Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

— Но как так можно, Ваша Светлость? — опешил он на минуту. — Ведь нельзя же так.

— И всё же я настаиваю, мистер Леви, — мягким, но вместе с тем не терпящим возражений тоном ответил я.

Пинхас недаром слыл опытным торговцем — он быстро пришёл в себя и подстроился под клиента.

— Позвольте представить вам, мистер Кавендиш, моего сына Менделя, — протянув руку, сказал глава торгового дома. — Так сказать, моя опора и надежда.

— Очень приятно. Марк, — я пожал протянутую руку. — Господа, вы люди занятые, поэтому давайте сразу перейдём к делу, — решил я не задерживать их.

— Да-да, конечно, присаживайтесь. Чем мы можем вам помочь, мистер Кавендиш?

— Я хочу предложить торговому дому «Леви и сыновья» взаимовыгодное дело, — сказал я, усаживаясь в предоставленное мне кресло. — Не знаю, в курсе вы или нет, но скоро наша страна окажется втянутой в полномасштабную войну.

Леви молча кивнули, показывая, что до них дошли слухи.

— Так вот, любая война — это не только разрушения, но и новые возможности. Старые договоры будут разорваны, и, если успеть влезть первыми, можно хорошо заработать на этом, — я обвёл взглядом сидевших людей и, увидев в их глазах заинтересованность, продолжил: — Что такое Индия? Индия — это ткани, слоновая кость, краски, чай, драгоценные камни. Всё это мы сможем обменять на еду. Через пару месяцев после начала войны вопрос о продовольствии станет актуальным, и, если мы подготовимся заранее, то первыми займём эту нишу.

— Вы планируете возить продовольствие из Англии, мистер Кавендиш? — осторожно спросил Мендель. — Боюсь, это будет затратно: продукты могут испортиться в дороге, да и опасно — пираты в последнее время чувствуют себя достаточно вольготно.

— Нет, мистер Леви, не из Англии, — улыбнулся я.

— Тогда откуда? — это уже Пинхас вмешался в разговор.

— Есть такое княжество Шри-Ланка — довольно большой остров, всего в одном-двух днях пути по морю от Мадраса. Нам достаточно будет наладить производство консервов на этом острове.

— Я не хочу показаться невежливым, но почему вы думаете, что нам разрешат это сделать? Чужаков, в принципе, не любят, а на Востоке особенно, — осторожно поинтересовался Пинхас.

— Дело в том, что правящий там князь является родственником моей матери, и своим положением он напрямую обязан мне, — улыбнулся я.

****

— Как дела, ма? — я поцеловал в щёку сидящую в кресле мать и уселся рядом. — Всё ещё сердишься?

— Сын, это совершенно безответственный поступок — идти на войну, — строго сказала она.

— Ты же знаешь, почему я это сделал? — поморщился я. — Дед уже готов вплести меня в свои планы, как он уже проделал с тобой.

— Ну и что? Все же получили свои выгоды, — возразила она.

— Но при этом он использовал тебя в тёмную, да ещё вывернул всё так, что ты осталась должна, — я покачал головой, не соглашаясь с матерью.

— Да ладно тебе, ма, у меня всё под контролем, — я небрежно махнул рукой. — И вообще, я же завхозом иду служить, воевать вообще не придётся. Ты мне лучше скажи: твои родственнички наследство твоё зажали?

— Наследство? Какое ещё наследство? — удивилась она.

— Ну как же? Ты же была членом рода, потом тебя замуж выдали насильно, а из-за меня они вообще стали князьями. Как-то не по-человечески с тобой обошлись.

— Тебе что, нужны деньги? — удивилась она.

— Нет, деньги не нужны, нужно другое. А давай-ка мы напишем им письмо, — подмигнул я матери.

— Письмо? — мать всё ещё не понимала, что мне от неё надо.

— Не волнуйся, я напишу, ты только подпишешь. И ещё расскажи деду, что я наследство требую у твоих родственников.

— А это ещё зачем? — нахмурилась мать.

— Дед любит манипулировать людьми. Пришло время напомнить ему, что в такие игры можно играть вдвоём.

****

— Вызывали, Ваша Светлость? — спросил я, заходя в кабинет своего деда Исайи.

Дед выглядел не очень — видимо, даже на посту патриарха Дома он продолжал много работать.

— Скажи мне, откуда столько негатива? — усмехнулся мой дед. — Я ведь всё-таки твой родственник и, вроде, никаким своим действием не принижал тебя. Так почему именно со мной ты ведёшь себя так?

— Ммм, — я поднял голову, сделал вид, что задумался, и начал перечислять: — Мне 19 лет, мой статус до сих пор неопределён, о ваших планах по отношению ко мне вы мне не говорите, а постоянная возня за моей спиной уже откровенно начала надоедать. Вот я и посчитал, что, скорее всего, мне придётся покинуть ваш гостеприимный Дом.

— Напридумывал себе чуши и веришь в неё, — фыркнул дед. Однако по тому, как он на мгновение отвёл взгляд, было видно, что я скорее прав, чем нет.

— Как скажете, Ваша Светлость, — ответил я, не собираясь убеждать его в том, что ведьмак моего уровня хорошо считывает эмоции.

— Ладно, мне некогда выяснять твои обидки, оправдываться мне не за что. Ты мне вот лучше скажи, что это за история с наследством Амали?

— Да вот, подумалось: на той истории все что-то заработали, кроме моей матери. Как-то нечестно получилось, — пожал я плечами.

— Ага, и поэтому ты просишь для неё консервный заводик, три фермы и освобождение от уплаты налогов сроком на пять лет, — усмехнулся он. — Не многовато ли будет? И почему на пять лет?

— В самый раз, Ваша Светлость, — не моргнув, ответил я. — А почему пять лет? Я не думаю, что война в Индии продлится дольше.

— Угу, решил подзаработать на войне, — кивнул Исайя, соглашаясь с одному ему понятными выводами. — Почему тогда к нам не пришёл, а попёрся к иудеям?

— Простите, но как наследство моей матери относится к Великому Дому Кавендиш? — я постарался сделать максимально удивлённый вид.

— Но выбиваешь-то ты его, прикрываясь нами, — возразил он.

— И где такое написано? — снова удивился я.

— Прекрати, — раздражённо стукнул он по столу. — Если бы за вами не стоял наш Дом, наследства вам было не видать.

— Ваша Светлость, я слишком молод, чтобы просчитывать такие нюансы. Но если вы думаете, что я использую ваш Дом ради наживы, вы всегда можете прилюдно от меня отречься, — сказал я и прямо посмотрел ему в глаза.

— Это было бы смешно, — усмехнулся он. — Великий Дом отрекается от ведьмака. Но нет, не дождёшься.

— Тогда какие ко мне могут быть претензии? — развёл я руками.

— Хорошо, оставим тему наследства. Ты мне лучше скажи, как ты собираешься доставлять товар в Англию? Чтобы обеспечить сохранность грузов, тебе нужна охрана — не каждый торговый дом такую охрану потянет.