин — Ричард, Сандерс, Лойд, Мерфи и еще какой-то смуглый плечистый парень. Все они были в головных уборах, бородаты и суровы, с массивными автоматами в руках и в бронежилетах с полной амуницией.

Я, забыв как дышать, перевела взгляд на молодого Барретта. Уверенно сжимая в руке своего боевого друга — автомат, бородатый Ричард в бандане цвета хаки смотрел на меня из прошлого внимательно и спокойно.

Казалось, я могла изучать эти слегка прищуренные от солнца и пыли глаза вечно, в них было столько жизненного опыта и какой-то мужской мудрости, которые проникали глубоко в душу и не отпускали.

Мужчины молчали и, вероятно понимая, что сейчас я прикоснулась к прошлому своего любимого, не мешали мне знакомиться с молодым Ричардом.

Я осторожно провела фалангой большого пальца по бандане, по родным чертам лица и фигуре, желая запечатлеть этот образ из прошлого в памяти навечно, но осознавая, что не могу злоупотреблять временем людей, бесшумно прочистила горло и спросила, все еще не отводя глаз от фото:

— Кто этот смуглый парень?

— Уилл, — услышала я голос Лойда, и в воздухе повисла ватная нехорошая тишина.

Мое сердце кольнуло — скорее всего этого человека уже не было в живых, и я, понимая, что нечаянно затронула не самую приятную тему, перевела разговор в другое русло.

— Где было сделано это фото, если не секрет?

— Афган, — пояснил Сандерс. — Здесь Барретт еще Петти. Чуть позже, когда Ричард окончил офицерскую школу, он возглавил взвод в звании лейтенанта, — добавил он, желая подчеркнуть продвижение по военной карьерной лестнице друга.

— Вам бы в контрразведке работать… — недовольно произнес Барретт, — все рассказали, показали, объяснили…

— Воинские звания и регалии — официальная информация, а этой "картинке" уже сто лет, и она давно не для кого не секрет — так что не рычи, Тигр, — резонно парировал Эврика.

— Спасибо, — поблагодарила я, нехотя отдавая фотографию, и внезапно поняла, почему мужчины попросили меня остаться. Их целью было не только рассмотреть меня — собственно, мне не было задано ни одного вопроса — они, зная Барретта и его молчаливость, хотели рассказать мне немного о нем. В уме крутилась сотня вопросов о прошлом Ричарда, но я прекрасно понимала, что мне выдадут ровно столько информации, сколько мне положено знать, не переходя черту, поэтому приставать с расспросами я посчитала лишним.

— Всегда обращайтесь, — улыбнулся Эврика, и внезапно в кармане Барретта раздался звук сотового — это был Пол.

Перебросившись с ним парой фраз, он завершил разговор, а Мэрфи с Лойдом внезапно засобирались, посмотрев на свои увесистые будильники — наручными часами это сложно было назвать.

— Ну, собственно, нам пора, — коротко проинформировали они, вставая с дивана.

Увидев, как Барретт набрасывает куртку и что-то говорит Стивену, я поняла, что он тоже планирует отлучиться, вероятно, в офис, но лишних вопросов задавать не стала.

Я попрощалась с гостями, и мужчины, выйдя на гранитное крыльцо, направились к своим машинам с надписью "Хаммер" на капоте. Джино тем временем подогнал из гаража почти такой же черный джип, и я улыбнулась — Ричард не хотел забывать свое военное прошлое и, вероятно, поэтому предпочитал использовать для личных целей такую же автомарку, только более усовершенствованную, сделанную на заказ.

Пока Барретт отдавал распоряжения Лату, я подошла к своему мужчине и, встав на цыпочки, прильнула к его шее.

— Тебя ждать к ужину? — тихо спросила я, целуя в щеку.

Барретт промолчал и, как только мои губы коснулись его скулы, вышел вслед за товарищами. Спустя несколько секунд он запрыгнул на водительское сиденье своего "танка", и три машины уверенно направились к видневшимся вдалеке массивным воротам, где возвышался КПП с охранником.

Глава 15

Поднимаясь по лестнице, я куталась в плед, и в голове крутились голоса товарищей Барретта, которые перечисляли его воинские достижения. Это было неудивительно — Барретт был бесстрашным воином, лидером, берущим ответственность за свою команду. Он был заточен на войну и толерантен к ней. Подобных людей война не ломала, а делала лишь сильнее. Видя в глазах его товарищей по оружию уважение, я была уверена, что Барретт заботился о своей команде и никогда не прятался за спинами ребят. Скорее наоборот, это они чувствовали его защиту, будучи под его руководством, собственно, как и я сейчас чувствовала его заботу, которой он накрыл меня, словно куполом от ненастья.

Как бы я хотела увидеть хоть на мгновение Ричарда в военной парадной форме с медалями. Интересно, где он ее хранит? Среди одежды ее однозначно нет.

С улыбкой вспоминая молодого Ричарда в бандане и с бородой, я представила, что перенеслась на пятнадцать лет назад. Интересно, как бы сложились наши с ним отношения, и каким бы он был — таким же или чуть мягче? Вспомнив прищуренный жесткий взгляд и уверенную стать, я отрицательно покачала головой — нет, скорее всего, ничего не изменилось бы.

Я вспомнила Уилла на фотографии, и внезапно меня будто что-то подтолкнуло — я наконец-то осознала, чем именно хотела бы заняться в плане благотворительности. После разговора с Раттаной я долго ломала голову в каком направлении мне двигаться — и сейчас, после этой встречи, я была уверена — можно было бы открыть фонд, который бы помогал семьям погибших и ветеранам, покалеченным войной. И Барретт, думаю, возражать бы не стал. Только нужно подобрать правильный момент и подготовить речь.

Несмотря на то, что за окном набирало силу ненастье, субботний день проходил спокойно — уютно укутавшись в плед, я вновь погрузилась в изучение сложного для моего восприятия немецкого языка — перед поездкой в Германию это было особенно актуально.

От учебы меня отвлек стук, а через секунду дверь отворилась, и в комнату вошел Лат, пропуская моего Тигра вперед.

— Ну и где ты был? — улыбнулась я коту, но спросила скорее для проформы. Я совсем не беспокоилась о том, что он мог потеряться на огромной территории резиденции, так как отслеживала его по чипу, как и на вилле на Пхукете.

— Джино пришлось его закрыть в подсобке. Опасался, что он устроит захват боевиков, — усмехнулся Лат, а я, вспомнив инцидент на базе, кивнула.

— Этот может и базу захватить, — пошутила я, наблюдая, как Тигр вскочил на столик, где все еще источало аромат дыма подостывшее мясо.

— Кун Ричард распорядился сауну вам подготовить. Она уже разогрета, — внезапно произнес Лат, а я улыбнулась: "Надо же, наверное Ричард заметил мои заледенелые руки и холодный нос, когда я целовала его в щеку".

Никогда не бывав в сауне ранее, я мысленно неуютно поежилась и решила, что мне не хочется там находится одной, без Ричарда.

— Спасибо, — кивнула я, — но я уже согрелась.

Лат молча поклонился и вышел, но на его лице промелькнула хмурая эмоция от того, что его хозяина не послушали.